Ți se ridică pieptul, plămânii te ard, dar nu-ți poți recupera respirația. Capul îți bate cu putere, vederea ți se încețoșează, dar simți că vei leșina în orice clipă. Sunteți cu siguranță suficient de în formă pentru a urca un rând de scări fără probleme – este un fel de coșmar?
Posibil, dar dacă sunteți la munte, este mai probabil să vă confruntați cu răul de altitudine. Atunci când călătorești într-un loc aflat la o înălțime mai mare de aproximativ 2.000 de metri, corpul tău începe să-ți spună că este ceva serios în neregulă cu aerul de acolo. Aerul „rarefiat” de la altitudini mari are considerabil mai puțin oxigen și presiune. Acest lucru se datorează faptului că gravitația Pământului ține oxigenul aproape de suprafață – atât de mult încât jumătate din oxigenul din atmosferă se găsește sub 18.000 de picioare. Pentru comparație, Muntele Everest se află la aproximativ 29.000 de picioare. Cel mai înalt oraș locuit din lume este La Rinconada, Peru, în Munții Anzi, la aproape 17.000 de picioare.
Cu atât de puțin oxigen, corpul dumneavoastră trebuie să respire mai mult pentru a obține aceeași cantitate din molecula esențială. Acest lucru duce la dificultăți de respirație, amețeli și oboseală care indică răul de altitudine. Scăderea oxigenului, combinată cu presiunea atmosferică scăzută, dă un pumn-doi sistemului dumneavoastră cardiovascular. Pentru ca plămânii dvs. să poată inspira aer fără constrângere, presiunea trebuie să fie mai mare în afara corpului dvs. Dar la altitudini mari, presiunea aerului din exterior este mai mică decât cea din interiorul plămânilor dumneavoastră, ceea ce face mai dificilă aspirarea aerului mai rarefiat și pomparea oxigenului în tot corpul de către venele dumneavoastră. Ca urmare, ritmul cardiac și tensiunea arterială cresc vertiginos, deoarece corpul dumneavoastră intră în supraîncărcare. Acest lucru poate duce la simptome mai neplăcute, inclusiv dureri de cap și confuzie.
Dacă răul de altitudine rămâne netratat, totuși, ar putea deveni ceva mult mai rău: Edem pulmonar de mare altitudine sau Edem cerebral de mare altitudine. Ambele afecțiuni se caracterizează prin dispnee și oboseală extremă și ar putea duce la deces în 24 de ore. Aproximativ unul din 10.000 de schiori din Colorado face HAPE, potrivit Centers for Disease Control and Prevention. Deoarece ați putea suferi de rău de înălțime, sau chiar mai rău, într-un avion care zboară la peste 23.000 de picioare, companiile aeriene presurizează cabina pentru a face ca aerul din interior să pară că sunteți mai aproape de sol.
Medicii prescriu în mod obișnuit medicamentul Acetazolamida (denumirea comercială Diamox) pentru ca pacienții să îl ia cu o zi sau două înainte de a urca în locații de mare altitudine și timp de câteva zile după ce ajung acolo. Medicamentul face ca organismul tău să se simtă ca și cum te-ai afla la o altitudine mare, așa că multe dintre simptomele răului de altitudine sunt efecte secundare. Acesta acționează prin creșterea cantității de gaze, și anume de oxigen, pe care plămânii o pot absorbi și apoi distribui în sânge. Combinarea Acetazolamidei sau a răului de altitudine cu alcoolul poate exacerba grav efectele negative (credeți-mă).
Pentru a limita efectele răului atunci când călătoriți la altitudini mari, puteți, de asemenea, să evitați exercițiile fizice, să beți multă apă și, bineînțeles, să mergeți la o altitudine mai mică. După câteva zile la altitudine mare, ar trebui să vă aclimatizați la noua înălțime. Organismul dumneavoastră accelerează producția de globule roșii, astfel încât să poată transporta mai mult oxigen, făcându-vă să vă simțiți mult mai normal.
Când vă întoarceți la nivelul mării, fluxul crescut de oxigen vă va face probabil să vă simțiți cu 10 ani mai tânăr – până când sistemul dumneavoastră cardiovascular revine la normal în câteva săptămâni, adică.
.