Cincinnati, Ohio

Vederea orizontului din Cincinnati, Ohio. Greene Line Wharf se află la poalele străzii Sycamore, la gura de vărsare a râului Licking din Cincinnati, Ohio. Această fotografie a fost realizată de pe malul din Kentucky al râului Ohio.

De la începuturi modeste, Cincinnati a ajuns să fie cunoscut ca „Orașul Regină al Vestului.”

În 1788, Israel Ludlow, Matthias Denman și Robert Patterson au cumpărat opt sute de acri de la John Cleves Symmes de-a lungul râului Ohio, la gura de vărsare a râului Licking. Symmes cumpărase două milioane de acri de pământ de la Congresul Confederației în 1787 și acum spera să se îmbogățească prin vânzarea unor părți din Symmes Purchase către alții. Denman a furnizat fondurile necesare; Patterson a găsit coloniști; iar Ludlow a cercetat terenul pentru a face vânzări și, de asemenea, pentru a înființa un oraș. La începutul lunii ianuarie 1789, Ludlow a plantat orașul, împărțindu-l în două tipuri de loturi. În apropierea centrului orașului, loturile erau de o jumătate de acru. Loturile periferice aveau patru acri. Ludlow, Denman și Patterson au oferit primilor treizeci de coloniști două loturi gratuite, câte unul de fiecare tip. Cei trei bărbați au numit orașul Losantiville. Numele a fost o contracție alambicată a ideii că acesta era un „oraș vizavi de gura de vărsare a râului Licking.”

Orașul a crescut încet la început. La o lună după ce așezarea a fost înființată, în Losantiville existau doar trei cabane din bușteni. Pe loturile periferice, coloniștii construiseră douăzeci de cabane și o casă din cadre. Unsprezece familii și două duzini de bărbați singuri locuiau pe aceste terenuri.

În august 1789, satul a început să crească mai repede. În acea lună, Josiah Harmar a autorizat construcția Fort Washington pentru a proteja coloniștii atât din Symmes Purchase și Miami Purchase, cât și din nordul Kentucky. Fortul a fost amplasat chiar la vest de cele opt sute de acri de pământ ale lui Denman, Ludlow și Patterson. Harmar a făcut din Fort Washington cartierul său general după finalizarea acestuia în decembrie 1787. De obicei, trei sute de soldați erau staționați la fort, crescând populația din Losantiville la aproape cinci sute de oameni.

În 1790, guvernatorul Teritoriului de Nord-Vest, Arthur St. Clair, a procedat la înființarea comitatului Hamilton și a făcut din Losantiville sediul comitatului. Lui St. Clair nu i-a plăcut numele Losantiville și a schimbat numele orașului în Cincinnati. Numele orașului este o recunoaștere a cetățeanului soldat roman Cincinnatus. Este, de asemenea, o recunoaștere a Societății din Cincinnati. Generalul St. Clair a fost membru al acestei asociații de foști ofițeri din Războiul Revoluționar. Alte 250 de familii au sosit mai târziu în acel an, umflând populația orașului la aproape șapte sute de persoane.

Legea și ordinea au rămas absente din Cincinnati în primii săi ani. Coloniștii au organizat un tribunal și au angajat un șerif, dar soldații au fost nevoiți în mod obișnuit să instituie legea marțială în comunitate. Acest lucru a devenit deosebit de frecvent pe măsură ce tensiunile au crescut cu indienii americani locali, în special cu tribul Shawnee. Contribuind la anarhie, mulți locuitori distilau whisky din recoltele lor de porumb și îl vindeau soldaților.

În timpul anilor 1790 și 1791, mii de milițieni din Kentucky și Pennsylvania au inundat Cincinnati în timp ce Harmar și St. Clair plănuiau expediții împotriva amerindienilor. St. Clair s-a confruntat cu atâtea dificultăți în menținerea controlului asupra oamenilor săi în oraș, cu cele trei taverne ale sale, încât și-a mutat oamenii în apropiere, la Ludlow’s Station. După înfrângerea lui St. Clair în fața indienilor în 1791, mulți coloniști au fugit din Cincinnati, de teamă că băștinașii se vor năpusti asupra lor.

În ciuda lipsei de ordine și a diferitelor probleme de siguranță, sute de coloniști au continuat să vină în oraș. Aceștia au crezut că își pot face averi furnizând provizii soldaților și oamenilor care călătoreau pe râul Ohio. Până în vara anului 1792, existau treizeci de depozite în Cincinnati pentru a satisface aceste nevoi. Odată cu succesul lui Anthony Wayne împotriva indienilor americani în Bătălia de la Fallen Timbers din 1794, în comunitate au sosit mai mulți coloniști, inclusiv un patiser francez și un coafor. Până la începutul anului 1795, un producător de roți de filat, un berar, un producător de scaune și un măcelar și-au deschis toate afacerile. În 1803, anul în care armata Statelor Unite a abandonat Fort Washington, orașul avea aproximativ o mie de locuitori civili. Acesta a continuat să crească, ajungând la aproape zece mii de locuitori în 1820. Cincinnati se impusese ca un oraș important, în primul rând datorită poziției sale strategice pe râul Ohio.

