De ce sunt alergiile la nuci atât de frecvente în zilele noastre?

Cei mai mulți experți sunt de părere că schimbarea majoră a dietei din ultimele decenii în favoarea alimentelor procesate, a produselor cultivate în fabrici și a zaharurilor și grăsimilor nesănătoase au făcut ca sistemul nostru imunitar să fie slăbit și mult mai susceptibil de a dezvolta alergii la o vârstă fragedă.

Una dintre cele mai universale amintiri ale școlii pentru copiii cu care am crescut, împreună cu alte câteva generații care au venit înaintea noastră, este mirosul sandwich-urilor cu unt de arahide și jeleu din sala de mese. A existat o bună bucată de timp în care am mâncat un PB&J în fiecare zi, timp de luni de zile, dacă nu ani la rând. Pentru mine, va fi pentru totdeauna sinonim cu inocența copilăriei.

Cu toate acestea, mulți școlari de astăzi vor crește într-o lume în care PB&J este strict interzis în pachetele de prânz cu pungi maro, deoarece simpla adiere de alune în aer poate trimite unele persoane în șoc anafilactic!

Da, alergiile la nuci par a fi marele flagel al sănătății pentru milioane de copii, până în punctul în care alegerile alimentare pentru o întreagă categorie demografică a țării a trebuit să se schimbe ca urmare. În urmă cu un secol, astfel de alergii la „alune” erau rareori, dacă nu chiar niciodată, menționate, deci ce a cauzat explozia lor în ultimii ani și de ce sunt ele mai frecvente decât alte alergii?

Ce este o reacție alergică?

Înainte de a intra în detaliile alergiilor la nuci și de a încerca să explicăm de ce sunt atât de frecvente în generația de astăzi, ar trebui să ne uităm mai întâi la reacțiile alergice în ansamblu.

În general, o reacție alergică este o reacție exagerată a sistemului imunitar atunci când întâlnește ceva ce nu recunoaște, cunoscut și sub numele de alergen. Detectându-l ca fiind un corp străin, anticorpii sistemului imunitar declanșează eliberarea de histamină de către celule. Aceasta începe o cascadă ulterioară de reacții, inclusiv dilatarea vaselor de sânge și a altor compuși, ceea ce duce la o reacție alergică. Ochii care lăcrimează ca răspuns la polen sau stomacul deranjat după ce ați mâncat ouă nu înseamnă că organismul dumneavoastră vă protejează de un pericol, ci doar o reacție exagerată la ceva inofensiv.

În cazul unei alergii la alune sau nuci, organismul dumneavoastră nu este capabil să recunoască una sau mai multe dintre proteinele din acel aliment, ceea ce declanșează sistemul imunitar și îl pune în acțiune. Alergia la alune nu este doar una dintre cele mai frecvente, ci și una dintre cele mai severe reacții la cei care suferă de ea. Reacțiile minore pot include urticarie, mâncărimi sau furnicături, în timp ce reacțiile mai moderate pot include umflarea gâtului, a buzelor și a feței, iar în cele mai grave cazuri, anafilaxie. Dacă nu se furnizează adrenalină, de obicei sub forma unui stilou cu epinefrină, expunerea la alune poate fi fatală.

De aceea, alunele sunt interzise în avioane și copiii nu mai pot lua la școală sandvișuri cu unt de arahide și jeleu. Potrivit unor noi cercetări, frecvența alergiilor la arahide la copiii mici a crescut cu cel puțin 20% numai din 2010. Aproximativ 1 din 13 copii are un fel de alergie alimentară, dar se pare că alergiile la arahide au fost una dintre cele mai notabile și severe care au apărut în ultimii 25 de ani.

De ce sunt alergiile la arahide în creștere?

Există o serie de teorii cu privire la motivul pentru care alergiile alimentare par să fie atât de frecvente în zilele noastre, spre deosebire de generațiile anterioare. În primul rând, oamenii mănâncă mai multe arahide și aceasta este inclusă în mai multe produse, așa că este posibil să asistăm la o apariție mai mare a alergiilor doar pe această bază, adică mai mulți oameni sunt expuși la ea, deci apar mai multe reacții.

Este, de asemenea, important să înțelegem diferența dintre alune (care cresc sub pământ și sunt, de fapt, un tip de leguminoase), și nucile de copac (de exemplu, nucile de Brazilia, caju, nucile de hickory și nucile de macadamia, care cresc în copaci). Ambele pot fi alergeni, deși alergiile la arahide sunt cele mai severe și mai frecvente.

