Au trecut 10 ani foarte plini de evenimente (și de evenimente!) de când am lansat oficial Love ‘n Fresh Flowers în ianuarie 2009. Vorbeam zilele trecute cu o prietenă dragă din domeniul florilor și îmi aminteam cum m-am simțit atunci când mi-am deschis inima unei idei de afacere care părea atât de incitantă și totuși atât de terifiantă, fără nicio pregătire sau experiență solidă de florar. Pe atunci aveam doar un vis. Nu știam practic nimic despre industria florală. Ceea ce știam era că îmi doream o schimbare. Știam că vreau să mă întorc la ceva mai tactil decât la hârțogăraia pe care o făcusem în calitate de angajată. Am vrut să fac o muncă care să conteze.
Am văzut o nișă care cerea să fie umplută pe piața florală (să fac florile cultivate chiar aici, în Philadelphia, elegante și de dorit pentru nunți) și am decis să mă apuc de treabă. Am renunțat la slujba mea corporatistă și am deschis o fermă de flori (cu mult înainte ca asta să fie un lucru la modă). Aproape imediat am fost rugată să fac flori pentru o nuntă. Nu am de gând să mint aici: Habar n-aveam ce făceam la acea primă nuntă. Niciuna! Am propunerea pentru acea primă nuntă laminată și ascunsă în bibliotecă, la birou. O scot din când în când, arunc o privire peste cifrele și promisiunile naive făcute în ea și îmi amintesc cât de departe am ajuns.
O nevoie de formare profesională a florarilor
În 2009, eram o autodeclarată profesionistă în domeniul floral care se poticnea ca o pisicuță cu ochii doar pe jumătate deschiși. Chiar ar fi trebuit să obțin mai multă pregătire profesională în domeniul florăriei înainte de a-mi lansa afacerea, dar a) mă grăbeam și b) nu puteam găsi un program care să predea tehnici de design durabile și stiluri în tendințe. În schimb, am scormonit pe unde am putut, încercând să obțin mai multe cunoștințe specifice pieței imediate de aici, din Philly. Chiar m-am prefăcut că sunt mireasă și am vizitat unul dintre marile magazine pentru a întreba despre prețuri, lucru care mă deranjează conștient până în ziua de azi.
Am avut totuși noroc și am adunat suficiente informații pentru a mă îndrepta spre o afacere florală de succes. Cheia a fost să mă conectez la profesioniști experimentați la nivel personal prin intermediul a două organizații grozave. La Longwood Gardens, am avut posibilitatea de a urma cursuri de design floral care au predat fundamentele și mecanismele unui design solid. Iar prin intermediul Association for Specialty Cut Flower Growers (ASCFG), am învățat multe despre afaceri și gestionarea evenimentelor prin intermediul unor mentori informali precum Neil și Carol Caggiano și Mike și Polly Hutchison. Prin apartenența mea la ASCFG, am cultivat, de asemenea, prietenii absolut de neînlocuit cu cultivatori de flori și florari din întreaga țară, care mi-au hrănit sufletul și au fost o cutie de rezonanță critică atunci când rahatul lovește ventilatorul în mașina mea de visare a florilor.
Aceste conexiuni, transferul generos de cunoștințe câștigate cu greu, momentul ocazional de dragoste dură și lacrimile împărtășite au făcut ca Love ‘n Fresh să fie nu numai posibil, ci și o afacere de mare succes, pionier al unui nou mod de a face această afacere. În 2009, tendințele florale păreau îndreptate împotriva mea (florile de fermă erau relegate în borcane de mason și considerate la fel de ieftine ca pământul din care proveneau), dar cohorta mea amestecată de colegi din domeniul floral care erau dispuși să schimbe în egală măsură cele mai bune practici și anecdote a însemnat că am putut aduna ceea ce aveam nevoie pentru a contracara șansele.
