Cercetătorii obișnuiau să creadă că conexiunile cerebrale se dezvoltă într-un ritm rapid în primii ani de viață, până când atingi apogeul mental la începutul vârstei de 20 de ani. Capacitățile tale cognitive se stabilizau în jurul vârstei mijlocii, iar apoi începeau să scadă treptat. Acum știm că acest lucru nu este adevărat. În schimb, oamenii de știință consideră acum că creierul se schimbă și se dezvoltă continuu de-a lungul întregii vieți. Nu există nicio perioadă a vieții în care creierul și funcțiile sale să rămână stabile. Unele funcții cognitive devin mai slabe odată cu vârsta, în timp ce altele chiar se îmbunătățesc.
Câteva zone ale creierului, inclusiv hipocampul, se micșorează în dimensiune. Învelișul de mielină care înconjoară și protejează fibrele nervoase se uzează, ceea ce poate încetini viteza de comunicare între neuroni. Este posibil ca unii dintre receptorii de pe suprafața neuronilor care le permit să comunice între ei să nu mai funcționeze la fel de bine ca înainte. Aceste modificări vă pot afecta capacitatea de a codifica noi informații în memorie și de a recupera informațiile care sunt deja stocate.
Pe de altă parte, ramificarea dendritelor crește, iar conexiunile dintre zonele îndepărtate ale creierului se întăresc. Aceste schimbări permit creierului îmbătrânit să devină mai bun la detectarea relațiilor dintre diverse surse de informații, la captarea imaginii de ansamblu și la înțelegerea implicațiilor globale ale unor probleme specifice. Poate că acesta este fundamentul înțelepciunii. Este ca și cum, odată cu vârsta, creierul devine mai bun la a vedea întreaga pădure și mai slab la a vedea frunzele.
Vârsta este, de asemenea, cel mai mare factor de risc pentru multe boli ale creierului, dintre care majoritatea afectează structura și funcția creierului. Alzheimer și alte forme de demență fac ca proteinele anormale să se aglutineze și să formeze plăci și încurcături care deteriorează țesutul cerebral. Alte boli care sunt mai frecvente la adulții în vârstă, cum ar fi diabetul și bolile de inimă, pot, de asemenea, să compromită funcția cognitivă. Medicamentele, vederea și auzul deficitare, privarea de somn și depresia pot, de asemenea, să interfereze cu funcția creierului și, prin urmare, cu capacitatea cognitivă.
Ca urmare a acestor schimbări, probabil că veți începe să observați ușoare scăpări ale memoriei dumneavoastră la vârsta mijlocie și după aceea. Acesta este motivul pentru care numele unui vechi prieten v-ar putea fi chiar pe vârful limbii, dar nu vi-l puteți reaminti cu exactitate, sau de ce nu vă puteți gândi exact la cuvântul pe care îl căutați. S-ar putea să nu fiți sigur dacă aceste scăpări reflectă un declin normal al memoriei, legat de vârstă, sau o boală mai gravă a creierului, cum ar fi demența.
Cu excepția unui bilanț neurologic complet, există modalități de a ajuta la identificarea semnelor unei pierderi cognitive mai grave și de a determina când să vă chemați medicul (vezi tabelul de mai jos).
Pierderea abilităților cognitive: Ar trebui să vă îngrijorați?Dacă nu sunteți sigur dacă aveți schimbări cognitive normale, legate de vârstă, sau ceva mai grav, iată un ghid. |
|
|
Vârsta normală de îmbătrânire |
Vorbiti cu medicul dumneavoastră |
|
Căutați uneori cuvinte. |
Utilizați cuvinte greșite – „aragaz” în loc de „masă”, de exemplu. |
|
Vă ia un pic mai mult timp decât în mod normal pentru a finaliza sarcinile la locul de muncă, dar puteți totuși să le terminați. |
Vă străduiți să vă îndepliniți responsabilitățile de la locul de muncă. Aveți probleme în a urma o serie de pași sau instrucțiuni. |
|
Nu vă puteți găsi cheile de la mașină. |
Nu vă puteți aminti cum să conduceți. |
|
Trebuie să vă concentrați un pic mai mult la conversații într-un mediu zgomotos. |
Nu puteți urmări deloc conversațiile atunci când există zgomot de fond sau alte distrageri. |
|
Vă pierdeți cumpătul un pic mai ușor în timpul unei certuri. |
Tu țipi des la partenerul tău și fără motiv. |
|
Îți rătăcești cheile de la casă din când în când. |
Se pare că îți pierzi mereu cheile și alte obiecte de zi cu zi, iar acestea apar în locuri ciudate – cum ar fi în frigider. |
|
Uiți ce ai mâncat la cină aseară, dar îți amintești imediat ce cineva îți dă un indiciu. |
Uiți ce ai mâncat aseară la cină și nici un memento nu-ți poate reîmprospăta memoria. |
|
Îți vine greu să te hotărăști ce fel de antreu să alegi la un restaurant, dar în cele din urmă faci alegerea. |
Vă este imposibil să vă decideți ce să mâncați, să alegeți cu ce să vă îmbrăcați sau să luați alte decizii zilnice. |
|
Conduceți un pic mai încet decât o făceați înainte. |
Reacționați foarte încet la volan și deseori ratați semnele de oprire sau semafoarele roșii. |
|
Vă ia ceva mai mult timp să răspundeți la telefon. |
Nu recunoașteți când sună telefonul și că trebuie să răspundeți. |
Pentru mai multe informații despre evaluarea memoriei dvs. și pentru a afla modalități de a vă îmbunătăți sănătatea creierului și capacitatea cognitivă astăzi, cumpărați A Guide to Cognitive Fitness, un raport special de sănătate de la Harvard Medical School.
Disclaimer:
Ca un serviciu pentru cititorii noștri, Harvard Health Publishing oferă acces la biblioteca noastră de conținut arhivat. Vă rugăm să rețineți data ultimei revizuiri sau actualizări pe toate articolele. Niciun conținut de pe acest site, indiferent de dată, nu ar trebui să fie folosit vreodată ca substitut al sfatului medical direct al medicului dumneavoastră sau al altui clinician calificat.
.