Mulți au auzit o versiune simplificată a poveștii Rosei Parks, ca fiind un incident izolat în care aceasta a refuzat să renunțe la locul ei pentru că era obosită, ceea ce a dus în cele din urmă la desegregarea autobuzelor. În realitate, demersurile de organizare împotriva segregării în autobuz începuseră cu ani înainte, iar boicotul a fost un efort coordonat care a implicat aproximativ 40 de persoane,000 de oameni și peste un an de sacrificii
 |
|
|
Mergători în timpul boicotului autobuzelor |
Existaseră numeroase cazuri de negri care au refuzat să se supună legilor de segregare în transportul public de-a lungul anilor 1940. Consiliul Politic al Femeilor (Women’s Political Council – WPC) a fost format în 1949, după ce Jo Ann Gibson a fost obligată să părăsească un autobuz aproape gol pentru că a refuzat să se mute în spate . Până în 1955, WPC avea membre în toate școlile și în posturi federale, de stat și locale și, potrivit lui Gibson, președinta sa, „știam că, în câteva ore, am putea încolona întregul oraș”. WPC s-a întâlnit cu primarul din Montgomery în mai 1954 și a continuat în scris, cerând schimbarea practicilor de segregare a autobuzelor și informându-l că, dacă condițiile din autobuze nu se vor schimba, cetățenii vor organiza un boicot. Ea a declarat că, având în vedere că trei pătrimi din călătorii sunt afro-americani, autobuzele nu vor putea funcționa fără patronajul acestora. Când condițiile nu s-au schimbat, WPC a așteptat evenimentul potrivit pentru a servi drept catalizator pentru boicot. Trei ocazii s-au ivit în 1955, când, în momente diferite, o femeie a fost arestată pentru că a refuzat să cedeze locul său în autobuz unei persoane albe. Când, la 1 decembrie, Rosa Parks a fost arestată, liderii au știut că era momentul potrivit.
Rosa Parks a fost una dintre primele femei din Montgomery care s-a alăturat Asociației Naționale pentru Progresul Oamenilor de Culoare (NAACP) și a fost secretara acesteia timp de ani de zile. Învățase despre luptele sindicale, lucrase pentru desegregarea școlilor locale și în trecut sfidase legile de segregare a autobuzelor.
Avea respectul comunității și puterea de a face față publicității, presiunii și ostilității rezultate. Când a refuzat să renunțe la locul ei în secțiunea „de culoare”, a acționat în deplină cunoștință de cauză a ceea ce făcea și a consecințelor potențiale.
Liderii comunității au cerut un boicot de o zi al autobuzelor pentru 5 decembrie, ziua procesului ei. Când boicotul a fost un succes, liderii au format Asociația pentru Îmbunătățirea Montgomery (MIA). Aceștia l-au ales ca lider pe Dr. Martin Luther King Jr. un nou membru al comunității. La o adunare de masă care a avut loc în acea seară, s-a decis continuarea boicotului. Mii de oameni au mers pe jos sau au găsit alte mijloace de deplasare pentru muncă, școală și cumpărături și a fost creat un sistem de transport în comun. Șoferii și pasagerii au fost adesea amendați sau arestați, iar mulți susținători ai boicotului au fost amenințați cu pierderea locului de muncă și hărțuiți de către oficialii guvernamentali locali.
 |
|
|
Pentru prima dată, pasagerii de culoare se îmbarcă prin fața autobuzului și se așează unde doresc. |
În 1955, Comisia Federală de Comerț Interstatal a interzis segregarea în trenurile și autobuzele interstatale. La 1 februarie 1956, MIA a intentat un proces la Curtea Districtuală a SUA, contestând constituționalitatea segregării autobuzelor din Montgomery. În proces au fost numite ca reclamante alte femei de culoare, nu Rosa Parks. Mai târziu, în aceeași lună, peste 100 de protestatari, inclusiv Dr. King, au fost arestați pentru că au „împiedicat” circulația unui autobuz. În iunie, instanța s-a pronunțat în favoarea MIA, iar orașul a atacat decizia la Curtea Supremă a SUA. La mijlocul lunii noiembrie, Curtea Supremă a confirmat decizia tribunalului districtual conform căreia segregarea în autobuze era neconstituțională, iar autobuzele din Montgomery au fost în cele din urmă desegregate la 20 decembrie 1956. Boicotul a durat 381 de zile.
.