James Spader a câștigat trei premii Emmy pentru rolul lui Alan Shore din serialul de avocatură Boston Legal al lui David E. Kelley, dar scenaristul-producător din spatele serialelor Ally McBeal și The Practice a declarat că a primit împotriviri din partea celor din conducere atunci când a încercat să-l distribuie pe Spader în acest rol.
„Mi s-a spus că nimeni nu l-ar primi vreodată pe James Spader în sufrageria lor”, și-a amintit Kelley joi la un panel TV Game Changers prezentat de Asociația Presei Străine de la Hollywood. „Oamenii se vor uita la el în filme, dar nu-l vor primi niciodată în propria lor casă.”
Boston Legal a marcat primul rol major pe micul ecran al lui Spader după zeci de ani de muncă în film în Pretty in Pink, Sex, Lies and Videotape și Less Than Zero, printre multe altele. Spader a început inițial ca titular de serie în cel de-al optulea și ultimul sezon din The Practice, înainte ca el și William Shatner să se mute pentru a fi capul de afiș al propriului lor serial, Boston Legal, care a rulat timp de cinci sezoane pe ABC. De atunci, Spader a continuat să joace în serialul The Blacklist de pe NBC, care se află în prezent în cel de-al cincilea sezon.
.