Rezumat
A devenit necesar ca cele 13 colonii să se separe de Marea Britanie. Aceste 13 colonii au dreptul de a deveni o națiune la fel de legitimă ca orice altă națiune. În plus, este important să se explice publicului, inclusiv celor din alte națiuni, de ce se face această declarație de independență.
Această declarație se bazează pe anumite adevăruri. Toți oamenii sunt meniți să fie egali și să aibă anumite drepturi („drepturi inalienabile”) pe care guvernul nu ar trebui să le ia niciodată. Aceste drepturi includ „viața, libertatea și căutarea fericirii.”
Guvernele există pentru a sprijini drepturile oamenilor. Guvernele există doar prin puterea oamenilor pe care îi reprezintă. Atunci când un guvern nu reușește să acorde drepturi oamenilor și înlătură implicarea acestora, oamenii au dreptul de a-și schimba guvernul într-un mod care să permită protejarea drepturilor lor inalienabile. Guvernele nu ar trebui să fie răsturnate din motive banale; nu este tipic pentru oameni să schimbe un sistem cu care sunt obișnuiți. Cu toate acestea, atunci când oamenii au suferit multe abuzuri sub controlul unui lider totalitar, ei au nu numai dreptul, ci și datoria de a răsturna acel guvern.
Comentariu
Declarația de Independență este importantă deoarece a inspirat multe eforturi revoluționare în întreaga lume și a contribuit la înțelegerea de către americani a valorilor lor ca națiune nouă. Introducerea, numită preambul, a Declarației de independență este deosebit de importantă pentru că stabilește conexiuni între teoria filosofică și politica practică, exprimă valorile fundamentale ale noului guvern american și, de asemenea, face apel la alte națiuni să accepte noua națiune.
Introducerea se bazează în mare măsură pe ideile filosofice și politice din perioada Iluminismului din Europa secolului al XVIII-lea, inclusiv pe ideile lui Thomas Hobbes, Jean Jacques Rousseau și, mai ales, John Locke. Locke credea că oamenii, prin natura lor, au dreptul la protecția vieții, a sănătății, a libertății și a posesiunilor. Jefferson a modificat puțin acest lucru când susține că drepturile inalienabile includ „viața, libertatea și căutarea fericirii”. De asemenea, Locke s-a opus cu tărie dreptului divin al regilor – care susținea că regii dețin puterea absolută pentru că au fost puși pe tron de Dumnezeu – și a insistat asupra faptului că poporul are dreptul de a-și consimți guvernul și că puterea de a face legi aparține poporului. Jefferson a inclus această teorie atunci când scrie „pentru a asigura aceste drepturi, guvernele sunt instituite între oameni care își derivă puterile juste din consimțământul celor guvernați”. Declarația lui Jefferson a contribuit la plasarea filozofiilor lui Locke pe tărâmul politicii din lumea reală. Multe revoluții care au avut loc după Revoluția Americană au citat Declarația de Independență a lui Jefferson ca justificare în răsturnarea unei puteri corupte și dictatoriale.
Introducerea Declarației de Independență este, de asemenea, importantă pentru modul în care a contribuit la înțelegerea de către americani a drepturilor lor ca cetățeni. Americanii continuă să creadă că fraza „toți oamenii sunt creați egali” este o „lege” fundamentală în țară. Deși această frază a fost inclusă în introducerea declarației, ea nu apare nicăieri altundeva în documentele oficiale care definesc drepturile acordate în cadrul guvernului american. Declarația de Independență nu are nicio autoritate juridică în țara noastră, însă continuă să fie citată ca fiind fundamentul egalității americane. Diverse grupuri de-a lungul istoriei au criticat „egalitatea” americană, referindu-se la introducerea declarației pentru a-și găsi sprijinul. Criticii atrag atenția asupra mesajului contradictoriu al lui Jefferson cu privire la egalitate cu referire la sclavie. Deși Jefferson a declarat că toți oamenii sunt creați egali și au dreptul la libertate, el a condus o mare plantație și a fost proprietar de sclavi. Alți critici indică faptul că utilizarea cuvântului „bărbați” exclude femeile cetățeni. Convenția de la Seneca Falls din 1848 a folosit formatul și stilul lui Jefferson pentru a redacta Declarația sentimentelor, un document în care se declara tratamentul nedrept al femeilor de către guvernul și societatea americană. Atât ca sursă de dezbatere despre egalitate, cât și ca definiție a fundamentului ideologic al noii națiuni, introducerea la Declarație a jucat un rol crucial în definirea valorilor și legilor americane.