Am avut o mulțime de roluri de conducere în acești zece ani. Tocmai mi-am început mandatul de președinte al aceleiași ASCFG. M-am întors și am fost profesor pentru cursurile de design floral de la Longwood Gardens. Și am predat la sute de studenți la ateliere, cursuri, cluburi și conferințe de tot felul. Și totuși, nu am simțit niciodată că am fost la înălțimea a ceea ce mi s-a dat. M-am luptat cu modul în care să trimit în lumea florală ceea ce mi-a fost transmis cu atâta generozitate.
În același timp, am urmărit cum această industrie, odinioară sufocantă și infuzată de FTD, a evoluat și s-a transformat într-un vârtej vibrant, animat, dar adesea haotic, care se agită cu cea mai recentă listă a celor mai bune zece buchete demne de Pinterest, conform The Knot, sau a florarilor noștri favoriți de pe Instagram, conform NY Times, sau a celor mai buni 62 de designeri florali din țară, conform Martha Stewart Weddings. Ca să nu mai vorbim de cel mai recent podcast sau curs online care oferă generalizări lucioase pentru a inspira mai mulți creativi să facă saltul în flori.
Nu mă înțelegeți greșit: am fost onorată și umilită să fiu inclusă pe unele dintre aceste liste, podcast-uri și cursuri! Dar ceea ce au făcut toate acestea a fost să creeze un ritm frenetic în industria noastră care nu poate fi susținut. Există o cursă pentru a te face remarcat – pentru a face parte din tendință – pentru a culege doar destule cuvinte sonore – pentru a acapara cota de piață cu costuri îngrozitoare – mai degrabă decât pentru a construi o bază solidă pentru această nouă revoluție florală. Este ca și cum un copil de 9 ani, îmbrăcat în costum de Spiderman, ar alerga prin sufragerie la ora 23:00, în plină criză de zahăr. În mod ironic, în timp ce accentul în lumea florilor de aici, de pe Coasta de Est, s-a mutat vizibil spre flori mai durabile de când am început eu (ura!), am reușit cumva să pierdem din vedere cum să construim afaceri durabile și, mai important, o industrie care ne poate susține pe toți pe termen lung. Există o lipsă decisivă de formare profesională a florarilor. Opțiunile existente de formare a florarilor fac, în general, încă parte din acea gardă veche, axată pe spumă și rapoarte. Pot să înțeleg de ce nu există o debandadă pentru a se alătura AIFD pentru formarea florarilor.
În timp ce mă gândeam la toate acestea, mi-au venit în minte o mulțime de idei. Este clar că există o problemă aici. Sunt un rezolvator de probleme înnăscut; nimic nu-mi face creierul să se agite mai mult decât căutarea de soluții! Aș putea să-mi încep propriul podcast și să mă apuc de treabă. Aș putea să-mi creez propriul curs online. Aș putea să scriu o carte. (În mod clar, îmi place să scriu… sper că cineva mai citește asta!)
Dar nu. Nu am de gând să mă ascund în spatele unui ecran strălucitor. Nu am de gând să generalizez și să fac afirmații radicale într-un podcast care poate fi ascultat în orice fus orar. Nu am de gând să fiu o imagine statică pe coperta unei cărți. Sincer, nu sunt interesat să ajut pe toată lumea cu sfaturi în linii mari. Trebuie să fac acest lucru personal și puternic.
Vreau să ajut doar câțiva aleși să înceapă – câțiva aleși chiar aici, în propria mea regiune – și să construiesc relații incredibil de oneste care să sprijine și să susțină. Și nu vreau ca această relație să fie singulară. Ceea ce a făcut ca Love ‘n Fresh Flowers să aibă succes au fost prietenii/prietenii profesioniști pe care i-am adunat în jurul meu la începutul călătoriei mele și care au fost acolo în fiecare zi de atunci când am avut nevoie de ei. Ei sunt plasa mea de siguranță, masa mea de sondare, mintea mea de stup, prietenii mei de băutură, majoretele mele. Ei sunt cohorta mea.