În timpul secolului al XIX-lea, Cincinnati a continuat să se dezvolte. Râul Ohio a oferit locuitorilor din Cincinnati numeroase oportunități de afaceri. Hoteluri, restaurante și taverne s-au deschis rapid pentru a satisface nevoile coloniștilor care călătoreau spre vest pe râul Ohio. În oraș au fost fabricate și reparate vapoare cu aburi. Fermierii își aduceau recoltele în oraș pentru a le trimite pe râurile Ohio și Mississippi spre New Orleans, Louisiana, una dintre piețele majore din Ohio. Canalul Miami și Erie a făcut călătoria din vestul statului Ohio până la Cincinnati mult mai ușoară și mai puțin costisitoare pentru fermierii locali.

La începutul anilor 1800, Cincinnati s-a transformat într-un important centru de ambalare a cărnii. Fermierii își aduceau efectivele de animale în oraș, unde acestea erau sacrificate, prelucrate și vândute coloniștilor din vest sau expediate pe diverse piețe. Cincinnati devenea centrul de prelucrare a cărnii de porc din Statele Unite. Datorită asocierii lui Cincinnati cu ambalarea cărnii, orașul a devenit cunoscut sub numele de „Porkopolis” al Statelor Unite.

Cincinnati a jucat, de asemenea, un rol important în dezvoltarea intelectuală și culturală a statului Ohio în prima jumătate a secolului al XIX-lea. În 1819, Daniel Drake a înființat Colegiul Medical din Ohio, în speranța de a îmbunătăți asistența medicală la frontieră. Numeroase personalități literare, inclusiv Harriet Beecher Stowe, autoarea cărții Cabana unchiului Tom, au locuit în Cincinnati cel puțin o parte din viața lor. Începând cu anii 1830, etnicii germani au început să se stabilească în Cincinnati. Imigranții germani și irlandezi s-au amestecat cu americani din nord și din sud pentru a crea o populație foarte diversă și mondenă.

Câțiva locuitori s-au opus activităților altor persoane din oraș și au militat activ pentru reformarea comunității. Mișcarea de temperanță i-a vizat pe germani și pe irlandezi, deoarece credeau că aceste grupuri erau mari băutoare. Aboliționiștii din Ohio și-au concentrat eforturile în Cincinnati. Pentru că se afla chiar peste râul Ohio, vizavi de Kentucky, un stat sclavagist, Cincinnati era un loc ideal pentru a publica ziare și broșuri anti-sclavie pe care să le trimită în Sud. Această locație a însemnat, de asemenea, că mulți sclavi fugari călătoreau peste râul Ohio și prin oraș spre o potențială libertate în Nord.

Nu toți locuitorii albi din Ohio i-au susținut pe aboliționiști. Mulți dintre aceștia se temeau că, în cazul în care sclavia lua sfârșit, s-ar fi confruntat cu concurența afro-americanilor eliberați. Uneori au avut loc revolte rasiale, mai ales dacă albii se temeau că afroamericanii câștigau prea multă putere sau că încălcau oportunitățile albilor. O astfel de revoltă a avut loc în Cincinnati în 1829, deoarece imigranților irlandezi nu le plăcea concurența din partea comunității afro-americane.

În timpul Războiului Civil, majoritatea locuitorilor din Cincinnati au susținut Statele Unite, dar un număr considerabil de oameni au plecat în sud pentru a lupta pentru Confederație. Cincinnati a servit ca un important centru de recrutare și organizare pentru armata Statelor Unite în timpul Războiului Civil. Afacerile din oraș au prosperat, deoarece au furnizat provizii pentru soldați și locuințe atât pentru soldați, cât și pentru familiile acestora. Diverse organizații de caritate au sosit, de asemenea, în oraș pentru a-i ajuta pe soldați și familiile lor, inclusiv Comisia Sanitară a Statelor Unite și Comisia Creștină a Statelor Unite.

