Calea unui înotător din USA Swimming începe la întâlnirea Junior Olympics (JOs) la nivel de stat, progresează la Zones și Sectionals și apoi trece la etapa „națională” la Junior Nationals și la noile Campionate Futures. Graficul de mai sus rezumă calea generală spre vârf – Jocurile Olimpice.
Începând cu 2003, USA Swimming a început să înregistreze o creștere de 40% a numărului de înotători de peste 13 & ani (adică o creștere de 44.000 de sportivi). Această creștere a cauzat două probleme conexe:
(i) întâlnirile naționale de iarnă și de vară ale USA Swimming pentru juniori au atins capacitatea maximă; și
(ii) pentru a limita dimensiunea acestor întâlniri, USA Swimming trebuie să îngreuneze calificarea la acestea.
Aceasta a creat o problemă suplimentară. Făcând ca timpii de calificare pentru naționalele de juniori să fie mai rapizi, aceștia s-au îndepărtat mai mult de timpii de calificare pentru secționale și, prin urmare, mai aproape de reducerile pentru campionatele naționale. Acest lucru face mai greu pentru înotători să facă saltul de la Secționale la Naționalele de juniori (și mai ușor să treacă de la Naționalele de juniori la Naționale).
Pentru a gestiona mai bine dimensiunea Campionatelor Naționale de juniori și capacitatea înotătorilor de a progresa fără probleme de la Secționale la Naționalele de juniori, USA Swimming a făcut următoarele:
- Au împărțit Campionatele de juniori de iarnă cu traseu scurt în două întâlniri, una pentru estul Statelor Unite și cealaltă pentru jumătatea vestică a țării (SJA participă la Întâlnirea națională de juniori din est);
- Au păstrat întâlnirea Campionatelor de juniori de vară cu traseu lung; și,
- Au creat o nouă întâlnire de vară „Futures Championships” (Futures) care oferă înotătorilor o nouă treaptă între Secționale și Naționalele de juniori. Unii se gândesc la această întâlnire Futures ca la Naționalele de juniori „juniori”.
Puteți găsi timpii de calificare pentru toate aceste întâlniri pe pagina USA Swimming Time Standards Page: https://www.usaswimming.org/Home/times/time-standards. Acestea sunt actualizate anual.