În fiecare an, oamenii din întreaga națiune cumpără pomi de Crăciun pentru sărbătorile lor de sărbători și, în timp ce pomii artificiali sunt populari în aceste zile, există întotdeauna o cerere pentru pomi adevărați care oferă mirosul, ambianța și aspectul unic pe care pomii artificiali pur și simplu nu îl pot egala. În timp ce marile ferme de pomi de Crăciun satisfac o parte din această cerere, poate că ferma dumneavoastră are potențialul de a satisface o cerere locală.
Să spunem că aveți câțiva acri – chiar și unii ușor stâncoși și denivelați, care nu sunt ideali pentru creșterea animalelor sau pentru culturi, cum ar fi porumbul sau cartofii. De ce să nu îmbrățișați natura câmpului și să îl folosiți pentru a crește pomi de Crăciun?
Anainte de a săpa, totuși, întrebarea evidentă este aceasta: Poate fi cultivarea pomilor de Crăciun o activitate profitabilă pentru o fermă de hobby la scară mică, cu puțin spațiu disponibil? Haideți să explorăm ceea ce este implicat și să aflăm.
Fiți conștienți: Este nevoie de timp
Arborii de Crăciun – spre deosebire de majoritatea culturilor – au nevoie de mult mai mult decât un singur sezon pentru a ajunge la maturitate. „Pomii de Crăciun pot dura între opt și 10 ani de la plantare până la recoltare”, spune Tom Harbinson, managerul de facilități & de ospitalitate al Jones Family Farms and Winery din Shelton, Conn. „Acesta este un angajament pe termen lung față de cultură de care un fermier ar trebui să fie conștient înainte de a începe.”
Istoric, fermierii alegeau adesea câmpuri imperfecte pentru cultivarea pomilor de Crăciun, dar dacă doriți să le oferiți pomilor dvs. cel mai bun start în viață, alegeți un câmp cu un sol bine drenat. Pomii de Crăciun nu vor crește bine în condiții umede. Și, deși este ușor de crezut că pomii vor crește pur și simplu singuri, fără nicio întreținere, nu este cazul.
„Este o cultură care are în continuare nevoie de îngrijire, cum ar fi tăierea și modelarea – asigurându-se că un singur lider arată în sus pentru a ține în cele din urmă o stea sau un înger pentru tradiția unei familii – precum și fiind conștienți de bolile care pot ataca și diminua un copac”, spune Harbinson. Fiecare copac trebuie tuns în fiecare vară, odată ce a ajuns la vârsta de 3 ani și la o înălțime de aproximativ 1,5 metri, pentru a se asigura că ramurile cresc îndesat și formează o formă frumoasă de pom de Crăciun.
De asemenea, poate fi complicat să înființezi pomii în primii ani de viață, când sunt vulnerabili și necesită o îngrijire atentă a udării și plivitului. „Pot exista provocări în stadiile timpurii ale răsadurilor în ceea ce privește irigarea culturii, în special în contextul secetei cu care se confruntă multe zone ale țării”, spune Harbinson.
Există o fereastră foarte mică de timp în care recoltarea pomilor de Crăciun poate fi profitabilă, iar fermierii ar trebui să țină cont de acest lucru. „Nimeni nu cumpără pomi de Crăciun în iulie, așa că fiți atenți la faptul că, deși activitatea de îngrijire a culturii poate fi pe tot parcursul anului, recolta este, în mod evident, una sezonieră, iar randamentul veniturilor pentru aportul dumneavoastră creează cratere și văi pe o perioadă de timp”, spune Harbinson.
Alegeți copacii veșnic verzi potriviți
Evident, nu orice copac va funcționa ca pom de Crăciun. Există un motiv pentru care arborii foioși cu frunze late nu sunt folosiți pentru sărbătorile de Crăciun: Ei își pierd frunzele toamna și se usucă rapid atunci când sunt tăiați. Chiar și un copac tăiat în Ajunul Crăciunului ar putea fi zbârcit și maroniu în dimineața de Crăciun.
Ca urmare, arborii conifere cu frunze cu ace – care își păstrează aspectul frumos mult mai mult timp după ce sunt tăiați – sunt alegerea ideală pentru pomii de Crăciun, deși unii membri ai acestei familii sunt mai populari decât alții. Copacii de brad se numără printre cele mai dezirabile specii pentru a fi folosite ca pomi de Crăciun, bradul Douglas fiind deosebit de ideal de cultivat pentru începători. Sunt obișnuiți și molizii, cum ar fi molidul albastru și molidul alb. Pentru un aspect complet diferit, pot fi crescuți pini, cum ar fi pinul scoțian sau pinul alb, deși s-ar putea să constatați că nu există o cerere atât de mare pentru aceste tipuri mai puțin tradiționale de pomi de Crăciun.
Turn a Profit
Desigur, cea mai mare întrebare pentru un fermier amator este dacă cultivarea pomilor de Crăciun la scară mică poate fi profitabilă în zilele noastre. Ca să o spunem simplu, răspunsul este: Da!
