Să te interesezi de birocrație nu înseamnă să te uiți în trecut, ci spre viitor. Ipoteza centrală a acestei cărți este că sfârșitul birocrațiilor, așa cum vor fi ele definite în câteva momente, este iadul numărul unu cu care se va confrunta transformarea companiilor și organizațiilor în următorii ani. Nu este un secret: nu există niciun manual de management sau analiză a tendințelor mondiale care să nu fie viu interesat de sfârșitul birocrațiilor, indiferent de punctul de vedere al autorului: „Astăzi, pe tărâmul organizațiilor, vedem și suferim din cauza birocrațiilor greoaie care, mai mult ca oricând, sunt semne ale unei proaste gestionări a sensului. „1 La care Waterman adaugă o definiție mai precisă: „Problema este următoarea: birocrația, forma noastră cea mai tradițională de organizare, a fost creată pentru a gestiona problemele de zi cu zi ale organizațiilor: departamentul de vânzări vinde, fabricația produce și așa mai departe. Atâta timp cât activitatea economică nu se schimbă prea repede, birocrațiile se descurcă destul de bine. Dar lucrurile se schimbă rapid „2. Așadar, de ce acest mod de funcționare dezarticulat și compartimentat a luat fața altor forme de organizare? Robert Reich îl explică astfel, pornind de la situația americană:
Companii birocratice americane au fost organizate după modelul birocrațiilor militare pentru desfășurarea eficientă a unor planuri elaborate cu mult timp înainte. Poate că nu este întâmplător faptul că veteranii de război care au intrat în marile companii americane în anii ’50 au recreat foarte natural în centrul acestor companii modelul militar de birocrație. Acestea au fost înființate după modelul unei ierarhii militare, cu lanțuri de comandă, metode de control, grade, divizii cu șefi de divizie și proceduri care să contureze procesul de luare a deciziilor. Dacă aveți o întrebare, consultați manualul!3