Până în 1890, Cincinnati devenise un important centru industrial, politic, literar și educațional atât în Ohio, cât și în Statele Unite. Cincinnati era cel mai mare oraș din Ohio, cu aproape 300.000 de locuitori. Cincinnati avea cea mai densă populație dintre toate orașele din Statele Unite, cu o medie de 37.143 de persoane pe kilometru pătrat. Mai mult de cincisprezece căi ferate legau Cincinnati de alte părți ale Statelor Unite. Principala industrie din Cincinnati era producția de fier, urmată îndeaproape de ambalarea cărnii, producția de țesături și prelucrarea lemnului. Industriile din Cincinnati au angajat 103.325 de persoane în 1887 și au produs bunuri în valoare de peste 200 de milioane de dolari. Aproximativ 130 de ziare și reviste satisfăceau nevoile literare ale oamenilor. Biblioteca publică avea o colecție de peste optzeci de mii de cărți. Cincinnati avea un muzeu de artă și o academie de artă, precum și un teatru de operă și Music Hall and Exposition Building. Universitatea din Cincinnati of Cincinnati le oferea rezidenților acces la o educație universitară. Orașul conținea mai mult de două sute de biserici. De asemenea, avea cinci spitale.

Cincinnati a jucat un rol important și în guvernul din Ohio. Până la sfârșitul anilor 1880, orașul a oferit statului Ohio treisprezece guvernatori, printre care Othniel Looker, Ethan Allen Brown, Salmon Chase, William Dennison, John Brough, Charles Anderson, Jacob Cox, Rutherford Hayes, Edward Noyes, Richard Bishop, George Hoadley, Thomas Young și Joseph Foraker.

În timpul secolului al XX-lea, Cincinnati a cunoscut o creștere continuă atât din punct de vedere cultural, cât și economic. Populația orașului a rămas relativ constantă începând cu anii 1880, cu o populație de 365.000 de persoane în anul 2000. Orașul cuprinde doar șaptezeci și șapte de mile pătrate de teren. Acest lucru nu înseamnă că regiunea nu a cunoscut o explozie demografică de la sfârșitul anilor 1800. În timp ce doar 365.000 de persoane locuiesc în interiorul granițelor orașului, mai mult de 1,8 milioane de oameni locuiesc în comunitățile din jur, oferind întreprinderilor o ofertă de lucrători ușor de găsit.

Multe corporații importante își au sediul național sau regional în Cincinnati. În 2015, printre acestea se numărau Procter & Gamble, Kroger, Cinergy, Macy’s Inc., E. W. Scripps Company, Totes Isotoner și American Financial Group. Locuitorii se bucură de diverse oportunități de angajare. Această diversitate i-a ajutat pe locuitorii din Cincinnati să treacă relativ ușor peste recesiunile economice, deoarece nici o singură afacere nu angajează mai mult de trei procente din forța de muncă a orașului. Atunci când vremurile grele au lovit comunitatea, rezidenții locali au perseverat. În timpul Marii Depresiuni, mulți oameni și-au găsit locuri de muncă prin diverse programe guvernamentale, inclusiv prin intermediul Works Progress Administration și Public Works Administration. Tot în timpul Marii Depresiuni a fost construit și Turnul Carew, cea mai înaltă clădire din Cincinnati.

În 2015, Cincinnati a rămas centrul cultural al sud-vestului statului Ohio, al nordului statului Kentucky și al sudului statului Indiana. Orașul se mândrea cu două mari francize sportive profesioniste, Cincinnati Reds și Cincinnati Bengals. În oraș funcționau numeroase teatre, printre care Aronoff Center for the Arts – care găzduiește Cincinnati Ballet și Cincinnati Opera -, Emery Theater, Taft Theater, Showboat Majestic, Playhouse in the Park, University of Cincinnati College Conservatory of Music și Music Hall. Mai mult de o sută de galerii de artă existau în oraș și în zona înconjurătoare. Cele mai importante sunt Muzeul de Artă din Cincinnati, Centrul de Artă Contemporană și Muzeul Taft. Grădina Zoologică și Grădina Botanică din Cincinnati este cunoscută pentru programele sale de reproducere de succes.

În ciuda acestei creșteri culturale și economice, nu toți locuitorii sunt capabili să se bucure de avantajele de a trăi în interiorul granițelor orașului Cincinnati. În limitele orașului locuiesc oameni din toate mediile socio-economice. Unii rezidenți se bucură de viață în comunități de lux, dar mulți rezidenți trăiesc în zone cu venituri mai mici. Multe întreprinderi din centrul orașului s-au mutat în suburbii începând cu anii 1950, iar rezidenții mai bogați au plecat odată cu ele. Rezidenții care nu și-au putut permite să se mute odată cu companiile s-au confruntat cu o lipsă de locuri de muncă. Acest lucru a făcut dificil pentru unii oameni să experimenteze numeroasele beneficii ale orașului. La sfârșitul anilor 1990 și începutul anilor 2000, oficialii din Cincinnati au făcut eforturi spectaculoase pentru a revitaliza centrul orașului, oferindu-le rezidenților locali oportunități suplimentare.