Cartagina punică

Carthage (fenicianul Kart hadašt, „oraș nou”): important oraș antic, aproape de Tunisul modern.

Carthage a fost fondat ca o colonie feniciană lângă Tunisul modern. A fost numit Kart hadašt, „orașul nou”, deoarece era mai tânăr decât Utica din apropiere.

După căderea orașului-mamă, Tyr, în 585 î.Hr., Cartagina a devenit liderul coloniilor feniciene din vest și a fondat un imperiu informal, dar puternic, care este cunoscut pentru lupta sa aproape permanentă împotriva grecilor din Sicilia și a romanilor. În Primul Război Punic (264-241; cel mai mare război din Antichitate), cartaginezii au pierdut Sicilia în fața romanilor și, deși generalul lor, Hannibal Barca, a încercat să inverseze situația într-un Al Doilea Război Punic, dispariția începuse deja. Romanii au jefuit Cartagina în 146 î.Hr. după un Al Treilea Război Punic, dar, mai târziu, au refondat orașul, care a devenit din nou prosper.

Istoria timpurie

Potrivit istoricului grec Timeu din Tauromenion, Cartagina a fost fondată în 814 sau 813; un alt autor, Iustin, a sugerat 825. Pentru o vreme, aceste date păreau să fie contrazise de rezultatele săpăturilor, care sugerau toate că cele mai vechi descoperiri erau mai tinere. Cu toate acestea, la sfârșitul anilor 1990, a devenit clar că, deși arheologii își făcuseră bine treaba, metoda lor de datare fusese greșită. În esență, toate datele erau derivate din ceramică, a cărei succesiune se baza pe ceramica cunoscută din Sicilia, unde avem lista lui Tucidide cu fundațiile de orașe datate (text). Deși se recunoștea pe scară largă că aceste date erau problematice, aceasta era cea mai bună cale de a proceda. Cu toate acestea, în anii 1990, datarea cu radiocarbon a fost aplicată pentru prima dată la epoca timpurie a fierului din Cartagina, iar cele mai vechi descoperiri din Cartagina pot fi acum datate în ultimul sfert al secolului al IX-lea.

Sfinxul de fildeș din Cartagina, realizat în Fenicia

Primii coloniști au fost oameni din Tyr, în Fenicia. Conform legendei (textului), liderul lor a fost o prințesă pe nume Elissa, care a fost nevoită să fugă din Tyr după ce fratele ei, regele Pygmalion, i-a ucis soțul. După ce a fondat Cartagina, ea s-a sinucis pentru a preveni un război împotriva populației autohtone. Este posibil ca povestea să conțină unele informații de încredere, deși este mai probabil ca fondatorii Cartaginei să fi fost comercianți și fermieri – nu refugiați. Pe de altă parte, ideea că puternicul oraș a fost fondat de o femeie este prea neobișnuită pentru a fi o simplă invenție. Oricum ar fi acest lucru, coloniștii au fondat orașul pe un loc minunat, unde controla comerțul dintre partea de est și cea de vest a Mediteranei și avea acces la resurse agricole bune. Trebuie să fi existat legături economice strânse cu hinterlandul numidian.

Se pare că la început colonia a fost condusă de un guvernator trimis din Tyr, dar așezarea a devenit un oraș, cetățenii au dorit o oarecare independență, iar regii au început să fie conducători ai Cartaginei. În cursul secolului al VI-lea, aceștia au fost înlocuiți de doi magistrați supremi aleși anual, suffetes („judecători”). Consulatul roman, care ne este mai bine cunoscut, a fost modelat după această funcție.

Între timp, orașul devenea un important centru comercial. Probabil în prima jumătate a secolului al VI-lea, amiralul cartaginez Hanno a fondat mai multe colonii de-a lungul coastei actualului Maroc și a continuat până la râul de aur Senegal, ajungând chiar până la Muntele Camerun. Un alt explorator a fost Himilco, care a ajuns în insulele britanice. Trebuie să fi existat și alte expediții, care nu sunt documentate în sursele noastre.

În jurul anului 585, regele babilonian Nabucodonosor a capturat Tirul, care acum își pierdea independența și nu mai putea să trimită întăriri coloniilor feniciene dacă acestea aveau nevoie de ele. Coloniștii au fost nevoiți să caute în altă parte dacă aveau nevoie de ajutor, iar Cartagina a devenit liderul unui imperiu mai mult sau mai puțin informal, bazat pe un sentiment etnic comun și pe interese comerciale. Acesta era alcătuit din mai multe orașe, toate situate pe coastă. În est și nord-est, se învecina cu posesiunile grecești din Cirenaica și cu Sicilia; în nord, Cartagina controla țărmurile Sardiniei și ale Corsicii, iar în vest, porturile din Maghreb și Andaluzia. De asemenea, controla comerțul cu aur din Senegal și ruta către misterioasele „insule de staniu”, care s-ar putea să se fi aflat pretutindeni de-a lungul coastei atlantice.