Civilizația occidentală

După dispariția celui de-al Doilea Triumvirat, Augustus a restaurat fațada exterioară a Republicii libere, cu puterea guvernamentală învestită în Senatul roman, magistrații executivi și adunările legislative. În realitate, însă, el și-a păstrat puterea autocratică asupra Republicii ca dictator militar. Prin lege, Augustus deținea puteri care îi erau acordate pe viață de către Senat, inclusiv comanda militară supremă și cele de tribun și cenzor. A fost nevoie de mai mulți ani pentru ca Augustus să dezvolte cadrul în care un stat formal republican să poată fi condus sub conducerea sa exclusivă.

Augustus a adoptat o serie de legi între anii 30 și 2 î.Hr. care au transformat constituția Republicii Romane în constituția Imperiului Roman. În această perioadă, Augustus a reformat sistemul roman de impozitare, a dezvoltat rețele de drumuri cu un sistem oficial de curierat, a înființat o armată permanentă, a înființat Garda Pretoriană, a creat servicii oficiale de poliție și de stingere a incendiilor pentru Roma și a reconstruit o mare parte din oraș în timpul domniei sale.

Primul Așezământ

În timpul Primului Așezământ, Augustus a modificat sistemul politic roman pentru a-l face mai agreabil pentru clasele senatoriale, evitând autoritarismul deschis manifestat de Iulius Caesar și Marc Antoniu. În 28 î.Hr., într-o mișcare calculată, Augustus a eradicat puterile de urgență pe care le deținea în calitate de dictator și a restituit toate puterile și provinciile Senatului și poporului roman. Membrii Senatului au fost nemulțumiți de această perspectivă și, pentru a-i liniști, Augustus a fost de acord cu o prelungire de zece ani a responsabilităților asupra provinciilor dezordonate. Ca urmare a acestui fapt, Augustus a păstrat imperium asupra provinciilor în care erau staționați majoritatea soldaților Romei. De asemenea, Augustus a respins titlurile monarhice, numindu-se în schimb princeps civitatis („Primul Cetățean”). Cadrul constituțional rezultat a devenit cunoscut sub numele de Principat, prima fază a Imperiului Roman.

În această perioadă, Augustus a primit onoruri care au făcut ca numele său complet să fie Imperator Caesar divi filius Augustus. Imperator accentua puterea militară și victoria și sublinia rolul său de comandant-șef. Divi filius se traduce aproximativ prin „fiul divinului”, sporindu-i legitimitatea ca domnitor fără a-l diviniza complet. Folosirea lui Caesar a oferit o legătură între el și Iulius Caesar, care era încă foarte popular în rândul claselor inferioare. În cele din urmă, numele Augustus a ridicat asociații cu tradițiile ilustre și maiestuoase ale Romei, fără a crea accente autoritare grele.

Până la sfârșitul primei așezări, Augustus se afla într-o poziție politică ideală. Deși nu mai deținea puteri dictatoriale, el își crease o identitate atât de influentă încât autoritatea a urmat în mod natural.

Secunda așezare

În urma sănătății precare a lui Augustus, o a doua așezare a fost anunțată în 23 î.Hr. În această perioadă, Augustus a părut, în aparență, să își restrângă puterile constituționale, dar în realitate a continuat să își extindă dominația în tot Imperiul. Augustus a renunțat la consulatul său de zece ani, dar, în schimb, și-a asigurat următoarele concesii.

• Un loc pe platforma consulilor, în fața Curiei
• Dreptul de a vorbi primul într-o ședință a Senatului, sau ius primae relationis
• Dreptul de a convoca o ședință a Senatului, care a fost un instrument util pentru elaborarea politicilor
• Îngrijirea aprovizionării cu cereale a Romei, sau cura annonae, care i-a conferit puteri de patronaj extinse asupra plebei

Augustus a primit, de asemenea, rolul de tribunicia potestas, care i-a permis să acționeze ca gardian al cetățenilor Romei. Această poziție venea cu o serie de beneficii, printre care dreptul de a propune legi Senatului ori de câte ori dorea, dreptul de veto asupra legilor și posibilitatea de a acorda amnistia oricărui cetățean acuzat de o infracțiune. Deși rolul de tribunicia potestas îi conferea efectiv lui Augustus supremația legislativă, acesta avea, de asemenea, multe conotații pozitive care aminteau de Republică, ceea ce făcea ca poziția lui Augustus să fie mai puțin ofensatoare pentru aristocrație. Dincolo de Roma, lui Augustus i s-a acordat maius imperium, ceea ce înseamnă o putere mai mare (proconsulară). Această poziție i-a permis să anuleze efectiv ordinele oricărui alt guvernator provincial din Imperiul Roman, pe lângă faptul că își conducea propriile provincii și armate.