Cohorte florale
În 2019, vom lansa un mod cu totul nou de a vă pregăti pentru a fi un florar profesionist aici, la Love ‘n Fresh Flowers! Vom numi acest nou format Floral Cohorts. Dacă ați visat să intrați în industria florală sau dacă ați început deja, dar vă simțiți puțin pierdută, alăturarea la un Floral Cohort vă va oferi o bază de pornire pentru a învăța toate elementele de bază de care aveți nevoie pentru a păși cu încredere pe calea dvs. creativă. Aceasta este experiența de învățare perfectă în special pentru aspiranții la freelanceri florali și pentru micile start-up-uri de design de evenimente.
Deci, ce este mai exact o cohortă? Cohortele sunt comune în programele școlare postuniversitare, unde sunt folosite pentru a încuraja un mediu de învățare mai dinamic, colaborativ și de susținere pentru a purta studenții prin programul lor intensiv de absolvire. Vom adopta același format pentru o experiență de învățare în grupuri mici, bazată pe ferma noastră de flori din Philadelphia. Fiecare cohortă florală va fi limitată la 10 studenți care vor finaliza programul împreună pe parcursul a 10 luni. Acești 10 studenți vor deveni colegi; prieteni de flori pe viață! Ei vor fi rețeaua ta de sprijin care îți va conduce eforturile florale spre succes.
În timp ce eu predau deja o mulțime de ateliere dinamice de design floral la fermă, acestea oferă doar un timp limitat pentru ca studenții să interacționeze, atât între ei, cât și cu mine. Am vrut să creez un format pe termen mai lung care nu doar să predea abilități critice la nivel profesional și să sporească cunoștințele, ci și să construiască relații de durată și o comunitate de surori în tulpini, astfel încât să putem promova o industrie florală mai sănătoasă și mai durabilă în regiunea noastră.
Sigur, există o mulțime de modalități de a aborda formarea florarilor prin intermediul videoclipurilor și cursurilor online! Dar aceste opțiuni online nu vă oferă prietenii față în față și sprijin de la egal la egal care vor dura mult timp după terminarea cursurilor! Cohortele florale sunt despre mult mai mult decât flori. Ele sunt despre a ține spațiu unul pentru celălalt; pentru a lupta împreună pentru a răspândi mai multă frumusețe în întreaga lume într-un mod care vă permite să prosperați și la nivel personal.
Vă veți obține un Certificat de finalizare la încheierea seriei de Cohorte pentru a vă valida formarea profesională de florist. Acest certificat poartă o ștampilă valoroasă de aprobare pentru a deschide ușile către mai multe oportunități de design freelance și poziții cu normă întreagă cu designeri de evenimente respectați din regiunea noastră și din întreaga SUA. și veți obține credibilitate pe stradă cu floriști de evenimente stabilite cu care poate ați fi vrut să colaborați sau să vă împrieteniți.
Am stârnit interesul dvs. Sper din tot sufletul că da! Acest concept este unul de care simt cu fervoare că este nevoie chiar acum. Cu toții avem nevoie de mai multe conexiuni. Cu toții beneficiem de formare. Cu toții avem nevoie să învățăm cum să concurăm în mod corect.
Oh, da, ar fi bine să menționez chiar aici și acum: acesta nu este un pitch #communityovercompetition. Eu sunt pentru competiție! Dar trebuie să fie o competiție corectă, în care toată lumea a primit în avans același regulament și nu există zaruri încărcate. O competiție respectuoasă care să recunoască cât de mult muncim cu toții pentru a plăti chiria. Atunci când clienții te aleg pe tine pentru că ți-ai găsit nișa și obții un profit frumușel în timp ce-ți respecți armele creative, atunci ai cu adevărat o afacere durabilă în mâinile tale! Asta este ceea ce urmărim aici!
Pentru a afla mai multe despre cum funcționează o cohortă florală, despre formarea de florar pe care o veți primi și despre cum să aplicați pentru a vă alătura unei cohorte, faceți clic pe pagina Cohorte florale de pe site-ul nostru. Dacă îți dorești cu adevărat visele tale florale și te afli la o distanță de condus de Philadelphia, ia în considerare posibilitatea de a te alătura nouă!
.