Durerile de cap bifrontale, plictisitoare, constante, au fost principala plângere a unei femei în vârstă de 28 de ani, care a fost trimisă pentru prima ei examinare oftalmologică. Ea nu avea simptome oculare specifice, dar medicul ei de îngrijire primară dorea să excludă o cauză oftalmologică pentru durerile de cap.
Examinarea a fost neremarcabilă, cu excepția dovezilor la ochiul stâng ale unei cataracte subcapsulare posterioare timpurii situate deasupra axei vizuale. Pacientul nu avea antecedente de traumatisme oculare sau craniene și nu folosise corticosteroizi sistemici sau topici. Durerile de cap au fost ameliorate prin corectarea erorii sale de refracție astigmatică.
Șase ani mai târziu, pacienta a revenit cu plângeri de încețoșare vizuală crescută la ochiul stâng. Spre deosebire de prima examinare, când acuitatea vizuală a femeii a putut fi corectată la 20/20 la ambii ochi, acuitatea vizuală a ochiului stâng a putut fi corectată acum doar la 20/30. Cataracta subcapsulară posterioară a progresat și a implicat axa vizuală, așa cum se vede aici cu retroiluminare.
Dr. Leonid Skorin, Jr, din Dixon, Ill, notează că cataracta subcapsulară posterioară este cea mai frecventă opacitate a cristalinului care afectează pacienții mai tineri de 60 de ani. Modificările timpurii apar mai întâi sub forma unor granule fine în zona subcapsulară posterioară a cristalinului. Vacuolele și depozitele granulare mai dense (plăci) pot progresa periferic într-o configurație asemănătoare unei plăci bine delimitate.
Pentru că axa vizuală este întunecată precoce, această opacitate a cristalinului provoacă o pierdere de vedere disproporționată pentru dimensiunea și densitatea sa. Orbirea nocturnă și vederea încețoșată în lumina puternică a soarelui sunt simptome precoce. Vederea de aproape este adesea afectată mai semnificativ decât vederea la distanță; adică, la cititori, reflexul de convergență-acomodare provoacă mioză, limitând trecerea luminii la porțiunea axială a cristalinului în care este localizată cataracta.
Deși cataracta subcapsulară posterioară poate apărea independent, ca la această persoană, ea este frecvent legată de inflamația intraoculară cronică, utilizarea de corticosteroizi, traumatismul ocular contondent, expunerea la radiații și șocurile electrice. Afecțiunea poate afecta pacienții care au retinită pigmentară, boala Refsum și miopie mare.