La Biserica Catolică Sfântul Patrick am amplasat un suport de lumânări votive lângă altarul marian pentru enoriașii care doresc să aprindă o lumânare în rugăciune. Acest lucru face parte din efortul continuu de a oferi enoriașilor mai multe oportunități de rugăciune și devoțiune față de Domnul nostru. De ce aprind catolicii lumânări?
Creditul fotografiei: Allison Kinyon Photography
Esențial pentru celebrările catolice
În aproape fiecare parte a sărbătorilor și ritualurilor catolice, aprinderea lumânărilor joacă un rol foarte important. Lumânările sunt aprinse în timpul celebrării Sfintei Liturghii, în timpul procesiunilor liturgice și funerare și în timpul ceremoniilor de rugăciune de seară. Lumânările sunt aprinse în fața Tabernacolului pentru a semnifica prezența Domnului în Sfântul Sacrament și pentru a îndemna la respect din partea credincioșilor.
Semnificativ în iudaism
În iudaism, o lumină perpetuă era ținută aprinsă în Templu și în sinagogi nu numai pentru a asigura posibilitatea de a aprinde alte lumânări sau lămpi cu ulei seara, ci și pentru a arăta prezența lui Dumnezeu (Exodul 
27:20-21 și Leviticul 24:2-4). Mai târziu, Talmudul a prescris o lampă aprinsă la Chivot, unde erau păstrate Tora și alte scrieri ale Sfintei Scripturi, pentru a arăta reverență față de Cuvântul lui Dumnezeu. Această practică a influențat probabil propria noastră tradiție de a avea o lumânare aprinsă lângă Tabernacol pentru a indica prezența și pentru a arăta reverență față de Sfântul Sacrament.
Primii ani de istorie scrisă
Creștinii au adaptat folosirea lumânărilor aprinse pentru slujbe, procesiuni liturgice, ceremonii de rugăciune de seară, procesiuni funerare și, din nou, pentru a arăta reverență față de Sfântul Sacrament rezervat. Mai mult, există dovezi că lumânările aprinse sau lămpile cu ulei erau arse la mormintele sfinților, în special ale martirilor, până în anii 200, și în fața imaginilor sacre și a relicvelor până în anii 300. Cu toate acestea, această practică a existat probabil cu mult înainte de dovezile scrise de care dispunem.
Un simbol al lui Hristos
În tradiția noastră catolică, atât în timpurile timpurii, cât și astăzi, lumina are o semnificație specială – Hristos. Amintiți-vă că Isus a spus: „Eu sunt lumina lumii. Nici un urmaș al meu nu va umbla vreodată în întuneric; nu, el va poseda lumina vieții” (Ioan 8,12) și „Eu am venit în lume ca lumina ei, pentru ca oricine crede în mine să nu rămână în întuneric” (Ioan 12,46).
În liturghia noastră pentru Sacramentul Botezului, preotul prezintă o lumânare aprinsă din candela pascală, care la rândul ei simbolizează misterul pascal, și le spune noilor botezați: „Ați fost iluminați de Cristos. Umblați mereu ca niște copii ai luminii și păstrați flacăra credinței vie în inimile voastre. Când va veni Domnul, fie ca voi să ieșiți în întâmpinarea lui împreună cu toți sfinții în împărăția cerească” (Ritualul inițierii creștine a adulților). Lumina este un simbol al lui Cristos însuși.
Lumina este un memento pentru a rămâne prezenți la Domnul
Cu acest context, putem aprecia utilizarea lumânărilor votive. Aici, ca și în timpurile creștine timpurii, aprindem o lumânare în fața unei statui sau a unei imagini sacre a Domnului nostru sau a unui sfânt. Desigur, nu onorăm statuia sau imaginea în sine, ci pe cine reprezintă acea statuie sau imagine. Lumina semnifică rugăciunea noastră oferită prin credință care intră în lumina lui Dumnezeu – permițându-ne să ne umplem de lumina Sa. Cu lumina credinței, Îi cerem Domnului nostru în rugăciune sau îi cerem sfântului să mijlocească – să se roage cu noi și pentru noi la Domnul. Lumina arată, de asemenea, o reverență specială și dorința noastră de a rămâne prezenți la Domnul în rugăciune, chiar dacă putem pleca și ne vedem de treburile noastre zilnice.
Dacă aprindeți o lumânare în rugăciune și doriți să faceți o donație parohiei, vă rugăm să o puneți în colecta de la Liturghia din weekend sau să o lăsați la Centrul Parohial în timpul orelor de program.