Curent electric, orice mișcare a purtătorilor de sarcină electrică, cum ar fi particulele subatomice încărcate (de ex, electroni cu sarcină negativă, protoni cu sarcină pozitivă), ioni (atomi care au pierdut sau au câștigat unul sau mai mulți electroni), sau găuri (deficiențe de electroni care pot fi considerate ca fiind particule pozitive).
Curentul electric într-un fir, în care purtătorii de sarcină sunt electroni, este o măsură a cantității de sarcină care trece prin orice punct al firului pe unitate de timp. În curentul alternativ, mișcarea sarcinilor electrice este inversată periodic; în curentul continuu, nu. În multe contexte, direcția curentului în circuitele electrice este considerată ca fiind direcția fluxului de sarcină pozitivă, direcția opusă deplasării reale a electronilor. Când este definit astfel, curentul se numește curent convențional.
Encyclopædia Britannica, Inc.See all videos for this article
Curentul este de obicei notat cu simbolul I. Legea lui Ohm pune în relație curentul care trece printr-un conductor cu tensiunea V și rezistența R; adică, V = IR. Un enunț alternativ al legii lui Ohm este I = V/R.
Curentul în gaze și lichide constă, în general, într-un flux de ioni pozitivi într-o direcție împreună cu un flux de ioni negativi în direcția opusă. Pentru a trata efectul global al curentului, se consideră de obicei că direcția acestuia este cea a purtătorului de sarcină pozitivă. Un curent de sarcină negativă care se deplasează în direcția opusă este echivalent cu o sarcină pozitivă de aceeași mărime care se deplasează în direcția convențională și trebuie să fie inclusă ca o contribuție la curentul total. Curentul în semiconductori constă în mișcarea găurilor în direcția convențională și a electronilor în direcția opusă.
Există curenți de multe alte tipuri, cum ar fi fasciculele de protoni, pozitroni sau pioni și muoni încărcați în acceleratoarele de particule.
Curentul electric generează un câmp magnetic însoțitor, ca în cazul electromagnetului. Atunci când un curent electric circulă într-un câmp magnetic extern, acesta suferă o forță magnetică, ca în motoarele electrice. Pierderea de căldură, sau energia disipată, de curentul electric într-un conductor este proporțională cu pătratul curentului.
Prin amabilitatea Departamentului de Fizică și Astronomie, Michigan State University
O unitate comună de curent electric este amperul, care este definit ca un flux de un coulomb de sarcină pe secundă, sau 6,2 × 1018 electroni pe secundă. Unitatea de măsură a curentului în centimetru-gram-secundă este unitatea de sarcină electrostatică (esu) pe secundă. Un amperiu este egal cu 3 × 109 esu pe secundă.
Liniile electrice comerciale pun la dispoziție aproximativ 100 de amperi la o locuință obișnuită; un bec de 60 de wați consumă aproximativ 0,5 amperi de curent, iar un aparat de aer condiționat cu o cameră aproximativ 15 amperi. (Pentru mai multe informații despre curentul electric, vezi electricitate: Curentul electric continuu și electricitate: Curenți electrici alternativi.)
.