Tulburarea de personalitate borderline este o tulburare de sănătate mintală cronică și complexă, marcată de instabilitate, iar relațiile interpersonale sunt adesea scena pe care se manifestă această instabilitate. Dr. Barbara Greenberg, un psiholog clinician care tratează pacienți cu BPD, explică:
Persoanele cu borderline se simt goale și încearcă mereu să lupte împotriva a ceea ce percep ca fiind respingere și abandon, așa că văd abandon și respingere acolo unde nu există neapărat. Le este atât de frică să fie singuri, abandonați sau părăsiți, sau ca oamenii să se despartă de ei, încât simt acest lucru acolo unde nu există și au nevoie de tone de reasigurări.
De multe ori, acest gol și teama intensă de abandon sunt rezultatul unei traume din copilăria timpurie și al absenței unor atașamente sigure și sănătoase în anii de formare vitală. În mod paradoxal, teama copleșitoare se manifestă prin comportamente care perturbă profund relația și îi îndepărtează pe parteneri mai degrabă decât să-i apropie, rezultând o dinamică furtunoasă și tumultoasă care apare de obicei în primele zile de întâlnire.
Când sunt în relații se implică foarte intens mult prea repede. tind să placă cu adevărat la început, pentru că sunt foarte intense și foarte pasionale. Dar apoi, ceea ce vine odată cu asta, câteva săptămâni mai târziu, este: „De ce nu m-ai sunat înapoi imediat?” „Ai ieșit cu altcineva?” Așa că se atașează foarte repede, dau totul, dar apoi sunt dezamăgiți foarte repede. Încep prin a se gândi: „Îl iubesc pe tipul ăsta, este cel mai tare”, dar dacă face un lucru minor care le dezamăgește, se tulbură profund. Totul este făcut cu pasiune, dar trec de la a fi foarte fericiți și pasionați la foarte dezamăgiți și furioși.
Pentru Karla, o femeie în vârstă de 29 de ani, diagnosticată recent cu BPD, descrierea Dr. Greenberg este chiar la fix. „Când am impresia că cineva mă atacă în secret, voi trece în apărare, voi deveni excesiv de emotivă, capricioasă și dramatică și poate îi voi atrage atenția asupra acestui lucru. În realitate, poate că pur și simplu nu au fost deloc conștienți”, spune ea. Înainte de diagnosticarea ei, iubitul ei, Thomas, obișnuia să se învinovățească pentru comportamentul ei cald și rece. „Multe dintre schimbările ei de dispoziție (pe care, bineînțeles, acum le pot lega și identifica cu BPD-ul ei) înainte de diagnosticare erau greu de înțeles pentru mine”, spune el. „Am presupus că era ceva legat de faptul că eu eram dificil pentru ea să fie cu mine”. Cu toate acestea, când Karla a fost diagnosticată cu tulburare de personalitate borderline, lucrurile au început să capete sens și, pe măsură ce Thomas a început să învețe mai multe despre această tulburare, a început să-și reconceptualizeze propriul rol în relația lor; multe dintre conflictele lor nu aveau legătură cu el, ci cu lupta lui Karla de a face față unei lupte interne intense care îi afecta nu numai înțelegerea de sine, ci și capacitatea de a interacționa cu alți oameni.
.