Albinele de miere creează ceara de albine
Din punct de vedere științific, ceara de albine este o substanță naturală secretată de albinele lucrătoare (albine de miere femele) din glandele de pe partea inferioară a abdomenului lor. Această ceară de albine secretată este cunoscută sub numele de solzi de ceară de albine. O singură solză de ceară de albine are un diametru de aproximativ 3 milimetri și o grosime de doar 1/10 de milimetru; este nevoie de aproximativ 1.000 – 2.000 de astfel de solzi pentru a produce doar un singur gram de ceară de albine.
Aceasta înseamnă că este nevoie de un număr enorm de 500.000 până la 1.000.000 de solzi pentru a produce o singură livră de ceară de albine, aceeași cantitate de ceară de albine folosită într-o lumânare cu pilon de ceară de albine de 3″ x 4″! Unele rapoarte menționează că poate fi nevoie chiar de până la 2.000.000 de solzi pentru a face o livră de ceară de albine; acest lucru ar însemna că solzii sunt un pic mai mici decât media.
Cera de albine se naște translucidă
În forma sa naturală cea mai pură, ceara de albine este de fapt albă sau translucidă, în funcție de grosimea solzilor de ceară de albine. Această grosime a cerii este, în general, în raport cu vârsta albinei lucrătoare, albinele mai tinere și mai bătrâne tind să aibă solzi mai subțiri, în timp ce o albină lucrătoare perfectă de vârstă mijlocie are solzii de ceară de albine cei mai eficienți și mai groși.
Pentru ca secreția de ceară să aibă loc, temperatura stupului trebuie să fie în jur de 97 de grade Fahrenheit. Cea mai mare parte a producției de ceară în SUA are loc în perioada aprilie-iunie, deoarece reginele depun mai multe ouă pentru a menține colonia puternică și pentru că fluxul de nectar, care în cele din urmă devine miere, este ridicat, iar albinele au nevoie de spațiu de depozitare.
O privire mai atentă la cântarul de ceară de albine
Albina de comerț
Chiar dacă există 4 specii de albine de miere în întreaga lume, în general specia cunoscută sub numele de Apis mellifera este cea care produce cea mai mare parte din ceara de albine pe care oamenii o folosesc astăzi. Unii se referă la această specie ca fiind albina de miere de comerț.
Celelalte 3 specii de albine produc, de asemenea, cantități mici de miere și ceară, dar sunt mai puțin ușor de prelucrat și adesea nu sunt folosite în majoritatea cazurilor. Alte tipuri de albine (inclusiv bondarii) produc și ele ceară, deși aceasta este în cantități atât de mici încât, în general, nu poate fi recoltată de oameni.
Coala de ceară
Coala de ceară este formată pe partea anterioară a fiecăruia dintre ultimii patru sternite (plăci sternale) normali, care se găsesc pe segmentele 4, 5, 6 și 7 ale abdomenului albinei lucrătoare. Opt glande de ceară sunt situate deasupra acestor plăci sternale ale abdomenului (câte 4 de fiecare parte). Ceara este secretată sub formă de lichid și se solidifică în solzi la contactul cu plăcile.
Este nevoie de miere pentru a produce ceară de albine
Albinele se hrănesc cu mierea lor pentru a produce solzi de ceară de albine. Studiile variază ușor, dar, în medie, este nevoie de consumul unui raport de aproximativ opt până la zece părți de miere pentru a face o parte de ceară de albine. În timp ce secretă ceara, albinele nu fac nicio altă muncă în stup. Albinele lucrătoare folosesc această ceară secretată pentru a-și asambla fagurele de miere cu design elegant, imaginea pe care cei mai mulți oameni o evocă atunci când se gândesc la albine și miere.
Forma fagurelui de miere (cu 6 fețe) este structural mai puternică decât o formă pătrată sau circulară. Fagurele de miere din ceară de albine este cea mai vitală fundație pentru toate coloniile de albine; acest fagure de miere este folosit de albinele melifere pentru a-și depozita puii (larvele), precum și o zonă de depozitare eficientă pentru mierea și polenul lor.
Ceara de albine galben-aurie
Ceara de albine cu care cei mai mulți oameni sunt familiarizați este de o culoare galben-aurie deschisă. Această culoare frumoasă este obținută din polenul și propolisul care colorează în mod natural ceara de albine. Dacă în ceara de albine sunt prezente cantități excesive de uleiuri de polen și propolis, aceasta poate deveni chiar maro închis.
Când vedeți lumânări albe din ceară de albine, polenul și propolisul au fost îndepărtate din ceară de albine. Ceara de albine albă se obține fie în mod natural, fie cu ajutorul unor substanțe chimice (înălbitorul sau peroxidul de hidrogen sunt metode comune). Folosirea substanțelor chimice pentru a „albi” ceara de albine este obișnuită pentru aplicații cosmetice, deși majoritatea producătorilor de lumânări din ceară de albine de renume folosesc metode nechimice pentru a îndepărta polenul și propolisul pentru a obține o ceară de albine albă.
.