Peste și dincolo de forțele sale navale superioare, de numărul și de resursele industriale și financiare, triumful Nordului s-a datorat, în parte, spiritului de om de stat al lui Lincoln, care în 1864 devenise un lider politic și de război magistral, precum și priceperii crescânde a ofițerilor federali. Victoria poate fi atribuită, de asemenea, în parte eșecurilor Confederației în ceea ce privește transportul, materialul și conducerea politică, în ciuda dexterității strategice și tactice a unor generali precum Robert E. Lee, Stonewall Jackson și Joseph E. Johnston.
În timp ce dezertările au afectat ambele tabere, vitejia personală și pierderile enorme – atât în număr absolut, cât și în procente din efectivele angajate – nu au încetat încă să uimească cercetătorii și istoricii militari. Pe baza standardului de înrolare de trei ani, aproximativ 1.556.000 de soldați au servit în armatele federale, iar aproximativ 800.000 de oameni au servit probabil în forțele confederate, deși înregistrările disparate fac imposibilă stabilirea cu certitudine. În mod tradițional, istoricii au estimat numărul morților în război la aproximativ 360.000 pentru Uniune și 260.000 pentru Confederați. Cu toate acestea, în al doilea deceniu al secolului XXI, un demograf a folosit date mai bune și instrumente mai sofisticate pentru a revizui în mod convingător numărul total de morți până la 752.000 și a indicat că acesta ar putea fi de până la 851.000.
Biblioteca Congresului, Washington, D.C. (LC-B8184-7964-A DLC)
Biblioteca Congresului, Washington, D.C. (LC-B8171-7926 DLC)
Encyclopædia Britannica, Inc.See all videos for this article
Rata enormă a deceselor – aproximativ 2 la sută din populația SUA din 1860 a murit în război – a avut un impact enorm asupra societății americane. Americanii erau profund religioși și se străduiau să înțeleagă cum un Dumnezeu binevoitor putea permite ca o asemenea distrugere să continue atât de mult timp. Înțelegerea naturii vieții de apoi s-a schimbat pe măsură ce americanii, din nord și din sud, s-au consolat cu ideea că raiul semăna cu saloanele lor din față. Un nou mod de abordare a cadavrelor a apărut odată cu apariția îmbălsămării, o metodă costisitoare de conservare care a ajutat familiile mai bogate să își aducă acasă fiii, frații sau tații morți. În cele din urmă, o rețea de cimitire militare federale (și cimitire confederate private) a apărut din nevoia de a-i îngropa pe bărbații în uniformă care au cedat în urma rănilor sau bolilor.
Cei care au numit Războiul Civil American ultimul dintre războaiele de modă veche; alții l-au numit primul război modern. De fapt, a fost un război de tranziție și a avut un impact profund, din punct de vedere tehnologic, asupra dezvoltării armelor și tehnicilor moderne. Au existat multe inovații. A fost primul război din istorie în care s-au înfruntat nave de război cu nave de fier; primul în care telegraful și calea ferată au jucat un rol semnificativ; primul în care s-au folosit, pe scară largă, tunuri de muniție și tunuri de obuz și în care s-a introdus o mitralieră (tunul Gatling); primul în care a existat o largă acoperire în ziare, în care militarii au votat pe teren la alegerile naționale și în care s-au făcut înregistrări fotografice; primul în care s-a organizat în mod sistematic îngrijirea medicală a trupelor; și primul în care s-au folosit mine terestre și acvatice și în care s-a folosit un submarin care putea scufunda o navă de război. A fost, de asemenea, primul război în care armatele au folosit pe scară largă recunoașterea aeriană (cu ajutorul baloanelor).
Biblioteca Congresului, Washington, D.C.
Învățați despre dezbaterea cu privire la moștenirea Războiului Civil American
© Civil War Trust (A Britannica Publishing Partner)Vezi toate videoclipurile pentru acest articol
Despre Războiul Civil s-a scris despre Războiul Civil așa cum s-a scris despre puține alte războaie din istorie. Mai mult de 60.000 de cărți și nenumărate articole dau o mărturie elocventă a acurateței predicției poetului Walt Whitman, conform căreia „o mare literatură va… apărea din epoca acelor patru ani”. Evenimentele războiului au lăsat o moștenire bogată pentru generațiile viitoare, iar această moștenire a fost rezumată de martirul Lincoln ca arătând că secțiunile reunite ale Statelor Unite constituiau „ultima cea mai bună speranță a pământului.”
Warren W. Hassler Jennifer L. Weber