Nimeni nu l-a mai văzut pe Willy Wonka – sau în interiorul uimitoarei sale fabrici de ciocolată – de ani de zile. Când își anunță planurile de a-i invita pe câștigătorii celor cinci Bilete de Aur ascunse în ambalajele batoanelor de ciocolată să îi viziteze fabrica, întreaga lume este pe urmele acelor bilete!
Charlie și fabrica de ciocolată este poate cea mai cunoscută poveste a lui Roald Dahl. Povestea lui Charlie Bucket, a celor cinci Bilete de Aur, a Oompa-Loompas și a uimitorului domn Willy Wonka a rămas bine ancorată în cultura noastră de când a fost publicată pentru prima dată în 1964. Conform unor estimări prudente, cartea originală s-a vândut în peste 20 de milioane de exemplare în întreaga lume; în prezent, este disponibilă în 55 de limbi.
Roald Dahl a început să lucreze la Charlie și fabrica de ciocolată în 1961, la scurt timp după ce a terminat James și piersica uriașă, dar originile sale pot fi urmărite până în copilăria lui Roald. În Boy ne povestește cum, în timp ce era la școală în Anglia, el și colegii săi de la Repton au fost angajați ca „degustători” pentru o companie de ciocolată – lucru care se pare că l-a făcut să se gândească la fabrici de ciocolată și să inventeze camere cu mult înainte ca domnul Wonka să apară pe scenă. Dar când a ajuns să scrie „Charlie și fabrica de ciocolată”, povestea a trecut prin mai multe ciorne – de exemplu, la început, Charlie a fost unul dintre cei zece copii care au intrat în fabrică. Roald a refăcut povestea de trei sau patru ori până când povestea, așa cum o știm acum, a fost lansată în 1964.
De la lansare, Charlie și fabrica de ciocolată, pe care Roald a dedicat-o fiului său Theo, s-a dovedit a fi una dintre cele mai longevive cărți pentru copii din toate timpurile. Povestea a ajuns în toate colțurile lumii și chiar a scos la iveală un Willy Wonka în carne și oase, care i-a trimis o scrisoare lui Roald în 1971 – anul în care a fost lansată prima adaptare cinematografică a cărții.
Roald a scris scenariul pentru lansarea filmului Willy Wonka și fabrica de ciocolată, cu Gene Wilder în rolul lui Willy Wonka. A fost un proces care a întâmpinat unele dificultăți, dar filmul a devenit un clasic, cu reprezentările sale devenite acum iconice ale multora dintre elementele cheie ale poveștii, de la Biletele de Aur până la Gobstoppers Everlasting. În 2005, la 15 ani de la moartea lui Roald, renumitul regizor Tim Burton a lansat propria sa adaptare a cărții. În filmul său Charlie și fabrica de ciocolată a jucat Johnny Depp în rolul lui Willy Wonka. În 2010, The Golden Ticket – o operă bazată pe această poveste, compusă de Peter Ash pe un libret de Donald Sturrock – a avut premiera în St. Louis, Missouri, SUA. Iar, în 2013, o nouă producție muzicală a avut premiera în West End-ul londonez, în regia lui Sam Mendes și avându-l ca protagonist pe Douglas Hodge în rolul domnului Wonka.
În 2014, Charlie și Fabrica de Ciocolată împlinește 50 de ani. Ca parte a numeroaselor evenimente planificate pentru a marca această ocazie specială, autoarea Lucy Mangan va analiza modul în care povestea lui Charlie a devenit ea însăși o poveste într-o nouă carte care ne va duce pe toți în interiorul Fabricii de Ciocolată, publicată în septembrie 2014.
.