După învierea lui Isus, El le-a dat apostolilor Săi o misiune importantă:
„Duceți-vă și faceți ucenici din toate neamurile, botezându-i în numele Tatălui și al Fiului și al Sfântului Duh, învățându-i să păzească tot ce v-am poruncit Eu”. (Matei 28:19). „Mergeți în toată lumea și propovăduiți Vestea cea Bună tuturor, pretutindeni. Oricine va crede și se va boteza va fi mântuit. Dar oricine va refuza să creadă va fi condamnat. (Marcu 16:15-16).
Baptismul este primul pas
Botezul este primul pas esențial pe care îl facem pentru a deveni membri inițiați ai Bisericii. Împreună cu împărtășania și confirmarea, botezul alcătuiește cele trei sacramente de inițiere. Sacramentul Botezului este încărcat de istorie, datând din vremea lui Isus, când a fost botezat de Ioan Botezătorul. Acest sacrament bogat în simboluri este unul dintre cele mai importante sacramente, deoarece, fără a-l primi mai întâi, nu putem primi niciunul dintre celelalte șase sacramente. Care este mesajul acestui sacrament de trecere? Care sunt simbolurile asociate cu botezul?
Cuvântul botez provine din cuvântul grecesc, baptizein, care înseamnă „a plonja” sau „a scufunda”. Apa care este turnată pe capul nostru la botez simbolizează spălarea păcatului originar. Actul nu numai că simbolizează purificarea noastră, dar marchează și renașterea sau reînnoirea noastră. În cuvintele Papei Francisc, botezul „ne dă o nouă naștere în Hristos, ne face părtași la misterul morții și învierii Sale, ne acordă iertarea păcatelor și ne aduce o nouă libertate ca copii ai lui Dumnezeu și membri ai Bisericii Sale”. Pe scurt: botezul ne dăruiește mântuirea, acordându-ne viața veșnică cu Dumnezeu.
Papa Francisc ne îndeamnă ca, așa cum Isus i-a instruit pe ucenicii săi, scopul nostru, odată ce suntem botezați și devenim oameni sfinți ai lui Dumnezeu, să transmitem credința noastră din generație în generație.
De ce botezăm pruncii?
În timp ce Sacramentele Comuniunii și Confirmării sunt administrate copiilor și tinerilor adulți atunci când ajung la vârsta rațiunii, botezul este administrat în mod obișnuit pruncilor. Scopul este de a curăța bebelușii de păcatul originar la cea mai fragedă vârstă posibilă, astfel încât să poată deveni copii ai lui Dumnezeu, membri ai Trupului Său și ai Bisericii. Deoarece bebelușii nu pot vorbi pentru ei înșiși, părinții și nașii lor joacă un rol vital în botezul lor. Rolul părinților și al nașilor este de a-i ajuta pe noii botezați să crească în credință, învățându-i Scripturile și dându-le exemplul.
Papa Francisc îi încurajează pe părinți și pe nași să-i „ajute pe acești copii să crească bine”, oferindu-le „Cuvântul lui Dumnezeu, Evanghelia lui Isus”. El i-a îndemnat să dea un bun exemplu, căpătând „obiceiul de a citi un pasaj din Evanghelie” și, de asemenea, „să aibă întotdeauna o mică Evanghelie în buzunar sau în poșetă, pentru a o citi.”
De ce poartă bebelușii rochițe albe?
Tradiția de a purta o rochiță albă este un semn străvechi al purității individului proaspăt botezat și al noii vieți în Cristos. Albul reflectă puritatea de a fi curățat de păcat și a copilului care își asumă o nouă identitate ca fiu sau fiică a lui Dumnezeu. În timpul ceremoniei de botez, bebelușilor li se dă o bavetă sau o haină albă pe care să o poarte ca simbol al „îmbrăcării în Hristos.”
Simbolismul scoicii și al porumbelului la botez
Pumbelul
Pumbelul – alb și grațios – este simbolul Duhului Sfânt. În timpul ceremoniei de botez, noii botezați sunt unși cu untdelemn sacru pentru a semnifica faptul că Duhul Sfânt locuiește în inimile lor. Duhul Sfânt, sub forma unui porumbel, i-a apărut lui Iisus după ce a fost botezat în râul Iordan. Potrivit lui Matei 3:16: „După ce a fost botezat, Isus a ieșit îndată din apă. Deodată, cerurile i s-au deschis și a văzut Duhul lui Dumnezeu coborând ca un porumbel și pogorându-se peste El.” Pentru toți cei care sunt botezați, Duhul coboară și rămâne în inimile lor purificate.
Conchilia
Conchilia, în special cochilia de viezure, este un alt simbol asociat cu botezul. Istoricii se referă la scoică drept simbolul pelerinajului. De asemenea, este adesea asociată cu Sfântul Ioan Botezătorul și cu rolul său în botezul lui Hristos. Majoritatea picturilor cu Ioan Botezătorul îl înfățișează pe acesta ținând o scoică în mână, din care curge apă, cu referire la momentul în care l-a botezat pe Iisus în râul Iordan. Simbolul cochiliei se găsește adesea pe vasele de botez, iar mulți preoți folosesc un recipient în formă de cochilie pentru a turna apa de botez pe capetele pruncilor.
Amintiți-vă data botezului
Papa Francisc ne îndeamnă pe toți să ne amintim data botezului nostru, așa cum am face cu orice dată importantă – zile de naștere, aniversări etc. Papa Francisc o numește o „zi fericită”. Dacă nu știți data botezului dumneavoastră, aflați-o! Atunci când neglijăm să recunoaștem importanța acestei zile, „riscăm să pierdem din vedere ceea ce a făcut Domnul pentru noi, darul pe care l-am primit. Ajungem să îl considerăm doar ca pe un eveniment care a avut loc în trecut – și nici măcar prin voința noastră, ci mai degrabă a părinților noștri – care nu are niciun efect asupra prezentului”
.