Comunicațiile prin satelit se referă la orice legătură de comunicații care implică utilizarea unui satelit artificial în calea sa de propagare. Comunicațiile prin satelit joacă un rol vital în viața modernă. Există peste 2000 de sateliți artificiali în uz. Aceștia pot fi găsiți pe orbite geostaționare, Molniya, eliptice și pe orbite joase ale Pământului și sunt utilizați pentru comunicațiile tradiționale punct-la-punct, pentru aplicații mobile și pentru distribuția de programe TV și radio. Pentru un scurt istoric al comunicațiilor prin satelit, a se vedea http://www.britannica.com/EBchecked/topic/524891/satellite-communication. Pentru detalii despre orbitele sateliților de comunicații și aplicațiile de comunicații prin satelit, a se vedea: .
.
Comunicațiile prin satelit tind să utilizeze semnale de înaltă frecvență: Ultra High Frequency (UHF), 300 MHz – 3 GHz și Super High Frequency (SHF), 3 – 30 GHz. Semnalele radio care se propagă către și de la un satelit aflat pe orbită sunt afectate de condițiile de mediu de-a lungul traseului de propagare. În vid, semnalele radio se propagă cu viteza luminii, dar în prezența plasmei din ionosferă, semnalele sunt afectate de întârzierea de grup și de avansul de fază, precum și de atenuarea datorată absorbției și scintilației. Efectul mediului asupra semnalului depinde de frecvență și, la o primă aproximație, este proporțional cu cantitatea de structură a plasmei prezentă de-a lungul traseului de propagare.
Datorită variabilității ionosferei (Space Weather), efectele asupra semnalelor care se propagă sunt foarte variabile. Până la un anumit nivel, efectele meteorologiei spațiale asupra propagării pot fi atenuate prin soluții de proiectare inginerească, dar meteorologia spațială poate duce la o pierdere totală a comunicațiilor din cauza atenuării și/sau a scintilației severe atunci când semnalele de emisie traversează ionosfera. În propagarea trans-ionosferică, scintilația se referă la variația rapidă a amplitudinii și fazei unui semnal recepționat. Scintilația este produsă de structura din ionosferă. Gravitatea scintilației depinde de frecvența semnalului utilizat și de structura spațială a densității plasmei și a derivelor plasmei de-a lungul traseului de propagare. În mod specific, scintilația la receptor este produsă de interferența constructivă și distructivă a componentelor refractate și difractate ale semnalului difuzat.
Bibliografie
Basu et al., Specification of the occurrence of equatorial ionospheric scintillations during the main phase of large magnetic storms within solar cycle 23, RADIO SCIENCE, VOL. 45, RS5009, doi:10.1029/2009RS004343, 2010.
Bruce R. Elbert, Introduction to Satellite Communications, 3rd ed. (Introducere în comunicațiile prin satelit). (2008).
Virgil S. Labrador și Peter I. Galace, Heavens Fill with Commerce: A Brief History of the Communications Satellite Industry (2005).
Virgil S. Labrador et alii, The Satellite Technology Guide for the 21st Century (2008).
Joseph N. Pelton, The Basics of Satellite Communications 2nd ed., The Basics of Satellite Communications 2nd Ed. (2006).
David J. Whalen, The Origins of Satellite Communications 1945-1965 (Originile comunicațiilor prin satelit 1945-1965) (2002).
.