Dacă ați văzut multe filme care au loc pe ocean, știți cât de mari și puternice pot fi oceanele lumii. Este greu de imaginat un vas construit de om care ar putea rezista la absolut orice ar putea arunca oceanele lumii asupra sa. Dar exact asta este exact ceea ce mulți oameni au crezut despre o navă numită Titanic.
Când Titanicul a plecat din Queenstown, Irlanda, pe 11 aprilie 1912, cu peste 2.200 de pasageri și membri ai echipajului cu destinația New York, majoritatea celor de la bord au crezut, probabil, în mitul comun care plutea de luni de zile: Titanicul era de nescufundat. Pe baza articolelor de presă despre navă și a anunțurilor publicitare ale proprietarului său, White Star Line, este clar că cei care au construit nava au proiectat-o pentru a fi de nescufundabilă.
Când a fost construit și lansat la apă, Titanicul a fost cea mai mare navă de pe linia de plutire. Cu o lungime de 882,5 picioare, o lățime de 92,5 picioare și o înălțime de 175 de picioare, nava a deplasat 66.000 de tone de apă. A fost cel mai mare obiect mobil construit vreodată. Cu compartimente etanșe nou proiectate și cu uși electronice etanșe, acționate de la distanță, este ușor de înțeles de ce inginerii credeau că nava era practic de nescufundat.
Titanicul, pe lângă faptul că era excepțional de mare, a fost proiectat pentru a fi cea mai bună variantă de călătorie de lux. Niciodată un vas de croazieră nu a avut caracteristici atât de magnifice, inclusiv o sală de gimnastică, o piscină, biblioteci, restaurante și cabine luxoase. Lista de pasageri a Titanicului pentru călătoria sa inaugurală includea unii dintre cei mai bogați oameni din lume.
Primele zile ale călătoriei Titanicului au decurs fără probleme. Pe 14 aprilie 1912, însă, Titanicul a lovit un iceberg la ora 23:40. În acel moment, nava se afla la aproximativ 375 de mile la sud de Newfoundland, în nordul Oceanului Atlantic.
Deși nava fusese proiectată să rămână pe linia de plutire chiar dacă patru dintre cele 16 compartimente etanșe ale sale ar fi fost fisurate, lovitura din ochi a icebergului a făcut ca plăcile corpului navei să se îndoaie de-a lungul tribordului (partea dreaptă), iar apa a început în curând să umple șase dintre compartimentele etanșe. Mai puțin de trei ore mai târziu, nava avea să se rupă în bucăți și să se scufunde la peste trei kilometri pe fundul oceanului.
Aproximativ 705 persoane au supraviețuit urcându-se în bărcile de salvare. Din păcate, reglementările maritime învechite nu i-au obligat pe proiectanții navei să includă suficiente bărci de salvare pentru a asigura supraviețuirea tuturor pasagerilor și membrilor echipajului. De fapt, Titanicul avea doar suficiente bărci de salvare pentru a salva puțin mai mult de jumătate din pasageri și echipaj, dacă erau încărcate corespunzător. Bărcile de salvare nu au fost încărcate corespunzător și aproximativ 1.517 persoane au pierit în dezastru, fiind unul dintre cele mai grave dezastre maritime pe timp de pace din istorie.
Dacă „nescufundabilul” Titanic ar fi reușit să rămână pe linia de plutire mai mult de câteva ore, ar fi putut fi salvate mult mai multe vieți. Totuși, când a lansat apelul de ajutor, prima navă care a răspuns – Carpathia – se afla la mai mult de trei ore distanță. În momentul în care a ajuns, Titanicul se afla pe fundul oceanului.
O altă navă – Californian – era de fapt cea mai apropiată de Titanic atunci când au fost emise semnalele de ajutor. Cu toate acestea, nu era clar care era situația reală, iar căpitanul Stanley Lord nu a ordonat Californianului să acorde asistență.
Experții care au studiat dezastrul, inclusiv rămășițele navei care au fost descoperite pe fundul oceanului în 1985, au ajuns la concluzia că nu există un singur factor de vină. În schimb, ei cred că a fost o serie de factori, numiți o „cascadă de evenimente”, care au făcut ca Titanicul să se scufunde atât de repede.
De exemplu, experții cred că nava naviga prea repede pentru condițiile de gheață. Mai mult, ei cred că căpitanul Edward J. Smith a acordat prea puțină atenție avertismentelor privind aisbergurile care fuseseră primite. Este posibil ca unele avertismente de iceberg să nu fi ajuns nici măcar din camera radio până la puntea de comandă a navei. În cele din urmă, membrii echipajului care urmăreau icebergurile din cuibul de ciori nu aveau binoclu.
Toți acești factori ajută la explicarea motivului pentru care Titanicul s-a ciocnit cu un iceberg în noaptea de 14 aprilie 1912. De ce s-a scufundat apoi atât de repede poate fi explicat, în parte, prin utilizarea nefericită a unor materiale de construcție de calitate inferioară.
Metaliștii care au studiat dezastrul cred că, în ciuda tehnologiei avansate și a spațiilor de cazare luxoase de pe Titanic, coca sa a fost fixată împreună cu nituri din fier forjat prost turnat. Când nava a lovit aisbergul, ei cred că aceste nituri s-au desprins, „desfăcând” efectiv corpul navei la cusături.
Găurile create în corpul navei au permis inundarea a șase compartimente, ceea ce a făcut ca nava pretins „de nescufundat” să se scufunde nu numai că s-a scufundat, dar să o facă rapid. Dezastrul Titanicului a șocat lumea și a dus la apariția mai multor noi reglementări privind siguranța maritimă, inclusiv asigurarea unui număr suficient de bărci de salvare pentru a transporta pe toată lumea de la bord.
.