Alergiile la arahide nu sunt singurele intoleranțe alimentare care sunt în creștere; rata bolii celiace este, de asemenea, în continuă creștere în țările occidentale care urmează de obicei un anumit tip de dietă. Dieta bogată în carbohidrați, în grăsimi și săracă în fibre a Americii fast-food și a altor națiuni similare nu este nici pe departe la fel de hrănitoare ca o dietă bazată pe plante, cu alimente organice care nu au fost tratate cu erbicide și pesticide.

Cei mai mulți experți consideră că schimbarea majoră a dietei din ultimele decenii în favoarea alimentelor procesate, a produselor cultivate în fabrici și a zaharurilor și grăsimilor nesănătoase au făcut ca sistemul nostru imunitar să fie slăbit și mult mai predispus la dezvoltarea alergiilor la o vârstă fragedă. Fibrele sunt o modalitate excelentă de a îmbunătăți nivelurile de bacterii sănătoase din intestinul nostru, care îmbunătățesc sensibilitatea imunitară, în timp ce zaharurile stimulează creșterea bacteriilor „rele”, ceea ce duce la inflamații și la un risc mai mare de imprecizie a sistemului imunitar. Mai mult decât atât, alunele în sine, atunci când sunt prăjite, pot avea proteinele denaturate, ceea ce le face mai greu de recunoscut de către celulele organismului, putând provoca răspunsul imunitar.

Celălalt argument convingător pentru creșterea numărului de alergii la arahide este că pendulul protecției parentale a oscilat în cele din urmă spre a face mai mult rău decât bine. Mai exact, părinții au devenit atât de preocupați de protejarea copiilor noștri împotriva microbilor de tot felul și de a pune preț pe siguranță, încât au refuzat expunerea copiilor lor la lume.

Când suntem tineri, corpurile și sistemele noastre imunitare se întâlnesc cu lucruri pentru prima dată, tot timpul. Atunci când este expus timpuriu și în doze mici la bacterii, agenți patogeni, substanțe străine și alimente diferite, sistemul imunitar capătă experiență și se întărește, învățând despre acele substanțe și formându-și un șablon pentru viitorul său răspuns defensiv. Odată ce a luptat împotriva unei anumite substanțe din organism, acesta va fi mai bine pregătit în viitor.

Cu toate acestea, într-o lume în care mâinile copiilor sunt dezinfectate în mod constant, mâncarea nu este niciodată consumată după ce atinge pământul, iar părinții buldozer se dau peste cap pentru a menține constant copiii sănătoși, s-ar putea ca ei să facă mai mult rău pe termen lung decât bine. Faptul de a nu se spăla pe mâini și de a da sistemului imunitar câteva teste cu germeni poate pregăti mai bine un copil pentru a se apăra de amenințări mai serioase în viitor, inclusiv de potențiali alergeni.

Expunerea la alune: Timing is Everything

În timp ce există un aspect genetic al alergiilor, unii experți susțin că o alergie poate fi „amorsată” dacă un subiect este expus la cantități mari din acel anumit aliment înainte de o anumită vârstă. De exemplu, dacă organismul are o reacție negativă atât de puternică, ar putea „învăța” să reacționeze întotdeauna negativ la acea substanță în viitor.

În urmă cu douăzeci de ani, la scurt timp după creșterea rapidă a alergiilor la alune în rândul populației, experții recomandau să se aștepte până după vârsta de trei ani înainte de a expune copiii la alune și chiar recomandau femeilor să își reducă consumul de alune sau de nuci în timpul sarcinii pentru a minimiza riscul ca bebelușul să aibă această alergie. Puțin mai mult de un deceniu mai târziu, au fost efectuate mai multe cercetări cu privire la modelele alimentare și la frecvența alergiilor la alune la copiii din alte țări, unde expunerea la alune se face atunci când copiii sunt foarte mici, chiar de la patru luni. S-a constatat că probabilitatea de apariție a alergiilor la arahide în acele medii era foarte scăzută.

În concluzie, nu există un motiv definitiv pentru care alergiile la arahide fac brusc ravagii în țările occidentalizate, refuzând unei întregi generații bucuria PB&J. Cu toate acestea, este probabil o combinație de sisteme imunitare ușor slăbite ca urmare a unui comportament obsedat de igienă, o schimbare în dieta noastră generală spre diete bogate în zahăr și sărace în fibre și o schimbare în modul în care ne expunem copiii la diferite alimente și alte substanțe din lume.

Un cuvânt final

În ciuda faptului că trăim într-o generație de igienă sporită și de părinți supraprotectori, ar trebui să avem încredere în corpul nostru pentru a naviga în această lume ciudată de bacterii, agenți patogeni, toxine, alergeni și alți compuși. În stadiul actual al cercetărilor, faptul de a oferi sistemului nostru imunitar un bagaj vast de experiență ne poate ajuta să ne pregătim mai bine pentru orice ne aruncă viața – chiar dacă este vorba de un pumn de alune.

.