Ca în cazul oricărei culturi, vor exista cheltuieli implicate – în funcție de mărimea plantației de pomi de Crăciun, este posibil să aveți nevoie de echipamente pentru plantare, tăiere și recoltare. Pulverizarea pentru dăunători și angajarea de persoane care să vă ajute la recoltare sunt alte cheltuieli posibile. Dar, conform bugetului de exemplu al Penn State Cooperative Extension pentru bradul Douglas, chiar și un singur acru de pomi de Crăciun poate aduce un profit considerabil (peste 10.000 de dolari) atunci când este gestionat corespunzător. În plus, cultivarea pomilor de Crăciun poate oferi potențial beneficii fiscale; asigurați-vă că cercetați potențialele economii și cerințe cu un contabil înainte de a vă arunca în cultivarea pomilor de Crăciun.
Dar dincolo de posibilitățile financiare, există un alt motiv pentru a lua în considerare cultivarea pomilor de Crăciun. Spre deosebire de multe culturi, cultivarea pomilor de Crăciun vă permite să faceți parte din ceva mai mare și mai semnificativ decât simpla creștere a unei culturi.
„Sărbătorile de Crăciun sunt despre tradiții – alimentele și rețetele speciale create, momentele petrecute împreună în cadrul sărbătorilor de familie”, spune Harbinson. „Activitatea de căutare, selectare, recoltare și decorare a unui brad de Crăciun proaspăt tăiat pentru a vă înfrumuseța casa timp de săptămâni întregi este un dar special. Cultura pe care fermierul o cultivă va deveni piesa centrală pentru tradițiile unei familii. Acesta este un dar special.”
Aprovizionați valoarea de piață
Cu multe tipuri de culturi, grija de a le vinde nu este o preocupare; dacă ați cultivat o mică recoltă de cartofi într-un colț al fermei dumneavoastră, s-ar putea să vi se pară mai plăcut să îi mâncați singuri decât să încercați să îi vindeți. Evident, acest lucru nu funcționează la fel de bine cu pomii de Crăciun, pentru că, dacă nu plănuiți o sărbătoare de Crăciun masivă care să implice zeci sau sute de pomi, singura modalitate de a obține beneficiile culturii este să le vindeți.
Există câteva moduri diferite de a vă vinde pomii de Crăciun, în funcție de preferințele personale și de câți sunt gata de recoltare. O opțiune este să lăsați persoanele fizice să vină la proprietatea dvs. și să aleagă pomul pe care îl doresc; acest lucru funcționează bine dacă stocul dvs. este mic și dacă doriți să cereți un preț ridicat pentru pomul dvs. – vânzarea directă către utilizatorul final elimină intermediarul – dar dacă aveți sute de pomi, logistica vânzării fiecărui pom în parte s-ar putea să nu fie fezabilă. De asemenea, asigurați-vă că obțineți o asigurare de răspundere civilă adecvată înainte de a vă deschide ferma pentru consumatori; politicile și opțiunile variază de la un stat la altul.
O altă opțiune este să vă vindeți pomii în ciorchini la întreprinderi mai mari care îi pot revinde individual; s-ar putea să nu obțineți un preț la fel de mare pentru fiecare pom, dar deranjul redus al vânzării pomilor în grupuri mari poate face ca acest lucru să merite. Puteți, de asemenea, să combinați cele două abordări, tăindu-vă singuri pomii și vânzându-i la un moment și într-o locație prestabilite; acest lucru vă poate scuti de faptul că oamenii se opresc la ferma dumneavoastră la momente aleatorii pentru a alege un pom de Crăciun.
Pentru că acești copaci sunt mici și au multe ramuri, nu fac cherestea de calitate, din păcate, și nu sunt potriviți nici pentru lemn de foc, așa că brazii de Crăciun rămași vor trebui probabil să devină mulci dacă doriți să recuperați o parte din investiție.
Când vă pregătiți să investiți într-o cultură de pomi de Crăciun, faceți câteva cercetări în zona dvs. pentru a determina ce pomi și metode de vânzare ar putea fi populare. Dacă pomii recoltați sunt disponibili pe scară largă în regiunea dvs. dar nimeni nu oferă o opțiune U-pick, ați putea fi capabil să umpleți o nișă. De asemenea, s-ar putea să constatați că unele tipuri de pomi sunt mai solicitate decât altele; dacă puteți identifica speciile și stilurile care sunt cele mai dorite, veți avea un avans pe drumul spre succes.
Creșteți mai mult decât pomi de Crăciun
Dacă doriți să extindeți noua temă de Crăciun a fermei dumneavoastră, încercați să cultivați și holly. Acest arbust frumos crește fructe de pădure roșii atractive și a fost mult timp o parte a sărbătorilor de Crăciun, ramurile fiind folosite ca decorațiuni. Deoarece doar ramurile și nu întreaga plantă sunt de dorit, holly poate produce o cantitate constantă de ramuri timp de ani și ani de zile, ceea ce îl face un adaos valoros la ferma dumneavoastră de pomi de Crăciun. Poate că nu veți crește suficient de mult pentru a obține un profit uriaș, dar vânzarea ramurilor de holly alături de pomii dvs. ar putea să vă ajute să încurajați clienții să revină în continuare pentru ofertele dvs. unice, crescute în casă. Aveți grijă, totuși: dacă ferma dvs. găzduiește și animale de companie și animale de fermă, frunzele, fructele și semințele de holly pot fi toxice pentru unele animale.
Acest articol a apărut în numărul din noiembrie/decembrie 2016 al revistei Hobby Farms.