Mulți părinți spun că și-au vindecat copiii de ADHD prin eliminarea coloranților artificiali din dieta lor, în special a colorantului roșu #40. Începând din 2010, Uniunea Europeană a impus etichete de avertizare pe alimentele cu coloranți artificiali, menționând că aceștia „pot avea un efect negativ asupra activității și atenției la copii”. Dar aici, în Statele Unite, FDA continuă să afirme că coloranții alimentari artificiali sunt siguri, iar diagnosticele de ADHD sunt în creștere. Așadar, ce arată cu adevărat cercetările medicale despre coloranții alimentari și hiperactivitate? Coloranții alimentari cauzează ADHD? În calitate de mamă pediatru a unui copil cu ADHD, chiar aveam nevoie de un răspuns la această întrebare. Iată ce am găsit:
Dintr-o perspectivă științifică, nu știm cu adevărat cu siguranță dacă consumul de coloranți alimentari crește comportamentul hiperactiv. Dar răspunsul meu personal este că fac toate eforturile pentru a elimina coloranții alimentari din dieta copiilor mei. De ce sunt atât de convins că voi scoate punch-ul de fructe din mâinile copilului meu?
Controversa privind coloranții alimentari și hiperactivitatea durează de peste 30 de ani, de când Dr. Ben Feingold a introdus controversata dietă Feingold pentru tratamentul hiperactivității. Această dietă elimină mai mulți coloranți artificiali, arome artificiale, aspartamul, trei conservanți pe bază de petrol și unii salicilați. Unele studii au arătat că funcționează, dar majoritatea au fost neconcludente sau nu au arătat niciun efect. Așa că producătorii de alimente din SUA au continuat să adauge din ce în ce mai mulți coloranți în alimente.
Controversa privind coloranții alimentari a atins un nou apogeu în 2007, după publicarea unui studiu controversat al Universității Southampton din Marea Britanie, care sugera o legătură între șase coloranți alimentari – „cei șase de la Southampton” – și hiperactivitatea la copii. Acești șase coloranți sunt: E110 (galben apus de soare/FD&C Yellow #6), E104 (galben de chinolină), E122 (carmoizină), E129 (roșu allura sau FD&C Red #40), E102 (tartrazină/FD&C Yellow#5) și E124 (ponceau 4R).
Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară a concluzionat că rezultatele nu pot fi folosite ca bază pentru modificarea aporturilor zilnice acceptabile ale celor „Șase de la Southampton”. Această opinie este în concordanță cu cea a FDA din Statele Unite. Cu toate acestea, Parlamentul European a început de atunci să solicite etichete de avertizare pe alimentele care conțin acești coloranți artificiali, observând că aceștia „pot avea un efect asupra activității și atenției la copii”.
De ce acest dezacord între publicul larg și comunitatea științifică? Este vorba de o conspirație a marelui guvern cu industria alimentară și farmaceutică? Nu cred că este așa. Problema fundamentală este că studiile de cercetare bune despre coloranții alimentari sunt foarte greu de realizat. Poziția implicită a industriilor de reglementare pare să fie aceea că coloranții alimentari sunt siguri până la proba contrarie. Majoritatea studiilor, inclusiv cel de la Southhampton, analizează o combinație de coloranți alimentari, nu fiecare colorant în parte. Majoritatea studiilor se uită, de asemenea, la populația generală, nu la populațiile care prezintă deja un risc de hiperactivitate, cum ar fi copiii cu ADHD.
Dar, analizând mai atent literatura științifică, consider că ar putea exista o subpopulație de copii care sunt deosebit de sensibili la aditivii alimentari și care pot avea orice număr de reacții la aceștia. Una dintre reacții pare să fie hiperactivitatea. Cu alte cuvinte, unii copii pot să mănânce Twizzlers și să înghită punch de fructe și totuși să fie atenți și bine crescuți. Alți copii mănâncă o prăjitură cu glazură roz și sunt hiperactivi timp de câteva ore după aceea. Această diferență între copii poate fi chiar genetică. Diferențele genetice dintre copiii sensibili la coloranții alimentari și cei care nu sunt sensibili la coloranții alimentari sunt prezentate într-un excelent studiu din 2010 realizat de Dr. Stevenson și colegii săi, tot de la Universitatea din Southampton.
În ceea ce mă privește pe mine și familia mea, nu suntem adepți stricți ai dietei Feingold. Aleg alimente sănătoase, neprocesate, dintre care cele mai multe nu conțin oricum coloranți și conservanți artificiali. Concluzia este că nimeni nu are NEVOIE de coloranți artificiali în dieta lor.
Prea mult zahăr a fost, de asemenea, asociat cu un comportament hiperactiv la copii. Noi evităm prea mult zahăr și calorii prin limitarea sucurilor și a băuturilor zaharoase.
Să ne facem cei patru copii mici să mănânce bine și să găsim timp pentru a găti mese sănătoase a fost cea mai grea parte. Mâncarea nesănătoasă gratuită pentru copii pare să fie peste tot, iar noi suntem o familie ocupată de șase persoane cu doi părinți care lucrează. Am scris adevăratele mele mărturisiri despre cum să-mi fac copiii să mănânce bine și ce a funcționat în cele din urmă într-o postare intitulată „Lupte alimentare: Încercarea unui medic pediatru de a-și face copiii să mănânce bine”. Am scris, de asemenea, despre cum să mă descurc cu mâncarea nesănătoasă la școală și despre sfaturi practice pentru a mânca mâncare gătită acasă în serile aglomerate. Câteva vitamine/suplimente pot ajuta cu adevărat, de asemenea – iată de ce suplimente au nevoie cu adevărat copiii dumneavoastră.
Dacă aveți un copil cu comportament hiperactiv sau ADHD, este rezonabil să încercați să eliminați coloranții alimentari din dieta sa pentru câteva zile. Dacă această dietă vă ajută copilul, mergeți pe ea. Dar dacă copilul dvs. trebuie să mănânce o cantitate mică de colorant roșu într-un medicament sau dacă cineva îi dă o prăjitură roz la o petrecere de aniversare a unei prințese, nu vă faceți griji. Doar continuați să încercați cu dieta sănătoasă.