Iată ce știm: Homosexualitatea este normală. Între 2 și 11 la sută dintre adulții umani raportează că experimentează unele sentimente homosexuale, deși cifra variază foarte mult în funcție de sondaj.
Homosexualitatea există în toate culturile și chiar în tot regnul animal, după cum scriu autorii unei noi lucrări de analiză mamut despre homosexualitate. Între 6 și 10 la sută dintre berbeci preferă să încalece alți berbeci, nu oi. Anumite grupuri de maimuțe japoneze femele preferă compania altor femele:
În anumite populații, femelele de macaci japonezi vor alege uneori alte femele ca parteneri sexuali, în ciuda prezenței unor parteneri masculi motivați sexual. Femelele de macac japonez vor concura chiar și intersexual cu masculii pentru accesul exclusiv la partenerii sexuali de sex feminin.
Iată ce nu știm: Ce anume determină pe cineva să devină homosexual, heterosexual sau ceva între ele. O parte a explicației este genetică, dar pentru că majoritatea gemenilor identici ai persoanelor gay sunt heterosexuali, ereditatea nu explică totul.
Întrebarea „de ce” este importantă deoarece „există o corelație puternică între convingerile despre originile orientării sexuale și toleranța față de non-heterosexualitate”, potrivit autorilor raportului, care provin de la șapte universități de pe tot globul. Mai exact, persoanele care cred că orientarea sexuală este biologică sunt mai predispuse să favorizeze drepturi egale pentru minoritățile sexuale. (Când Chandler Burr, colaborator al Atlantic, a propus în cartea sa din 1996, A Separate Creation, că oamenii se nasc homosexuali, baptiștii din sud au făcut apel la boicotarea filmelor și parcurilor Disney în semn de protest împotriva editorului, Hyperion, filiala Disney). Nu ar trebui să conteze dacă oamenii „aleg” să fie homosexuali, dar, din punct de vedere politic, contează – cel puțin deocamdată.
Una dintre cele mai consistente explicații de mediu pentru homosexualitate se numește „efectul ordinii fraterne la naștere”. În esență, cu cât un bărbat are mai mulți frați mai mari, cu atât este mai probabil ca el să fie homosexual. Efectul nu este valabil pentru surorile mai mari sau mai mici, pentru frații mai mici sau chiar pentru frații adoptivi sau frații vitregi.
Potrivit lui Ray Blanchard, profesor de psihiatrie la Universitatea din Toronto, motivul ar putea fi faptul că organismul mamei organizează un atac imunitar asupra fătului fiului său nenăscut. După cum explică autorii raportului:
Fetușii de sex masculin poartă proteine specifice bărbaților pe cromozomul lor Y, numite antigeni H-Y. Blanchard a emis ipoteza că unii dintre acești antigeni promovează dezvoltarea orientării heterosexuale la bărbați … Deoarece acești antigeni H-Y nu sunt prezenți în corpul mamei, ei declanșează producția de anticorpi materni. Acești anticorpi se leagă de antigenii H-Y și îi împiedică să funcționeze.
Căci antigenii H-Y nu funcționează, s-ar putea ca semnalul „fii heterosexual” din creierul fătului să nu se activeze niciodată.
Blanchard crede că acest fenomen devine mai puternic cu fiecare băiat pe care îl naște o femeie. Studiile au descoperit că un bărbat fără frați mai mari are aproximativ 2 la sută șanse de a fi homosexual, dar unul cu patru frați mai mari are 6 la sută șanse. (Între timp, alte studii au constatat că relația este slabă sau inexistentă). După cum scrie psihologul Ritch Savin-Williams într-un comentariu însoțitor, rezultatul pentru un anumit băiețel ar putea depinde de momentul răspunsului imunitar și de susceptibilitatea fătului la anticorpi.
Potrivit raportului, Blanchard plănuiește acum să testeze mamele bărbaților gay și heterosexuali pentru prezența acestor anticorpi. Dacă se dovedește, ordinea nașterii fetale ar putea contribui mult la completarea explicațiilor lipsă pentru homosexualitate. Dar vor rămâne lacune, cum ar fi de ce unii fii întâi născuți sunt homosexuali, de ce unii gemeni identici ai unor fii homosexuali sunt heterosexuali și de ce femeile sunt homosexuale, pentru a numi doar câteva.
Autorii articolului de analiză exclud totuși o explicație pentru homosexualitate: Că toleranța față de homosexuali încurajează mai mulți oameni să devină homosexuali.
„Orientarea homosexuală nu crește în frecvență odată cu toleranța socială, deși expresia sa (în comportament și în identificarea deschisă) poate face acest lucru”, scriu ei.
Acest raționament – că o societate tolerantă încurajează cumva homosexualitatea să înflorească – a fost folosit pentru a susține legislația anti-gay în Uganda, Rusia și în alte părți. Aceste legi îi marginalizează și îi fac de rușine pe homosexuali, scriu autorii. Dar ele nu vor face să dispară o orientare sexuală care este omniprezentă, durabilă și – fie prin gene, fie prin hormoni sau anticorpi – perfect naturală.
.