„Un pui pentru fiecare oală.”
Aceasta este replica pe care Partidul Republican a folosit-o în 1928 pentru a le promite americanilor care l-au votat pe Herbert Hoover o perioadă de ușurință și prosperitate. Deși Marea Depresiune a deraiat acest jurământ, partidul era pe drumul cel bun: Egalitară și evocatoare, această frază a însemnat confort financiar și bunăstare nutrițională pentru generații întregi, încă de când Henric al IV-lea a folosit-o în secolul al XVII-lea. Așa că nu este o surpriză faptul că Whole Foods de la Amazon mizează, cel puțin în parte, pe pui în aceste zile.
„Aș spune că este unul dintre cele mai bine vândute 20 de articole ale noastre”, spune Julia Obici, coordonator executiv global al serviciilor culinare și de ospitalitate pentru Whole Foods.
Când Amazon a cumpărat Whole Foods vara trecută, primul lucru pe care l-a făcut a fost să scadă prețul găinilor de rotiserie organice și fără hormoni ale băcanului (printre alte articole). Prețul a scăzut cu până la 33 la sută în unele piețe, ajungând între 7,99 și 9,99 dolari pe pasăre. Puii care nu sunt marcați cu o certificare organică au un preț și mai mic, în jur de 6,99 dolari.
Aceste reduceri de preț contribuie la asigurarea faptului că astăzi, americanii au un pui la rotisor în fiecare oală. După cum a relatat recent un articol din Wall Street Journal, magazinele alimentare vând un număr record de pui la proțap: 625 de milioane numai în 2017. Costco, un lanț de depozite de tip big box numai pentru membri, vinde suficient de mulți pui la rotisor anual pentru a investi 300 de milioane de dolari în propria fabrică de procesare a cărnii de pui, care, după cum notează WSJ, „ar trebui să fie mai ieftină decât cumpărarea de pui gata preparați de la furnizori.”
Domanda consumatorilor pentru pui la rotisor nu este tocmai nouă. Lanțuri precum A&P „au avut întotdeauna pui care se roteau pe rotisoare în cuptoare comerciale mari, cu geamuri mari de sticlă”, scrie B. Baker, un cititor Eater care a crescut în anii 1960 și care își amintește că „clienții veneau în mod expres pentru a lua un pui pentru cină; nu existau Boston Markets, Costcos sau chiar (în zona noastră) KFC pentru a cumpăra o pasăre pregătită.”
Dar, potrivit Journal, abia în anii ’90 lanțurile naționale precum Costco și Whole Foods au început să cumpere păsări în mod special pentru a le pune la proțap și a le vinde la un preț mai mic decât puii proaspeți, transformând puiul la rotisor într-un lider de pierderi profitabil. Și, după cum s-a raportat anterior, Whole Foods și concurenții săi depun eforturi susținute pentru a menține acest preț scăzut, chiar și în condițiile în care prețul puiului crud fluctuează.
Obici lucrează la Whole Foods de 22 de ani și spune că, în acest timp, băcănia cu sediul în Austin, Texas, a oferit întotdeauna pui la rotisor. „Ani de zile l-am servit destul de simplu, cu sare și piper. Dar acum clienții vor mai multă varietate”, spune ea. Bucătăriile de cercetare și dezvoltare de la Whole Foods lansează noi arome într-o rotație lunară: În cursul acestui an, va introduce un pui condimentat cu arome „turcești”, precum și „o pasăre în stil nordic”. „O vom numi „fornăitul de ciuperci”, așa că va avea multe din aceste arome pământii”, spune Obici. „Lucrăm, de asemenea, la o versiune miso-tamari, precum și la una cu condiment etiopian berbere.”
La Whole Foods, păsările gătite sunt, de asemenea, vândute pe farfurii cu garnituri de legume, în boluri și deasupra orezului și tăițeilor, în ceea ce Obici spune că este o zonă de creștere pentru băcănie. „Ne-am extins toate ofertele noastre cu soluții de masă, cu mâncare la pachet… sunt întotdeauna printre produsele noastre cele mai bine vândute.”
Obici a refuzat să împărtășească cifrele precise de vânzări, dar recunoaște că scăderea prețului la puii rotiseerie „a atras mai multă atenție asupra produsului în general”. Cererea pare să fie în creștere. „În urmă cu 20 și ceva de ani, majoritatea oamenilor stăteau jos și mâncau un pui la rotisor cu niște garnituri”, spune Obici. „Acum, nu mai este doar pentru acest unic scop. Atât de mulți oameni îl folosesc pentru a face alte feluri de mâncare.” Recent, o locație aglomerată din centrul Manhattanului a rămas fără pui la rotisor la ora 17:30, într-o duminică seara rece – o oră de vârf pentru soluțiile de masă grab-and-go.
Atunci cum reușesc magazinele Whole Foods să țină pasul cu cererea? Obici spune că nu este o știință perfectă. „Este un amestec de istoric al vânzărilor și de experiența angajaților. Un lucru grozav este că avem o mulțime de angajați cunoscători, cu vechime îndelungată, care știu să verifice vremea, să verifice dacă este o sărbătoare, genul acesta de lucruri.”
De asemenea, ea remarcă faptul că magazinele primesc rapoarte de vânzări din oră în oră, astfel încât pot vedea cât de repede se mișcă un anumit produs și pot planifica în consecință. „Utilizăm aceste rapoarte pentru a ne ajuta să gestionăm volumul pe care îl avem, dar un vânzător atât de mare încât, uneori, ceea cu ce ne luptăm mai mult este să ne asigurăm că avem toate piesele la locul lor: să îl punem și să îl scoatem din spițerie și să îl împachetăm pentru client cât mai repede posibil, în acele momente cheie chiar înainte de ora de vârf a cinei”, spune Obici.
„Oamenii nu știu întotdeauna ce vor atunci când intră în magazin, așa că depinde de noi să avem acea opțiune gata de plecare.”
.