Augustus și Pax Romana

Pax Romana (în latină, „pacea romană”) a fost o perioadă lungă de pace relativă și de expansiune minimă a forțelor militare pe care a cunoscut-o Imperiul Roman în secolele I și II d.Hr. Deoarece această perioadă a fost inițiată în timpul domniei lui Augustus, ea este uneori numită Pax Augusta. Durata sa a fost de aproximativ 206 ani (27 î.Hr. – 180 d.Hr.).

Pax Romana a început după ce Augustus, apoi Octavian, l-a întâlnit și l-a învins pe Marc Antoniu în Bătălia de la Actium din 31 î.Hr. Augustus a creat o juntă a celor mai mari magnați militari și și-a acordat lui însuși onoarea de titular. Legându-i pe acești magnați de frunte într-un singur titlu, a eliminat perspectiva unui război civil. Pax Romana nu a fost imediată, în ciuda încheierii războiului civil, deoarece luptele au continuat în Hispania și în Alpi. În ciuda războaielor continue de expansiune imperială la frontierele Imperiului și a unui război civil de un an pentru succesiunea imperială, lumea romană a fost în mare parte lipsită de conflicte pe scară largă timp de peste două secole. Augustus a extins dramatic Imperiul, anexând Egiptul, Dalmația, Panonia, Noricum și Raetia, și-a extins posesiunile în Africa, precum și în Germania și a finalizat cucerirea Hispaniei. Dincolo de frontierele Romei, el a securizat Imperiul cu o regiune tampon de state clientelare și a făcut pace cu incomodul Imperiu Partenian prin diplomație.

Augustus a închis Porțile lui Janus (setul de porți către Templul lui Janus, care era închis în timp de pace și deschis în timp de război) de trei ori. Prima dată a fost în anul 29 î.Hr. și a doua oară în anul 25 î.Hr. Cea de-a treia închidere nu este documentată, dar cercetătorii au datat în mod convingător evenimentul în anul 13 î.Hr. în timpul ceremoniei Ara Pacis, care a avut loc după ce Augustus și Agrippa s-au întors împreună de la pacificarea provinciilor.

Augustus s-a confruntat cu unele probleme în a face din pace un mod de viață acceptabil pentru romani, care fuseseră în război cu o putere sau alta în mod continuu timp de 200 de ani înainte de această perioadă. Romanii priveau pacea nu ca pe o absență a războiului, ci ca pe o situație rară care exista atunci când toți adversarii fuseseră înfrânți și își pierduseră capacitatea de a rezista. Provocarea lui Augustus a fost de a-i convinge pe romani că prosperitatea pe care o puteau obține în absența războiului era mai bună pentru Imperiu decât bogăția potențială și onoarea dobândite în urma luptelor. Augustus a reușit prin intermediul unei propagande abile. Împărații următori i-au urmat exemplul, producând uneori ceremonii fastuoase de închidere a Porților lui Janus, emițând monede cu Pax pe revers și patronând literatura care preamărește beneficiile Pax Romana.

Ara Pacis Augustae

Ara Pacis Augustae, sau Altarul Păcii Augustane, este unul dintre cele mai bune exemple de propagandă artistică augustană și principalul simbol al noii Pax Romana. A fost comandat de către Senat în anul 13 î.Hr. pentru a onora pacea și beneficiile stabilite de Augustus după întoarcerea sa din Spania și Galia. Tema păcii se regăsește mai ales în pereții de est și de vest ai Ara Pacis, fiecare dintre aceștia având câte două panouri, deși au rămas doar mici fragmente pentru un panou pe fiecare parte. Pe latura de est se află o zeiță neidentificată, presupusă de cercetători a fi Tellus, Venus sau Pace, într-o scenă alegorică de prosperitate și fertilitate. Gemeni stau în poala ei, împreună cu o cornucopia de fructe. Personificări ale vântului și ale mării o înconjoară, fiecare călărind o pasăre sau un monstru marin. Sub femei se află un taur și un miel, ambele animale de sacrificiu, iar plantele înflorite umplu spațiul gol. Cel de-al doilea panou estic, aproape incomplet, pare să înfățișeze o femeie războinică, posibil Roma, în mijlocul pradei de cucerire.

Panelul Tellus Mater din Ara Pacis. Peretele estic al Ara Pacis, care o înfățișează pe Tellus Mater înconjurată de simboluri ale fertilității și prosperității.

Augustus a murit în anul 14 d.Hr. la vârsta de 75 de ani. Este posibil să fi murit din cauze naturale, deși au circulat zvonuri neconfirmate că soția sa, Livia, l-ar fi otrăvit. Fiul său adoptiv (totodată fiu vitreg și fost ginere), Tiberius, i-a succedat la tron.

.