Această poveste face parte din noul nostru proiect numit Curiosi-D.
Obiectivul său este de a lua întrebările dumneavoastră despre zona metropolitană Detroit și de a vă răspunde la ele. Prima noastră întrebare a venit de la Lydia Whitehead, profesoară de engleză la Old Redford Academy High School din Detroit. Ea a avut o întrebare despre granițele orașului.
„Bazându-mă pe modul în care este conturat Detroit, când mă uit la o hartă văd Highland Park, precum și Hamtramck, înconjurate de Detroit”, a spus ea. „Și întotdeauna am crezut că este foarte ciudat. De ce avem orașe în interiorul imensului nostru oraș Detroit?”.
Iată deci povestea:
Această poveste începe cu ideea de a proteja o comunitate și sfârșește ca o poveste despre protejarea ratelor de impozitare.
Dar, mai întâi, iată o lecție de istorie. Detroit avea o suprafață mai mică de o milă pătrată atunci când a fost încorporat ca oraș în 1806. Iar la acea vreme, tot terenul din jurul său era împărțit în comune, care erau în mare parte numai terenuri agricole.
Pe măsură ce populația din Detroit a crescut, la fel a crescut și suprafața sa datorită anexărilor. Comunele din jur nu aveau un guvern local și existau doar în scopuri electorale și de impozitare a proprietății. Așa că orașele le puteau înghiți cu ușurință. Până în 1891, Detroit a anexat până la granițele sudice din zilele noastre ale orașelor Hamtramck și Highland Park.
Un Detroit invadator a stimulat aceste zone să ia măsuri. Și pentru a consolida administrația locală, Highland Park s-a constituit ca sat în 1889, iar Hamtramck doi ani mai târziu.
Pentru Hamtramck, a fost un grup de comercianți germani și proprietari de saloonuri care au văzut potențialul în primele zile ale orașului. Aceștia au văzut, de asemenea, potențial în două linii de cale ferată care se intersectau în capătul sudic al orașului.
„Avea o identitate proprie. Au vrut să protejeze această identitate”, spune Greg Kowalski este istoricul șef al orașului Hamtramck. „Nu au vrut să fie înghițiți de Detroit. Și au văzut un anumit potențial aici. Existau industrii, câteva industrii se mutaseră deja aici. Existau două mari linii de cale ferată aici. Așa că exista un potențial de creștere viitoare și aici.”
Pentru Highland Park, atacul a fost condus de căpitanul William H. Stevens, un dezvoltator și promotor imobiliar bogat. Highland Park a fost decupat în mare parte din Greenfield Township, care este acum tot nord-vestul Detroitului până la Greendfield. Nu este clar de ce anume Stevens a condus această încărcare. Știm că a dominat orașul din punct de vedere politic și civic, planificând și dezvoltând primul său sistem extins de alimentare cu apă.
Pentru că aceste sate aveau acum guverne locale, ele erau protejate de anexarea de către Detroit. Apoi, în 1908, constituția statului Michigan s-a schimbat, aducând o componentă uriașă pentru municipalitățile puternice: Home Rule Cities Act.
„Deci, înainte de 1908, definiția administrației locale și limitele fiecărei administrații locale individuale au fost definite în Lansing.” spune Eric Lupher este directorul de cercetare al Consiliului de Cercetare al Cetățenilor din Michigan. „Iar mișcarea care s-a îndepărtat de acest lucru, mișcarea către home rule cu home rule cities act a întărit guvernul local și le-a oferit mult mai multă siguranță cu privire la modul în care funcționau regulile și cum urmau să fie făcute lucrurile.”
Până în momentul în care a fost introdus Home Rule Cities Act, Henry Ford cumpărase deja un teren în Highland Park pentru a construi complexul său Model T. Frații Dodge erau la doi ani distanță de deschiderea Dodge Main în Hamtramck. Iar în jurul anului 1915, Detroit a început să se deplaseze din nou spre nord, anexând din ce în ce mai mult din comunele Greenfield și Hamtramck. În decurs de un an, Detroit a înconjurat complet satele.
Cam în aceeași perioadă, cele două sate au explodat ca număr de locuitori, datorită industriei auto. Această creștere a fost atrăgătoare pentru Detroit. Au existat încercări oficiale ale Detroitului de a anexa Highland Park și Hamtramck după 1908, dar nu au reușit nici măcar să ajungă la vot. De ce? Lupher spune că răspunsul este simplu. Puterea corporatistă.
O imagine care arată Greenfield Township și Hamtramck Township înainte ca Detroit să anexeze în jurul lor.
„Marele lucru pe care am reușit să îl descoperim a fost că acest lucru a fost foarte mult legat de politica zilei. Că ați avut Henry Ford și Hamtramck și Dodge și Highland Park și că nu au vrut să facă parte din orașul Detroit și să fie nevoiți să plătească ratele de impozitare ale orașului Detroit”, spune el. „Așadar, o mare parte din eforturile de a menține Hamtramck și Highland Park separate de Detroit au fost conduse de aceste persoane foarte, evident, foarte influente și de interesele lor corporative.”
„Henry Ford și Hamtramck și Dodge și Highland Park… nu au vrut să facă parte din orașul Detroit și să fie nevoiți să plătească ratele de impozitare ale orașului Detroit,” – Eric Lupher
Etapa finală a venit atunci când satele s-au încorporat ca orașe, solidificând granițele pe care le cunoaștem astăzi. Highland Park s-a încorporat în 1917, iar Hamtramck cinci ani mai târziu.
Orașele aveau să-și piardă farmecul pe măsură ce industria auto s-a micșorat de-a lungul deceniilor – Highland Park mai mult decât Hamtramck. Dar granițele nu s-au schimbat de la sfârșitul secolului al XIX-lea, când au fost trasate pentru prima dată de căpitanul William Stevens și de un grup de comercianți germani și proprietari de saloonuri.
Iată un gif animat al eforturilor de anexare a orașului Detroit de-a lungul anilor, de la Detroitography: