Cine este Joel Osteen și sunt învățăturile sale biblice?

Întrebare: „Cine este Joel Osteen și sunt învățăturile sale biblice?”
Răspuns: „Cine este Joel Osteen și sunt învățăturile sale biblice?”
Răspuns: „Cine este Joel Osteen? Joel Osteen este pastorul celei mai mari biserici din Statele Unite, Lakewood Church din Houston, Texas. Soția sa, Victoria, este co-pastor. Soții Osteen predau un mesaj de „speranță, vindecare și iertare” (de pe site-ul oficial al Bisericii Lakewood). Programul de televiziune al lui Osteen este vizionat de 20 de milioane de oameni în fiecare lună, în aproape 100 de țări din întreaga lume. În 2004, Joel a publicat cea mai bine vândută carte Your Best Life Now: 7 Steps to Living at Your Full Potential.Părinții lui Joel Osteen, John și Dodie Osteen, au fondat Lakewood Church în 1959 și au promovat slujirea prin intermediul unei emisiuni de televiziune. Joel s-a implicat în producția media, supervizând emisiunile bisericii începând din 1982, dar, când John a murit în 1999, Joel a acceptat poziția de pastor principal al Lakewood.
Doctrina de bază a lui Joel Osteen, așa cum este rezumată pe site-ul web al bisericii sale, este destul de ortodoxă: sunt afirmate ineranța și inspirația Bibliei, natura trinitară a lui Dumnezeu și mântuirea prin credința în Hristos. Problemele doctrinare vin în alte domenii.
Deși Biserica Lakewood este neconfesională, învățătura lui Osteen este înrădăcinată în penticostalism, iar el învață că vindecarea fizică și starea de bine au fost asigurate prin ispășirea lui Hristos. „Isus a venit pentru ca noi să putem avea o viață mai abundentă. El a venit să ne poarte slăbiciunile, boala, durerea, pentru ca noi să putem umbla în libertate totală, pace, putere și scop” (de pe site-ul oficial al Bisericii Lakewood).
Subliniind tot ceea ce învață Joel și Victoria Osteen este evanghelia prosperității: Voia lui Dumnezeu este ca noi să fim binecuvântați cu lucruri materiale, un punct de vedere care contrazice 1 Timotei 6:6. După cum se spune pe site-ul web al Bisericii Lakewood: „Pentru a avea succes în umblarea ta cu Dumnezeu, angajează-te să-L onorezi pe Dumnezeu cu finanțele tale. Când te angajezi să-i dai Domnului primii 10% din venitul tău, Dumnezeu promite că va revărsa binecuvântări pe care nu le poți cuprinde. Zeciuiala este prima cheie a prosperității financiare.” Site-ul web al Lakewood citează apoi textul-testament preferat pentru această învățătură, Maleahi 3:10. Este un prim exemplu de scoatere din context a promisiunilor din Vechiul Legământ făcute lui Israel pentru a le aplica credincioșilor din Noul Legământ.
O altă problemă a mesajului lui Osteen este promovarea teologiei „numește-l, revendică-l sau cuvântul-credință”: „Trebuie să o concepem în interior înainte de a o primi vreodată în exterior”, scrie Osteen. „Dacă nu crezi că poți avea ceva bun, atunci nu vei avea niciodată. Bariera se află în mintea ta. . . . Propria ta gândire greșită te poate ține departe de ce este mai bun de la Dumnezeu. . . . Pentru a experimenta o favoare incomensurabilă, trebuie să te debarasezi de această gândire mărginită și să începi să aștepți binecuvântările lui Dumnezeu, să începi să anticipezi promovarea și creșterea supranaturală. Trebuie să o concepi în inima ta înainte de a o putea primi. Cu alte cuvinte, trebuie să faci mărire în gândirea ta, apoi Dumnezeu va aduce acele lucruri la îndeplinire” (din Your Best Life Now, capitolul 1). Nu există nimic biblic în această învățătură. Nu există nicio putere inerentă în gândirea pozitivă, iar noi nu ne creăm propriile realități. Dumnezeu nu este servitorul nostru, care stă și așteaptă ca noi să ne aprindem imaginația pentru ca El să ne copleșească cu bunuri materiale. Isus le-a spus urmașilor Săi să „renunțe la tot ce aveți” (Luca 14:33), nu să caute să obțină mai mult.
De cele mai multe ori, Osteen sună ca un antrenor de viață inspirațional, în loc de un vestitor al Evangheliei. El predică adesea despre cum oamenii își pot îmbunătăți viața, pot fi prosperi și pot experimenta fericirea. În mesajul optimist al lui Osteen lipsește cu desăvârșire orice mențiune despre păcat sau pocăință. Ispășirea lui Hristos ne oferă vindecarea și viața abundentă, potrivit lui Osteen, dar se pare că primirea iertării de la un Dumnezeu sfânt nu este necesară.
În numeroase interviuri și scrieri, Osteen nu a reușit să proclame că Isus este singura cale spre cer. El a refuzat în mod repetat să fie de acord cu învățăturile Bibliei potrivit cărora anumite comportamente sunt păcătoase. Acesta nu este un nou convertit care este intervievat; este liderul unei biserici de zeci de mii de persoane. Osteen nu se poate convinge să susțină doctrinele fundamentale ale credinței pe care pretinde că o predică. Cuvintele sale comunică relativism și demonstrează o înțelegere profund deficitară a Bibliei.
Când nu vorbești despre păcat – și Osteen intenționat nu o face – nu propovăduiești întreaga Evanghelie. Când abia, dacă nu cumva vreodată, numești păcatul ceea ce este, nu ajuți pe nimeni, cu atât mai puțin pe păcătosul care este înrobit de păcat (Ioan 8:34; 2 Corinteni 4:3). Învățătura lui Joel Osteen ne-ar face să credem că suntem salvați de nefericire și eșec în viață, nu de păcat și de mânia lui Dumnezeu. Osteen nu ne învață că avem nevoie de o salvare divină de la judecată, ci pur și simplu de un plan de autoîmbunătățire.
Ascultându-l pe Osteen, o persoană ar crede că Dumnezeu vrea în primul rând să-i facă pe oamenii săraci bogați, pe cei triști fericiți și pe cei nesiguri să aibă încredere în ei înșiși. Dar, potrivit Bibliei, Dumnezeu vrea în primul rând să-i facă pe oamenii morți să trăiască (Ioan 5:24), pe cei răi să devină neprihăniți (Matei 9:13), iar pe dușmanii Săi să devină prietenii Săi (Romani 5:10). Fericirea, siguranța de sine și prosperitatea veșnică, potrivit Bibliei, vin ca urmare a supunerii față de voia lui Dumnezeu, începând cu mântuirea (Matei 6:33) și întotdeauna în contextul voinței Sale (Evrei 10:36).
Credincioșilor din Noul Testament nu li se promite niciodată sănătate și bogăție aici și acum. Moștenirea noastră „este păstrată în ceruri” pentru noi (1 Petru 1:4). Predicarea unei evanghelii a automotivării și a câștigului financiar este lipsită de viziune prin faptul că se concentrează asupra acestei lumi, care este trecătoare (1 Ioan 2:17). Mai bine să propovăduim nevoia de pocăință și credință și să lăsăm restul în seama lui Dumnezeu (Marcu 1:15).
Mesajul lui Osteen este dulce, atrăgător și drăguț. Vine cu zâmbetul de un milion de dolari, cu o porție mare de sentimente de bine și cu toată motivația celor mai buni guru de auto-ajutorare. Acest mesaj este, de asemenea, gol, slab și lipsit de orice valoare reală. Cele mai importante părți ale Evangheliei sunt lăsate pe dinafară, se presupune că pentru a lărgi atractivitatea slujbei sale. Oricine depinde de acest mesaj, fără să recunoască ceea ce lipsește, se va trezi înfometat spiritual, frustrat și într-o situație disperată atunci când va lovi un adevărat dezastru.
Ce anume ceea ce împinge Joel Osteen este, în cel mai bun caz, o coajă a creștinismului biblic legitim și, în cel mai rău caz, o contrafacere periculoasă. Când tot ce ai de oferit este materialism și emoție, nu ești un evanghelist. Ești un vorbitor motivațional care împrumută terminologia religioasă. Nimic din ceea ce spune Osteen nu va ajuta o persoană cu întrebări legitime despre credință și mântuire. Mesajul său nu va construi ucenici adevărați; nu există mai multă substanță pentru credincios decât pentru necredincios. Nici mesajul său nu va susține credința într-o situație de criză. Când lucrurile merg prost, oamenii își dau seama repede că binecuvântările lui Dumnezeu nu vin doar pentru că au gânduri fericite. Iar dacă prosperitatea personală este măsura succesului lor ca și creștin, atunci învățătura lui Osteen nu a făcut decât să-i pregătească pentru o cădere.
Un adevărat predicator al Evangheliei nu evită niciun subiect, în special cele cruciale, cum ar fi păcatul și moralitatea, doar pentru că unora nu le place să-l audă. Iar adevărații oameni ai lui Dumnezeu nu pun accentul pe succesul material și pe emoțiile pozitive în detrimentul adevărului. Sinceri sau nu, cinstiți sau nu, bine intenționați sau nu, Joel și Victoria Osteen nu predică Evanghelia, și nici alți învățători ai prosperității nu o fac. Osteen și cei ca el nu ar trebui să fie susținuți de cei care au o dragoste pentru adevărul spiritual și o preocupare pentru cei pierduți.