(CNN) Mormântul Soldatului Necunoscut se află la Cimitirul Național Arlington. Acesta se află pe vârful unui deal cu vedere spre Washington DC. Congresul a aprobat în 1921 înmormântarea unui soldat neidentificat din Primul Război Mondial în piațeta amfiteatrului Memorial, pe atunci nou înființat.
Sarcofagul din marmură albă are sculptate pe lateral trei figuri grecești reprezentând Pace, Victorie și Valoare. Există, de asemenea, șase coroane, câte trei sculptate pe fiecare parte, care reprezintă cele șase campanii majore ale Primului Război Mondial. Pe partea din spate a mormântului există o inscripție care sună astfel:: Aici se odihnește în glorie onorată un soldat american cunoscut doar de Dumnezeu.
Cine este înmormântat acolo?
Memorial Day marchează ziua în care, în 1921, patru necunoscuți au fost exhumați din patru cimitire americane din Primul Război Mondial din Franța. Sergentul de armată Edward F. Younger l-a ales pe soldatul necunoscut din Primul Război Mondial, care se află acum în mormânt. Președintele Warren G. Harding a oficiat ceremoniile de înhumare în Amfiteatrul Memorial la 11 noiembrie 1921.
Există alți trei soldați îngropați la mormânt. În 1956, președintele Dwight D. Eisenhower a semnat un proiect de lege pentru a selecta și a aduce un omagiu necunoscuților din Al Doilea Război Mondial și Coreea. Ceremoniile de selecție și înmormântarea acestor necunoscuți au avut loc în 1958.
Cunoscutul din Vietnam a fost necunoscut doar pentru o perioadă scurtă de timp. După ce a fost așezat în mormânt în 1984, Necunoscutul a fost exhumat în 1988. Datorită testelor ADN mitocondrial, oamenii de știință din cadrul Departamentului Apărării au reușit să identifice rămășițele ca fiind ale locotenentului Michael Joseph Blassie din Forțele Aeriene.
S-a decis ca cripta care conținea rămășițele necunoscutului din Vietnam să rămână liberă. Acoperișul criptei a fost înlocuit cu o nouă inscripție care acum sună astfel: Onorând și păstrând credința față de militarii americani dispăruți, 1958-1975.
Cine sunt Gărzile de mormânt?
Mormântul Soldatului Necunoscut este păzit 24 de ore pe zi, 365 de zile pe an și pe orice vreme de santinelele Gărzii de mormânt. Gărzile de mormânt sunt voluntari – fac parte din Regimentul 3 de infanterie al SUA, cunoscut și sub numele de „The Old Guard”. Este cea mai veche unitate de infanterie în serviciu activ din armată, servind SUA din 1784. Onoarea de Tomb Guard este incredibil de rară. Insigna este cea mai puțin acordată în cadrul armatei. Este nevoie de un nivel ridicat de dedicare pentru a fi un Tomb Guard. Aceștia lucrează în ture de 24 de ore și, atunci când nu umblă pe covor, locuiesc în cartierul de sub el. În acest timp, ei finalizează instruirea și își pregătesc uniformele, ceea ce poate dura până la opt ore.
Ce este Schimbarea Gărzii?
Schimbarea Gărzii este un ritual elaborat care are loc la fiecare oră la fiecare oră între 1 octombrie și 31 martie și la fiecare jumătate de oră între 1 aprilie și 30 septembrie. Vizitatorii sunt bineveniți să asiste la ceremonie, dar trebuie să stea în picioare și să păstreze tăcerea.
Ceremonia începe cu comandantul de rezervă care anunță schimbarea gărzii în piață. Garda Mormântului mărșăluiește 21 de pași în spatele Mormântului, se întoarce, privește spre est timp de 21 de secunde, se întoarce și privește spre nord timp de 21 de secunde, apoi face 21 de pași pe covor și repetă procesul. După întoarcere, santinela execută o mișcare bruscă de „umăr-armă” pentru a plasa arma pe umărul cel mai apropiat de vizitatorii care asistă la ceremonie. Acest lucru semnifică faptul că santinela se află între Mormânt și orice potențială amenințare. Faptul de a face lucrurile în trepte de 21 simbolizează salutul cu 21 de tunuri, care este cea mai înaltă onoare militară care poate fi acordată.