Cârtiță (animal)

Cârtiță
Clasificare științifică
Regat: Animalia Phylum: Chordata Clasa: Mammalia Ordine: Soricomorpha Familie: Talpidae G. Fischer, 1814
Genera
17 genuri, vezi text

În zoologie, cârtița este denumirea comună pentru oricare dintre mamiferele insectivore mici din familia Talpidae din ordinul Soricomorpha. Cârtițele trăiesc de obicei sub pământ, săpând găuri, dar unele specii sunt semi-acvatice. Cârtițele au ochi și urechi mici sau vestigiale.

Deși cârtițele sunt adesea considerate dăunători pentru agricultură și gazon, ele oferă o serie de valori ecologice. Cârtițele pot aduce beneficii pentru fertilitatea solului prin aerisirea și afânarea acestuia, iar în rolul lor în lanțurile trofice ele consumă animale considerate ele însele dăunători. Pentru oameni, cârtițele contribuie, de asemenea, la diversitatea și minunăția naturii.

Cuvântul cârtiță mai este folosit în zoologie pentru membrii familiei Chrysochloridae, cunoscuți sub numele de cârtițe aurii, și pentru micile marsupiale australiene săpătoare numite cârtițe marsupiale. Cu toate acestea, „adevăratele cârtițe” sunt exclusiv din familia Talpidae și fac obiectul acestui articol.

Descriere

Cârtițele adevărate au corpul subțire, cilindric, cu un gât scurt și sunt acoperite de blană, care este de obicei de culoare maro deschis până la gri închis sau negru deschis. Majoritatea sunt mici, cu o lungime de aproximativ 15 centimetri (șase inci), cea mai mică cârtiță nord-americană fiind cârtița americană (Neurotrichus gibbsii), care are o lungime de aproximativ zece centimetri (cm), inclusiv o coadă de trei centimetri, care cântărește aproximativ 10 grame. Poate cea mai mare cârtiță este desmanul rusesc (Desmana moschata), care are un corp lung de 18 până la 21 cm și o lungime de 17 până la 20 cm, și o greutate de 400 până la 520 de grame.

Cârtițele au ochi mici sau rudimentari acoperiți de blană sau piele și care au o acuitate vizuală redusă, dar pot detecta lumina. Alunițele sunt oarbe din acest punct de vedere din punct de vedere funcțional și își obțin o mare parte din aportul senzorial de la organele sensibile la atingere ale lui Eimer de la capătul botului său lung și bilobat. Urechile nu sunt, în general, vizibile, dar cârtițele au un auz bun.

Membrele anterioare ale cârtițelor sunt scurte, largi, puternice și adaptate pentru săpat, având o structură corporală asemănătoare unei lopeți și cu gheare de săpat.

Cârtițele fac tuneluri sub pământ, săpând poate 15 până la 20 de metri într-o singură zi. Majoritatea sunt buni înotători și unii sunt semi-acvatici. De exemplu, cârtița cu nasul înstelat (Condylura cristata), care se găsește în estul Canadei și în nord-estul Statelor Unite, trăiește în zonele umede de câmpie și se poate hrăni pe fundul cursurilor de apă și al iazurilor. La fel ca alte cârtițe, acest animal sapă tuneluri superficiale de mică adâncime pentru a se hrăni; adesea, aceste tuneluri ies sub apă. Desmana rusească, Desmana moschata, este o mică cârtiță semi-acvatică care trăiește în bazinele Volgăi, ale râului Don și ale râului Ural din Rusia, Ucraina și Kazahstan. Își construiește vizuini în malurile iazurilor și ale cursurilor de apă cu mișcare lentă, dar preferă iazurile mici, acoperite de vegetație, cu abundență de insecte și amfibieni. Picioarele posterioare sunt palmate, iar coada aplatizată lateral – specializări pentru habitatul său acvatic.

Majoritatea speciilor de cârtiță au tendința de a fi solitare, dar desmanul rusesc trăiește adesea în grupuri mici (de obicei neafiliate) de două până la cinci animale și pare să aibă un sistem complex (dar în mare parte nestudiat) de comunicare și socializare. Se speculează, de asemenea, că cârtița cu nasul înstelat ar fi colonială.

Cârtițele pot fi găsite în America de Nord, Europa și Asia.

Cârtițele masculi sunt numite mistreți; femelele sunt numite scroafe. Un grup de cârtițe se numește travaliu. Cel puțin din epoca englezei moderne timpurii, cârtița era cunoscută în Regatul Unit și sub numele de „moldywarp” sau „moldywarpes” (Rackham 2004).

Diete

Cârtițele sunt insectivore: un carnivor cu o dietă care constă în principal din creaturi mici precum insectele. Pentru multe specii, dieta unei cârtițe este compusă în principal din râme și alte nevertebrate mici. De asemenea, cârtița va prinde ocazional șoareci mici la intrarea în vizuina sa. Odată prinsă hrana, cârtița o va depozita pentru mai târziu sau o va da de mâncare puilor săi. Cârtița cu nasul înstelat se hrănește cu nevertebrate mici, insecte acvatice, viermi și moluște. Desmanul rusesc se poate hrăni și cu amfibieni mici.

Cârtița cu nasul înstelat poate detecta, prinde și mânca hrana mai repede decât poate urmări ochiul uman (sub 300 de milisecunde) (Salisbury 2005).

Situația dăunătorilor

Cârtița este considerată un dăunător agricol în unele țări, în timp ce în altele, cum ar fi Germania, este o specie protejată, dar poate fi omorâtă dacă se primește un permis. Printre problemele citate ca fiind cauzate de cârtițe se numără: contaminarea însilozului cu particule de sol (făcându-l neplăcut pentru animale), acoperirea pășunilor cu sol proaspăt, reducând dimensiunea și randamentul acestora, deteriorarea mașinilor agricole prin expunerea pietrelor, deteriorarea plantelor tinere prin perturbarea solului, invadarea pășunilor de către buruieni prin expunerea solului proaspăt lucrat și deteriorarea sistemelor de drenaj și a cursurilor de apă. Alte specii, cum ar fi nevăstuicile și șoarecii, pot folosi tunelurile cârtițelor pentru a avea acces la zone închise sau la rădăcinile plantelor.

Cârtițele care sapă în peluzele oamenilor pot perturba pământul, ridicând dealuri de cârtiță și provocând suficiente probleme estetice și ucigând o cantitate suficientă de gazon pentru a fi considerate dăunători.

Pe de altă parte, cârtițele aduc beneficii solului prin aerisirea și afânarea acestuia, sporindu-i fertilitatea, și consumă animale considerate ele însele dăunători. Contrar credinței populare, cârtițele nu mănâncă rădăcinile plantelor.

Câmpii sunt controlați cu capcane și otrăvuri, cum ar fi carbura de calciu și stricnina. Din punct de vedere istoric, ele au fost, de asemenea, prinse în capcane și valorificate pentru blana lor (FWS 1914). Termenul „piele de cârtiță” se referea inițial la blana scurtă și mătăsoasă a cârtiței, dar în prezent este folosit în general pentru o țesătură grea de bumbac, țesută și apoi tunsă pentru a crea un puf scurt și moale pe o parte. Cuvântul este folosit, de asemenea, pentru îmbrăcămintea confecționată din această țesătură.

Planta de ricin este cunoscută sub numele de „planta cârtiță”, datorită reputației sale de plantă însoțitoare care alungă cârtițele. