Ce se întâmplă în Antarctica?
La 6 februarie 2020, stația de cercetare Esperanza, deținută de Argentina, situată în nordul Peninsulei Antarctice, a înregistrat o temperatură de 18,3 grade Celsius, echivalentul a 64,9 grade Fahrenheit. Această valoare este cu peste 10 grade Fahrenheit mai mare decât cea mai ridicată valoare anterioară, înregistrată la 24 martie 2015, de 53,5 grade (17,5 grade Celsius), și este cea mai ridicată temperatură înregistrată vreodată pentru continentul antarctic. (Pentru comparație, temperatura medie din Miami, Florida, în luna februarie este de 64-75 de grade Fahrenheit.)
Peninsula Antarctică este, de obicei, cea mai caldă zonă a continentului, cu cele mai ridicate temperaturi înregistrate în ianuarie și februarie (lunile de vară în emisfera sudică); cu toate acestea, clima depășește rareori 50 de grade Fahrenheit, sau 10 grade Celsius. Temperaturile medii de iarnă sunt, de asemenea, în creștere, unele studii atribuind o creștere de aproape 11 grade Fahrenheit (6 grade Celsius) începând cu anii 1960.
De fapt, întreaga regiune antarctică – definită ca orice locație situată mai la sud de 60 de grade latitudine – s-a încălzit în mod constant. Potrivit Organizației Meteorologice Mondiale, până la 87% din ghețarii din vestul Peninsulei Antarctice s-au retras în ultimii cincizeci de ani. Deși gheața de mare din Antarctica s-a extins treptat în ultimele decenii, un studiu publicat în revista PNAS sugerează că această tendință s-a inversat recent, în 2017 înregistrându-se un nivel minim record al gheții de mare din Antarctica. În total, până la 25.000 de kilometri pătrați (aproape 10.000 de mile pătrate) de gheață marină din Antarctica au fost pierduți în ultimii șaptezeci de ani.
Ce înseamnă acest lucru pentru restul lumii?
Capacea de gheață din Antarctica deține suficientă apă pentru a crește potențial nivelul global al mării cu 200 de picioare (60 de metri). Deși pierderea întregii calote de gheață este o îngrijorare îndepărtată, încălzirea temperaturilor din Antarctica și topirea corespunzătoare a ghețarilor și a ghețarilor are un impact asupra creșterii apelor. Până la un sfert din creșterea actuală a nivelului mării poate fi cauzată de topirea gheții din Antarctica. O zonă îngrijorătoare este cea a stratului de gheață din vestul Antarcticii, care conține ghețarul Thwaites, deosebit de instabil. În 2018, cercetătorii au găsit dovezi că o prăbușire a stratului de gheață din vestul Antarcticii ar fi putut contribui la creșterea extrem de rapidă a nivelului mării în timpul perioadei interglaciare Eemian, acum 125.000 de ani, în condiții climatice cu doar câteva grade mai calde decât cele de astăzi.
Dizolvarea gheții nu este singura consecință a creșterii temperaturilor. Acidificarea oceanelor – un fenomen la care se face referire cel mai des pe tema albirii coralilor – este cauzată de absorbția de dioxid de carbon de către apa oceanelor, modificându-i pH-ul. Oceanul Sudic, care înconjoară Antarctica, a înregistrat o creștere notabilă a concentrației de CO2 dizolvat, punând ecosistemele sale în pericol. Nevertebrate precum krilul și zooplanctonul, care constituie fundamentul multor rețele alimentare marine, ar putea suferi reduceri severe ale populației. În plus, organismele din apele reci – care au de obicei un metabolism mai scăzut și o durată de viață mai lungă decât cele tropicale – s-ar putea adapta mai greu la condițiile schimbătoare și, prin urmare, ar avea mai puține șanse să supraviețuiască modificărilor mediului lor. Deși acest lucru poate părea o problemă locală, multe specii din întreaga lume – inclusiv păsări, pești și balene – migrează spre și dinspre Oceanul Sud de-a lungul vieții lor. Deteriorarea Antarcticii și a ecosistemelor înconjurătoare poate avea consecințe globale de anvergură.
Informații suplimentare:
- Au fost 65 de grade în Antarctica săptămâna aceasta : NPR (Feb 2020)
- Antarctica’s Effect on Sea Level Rise in Coming Centuries: NASA (Aprilie 2019)
- Date rapide despre stratul de gheață : NSIDC
articol de Kayla Windelspecht
credite imagine:
- Vedere aeriană a Antarcticii: Davepape / Domeniu public
- Placă de gheață: Liam Quinn din Canada / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)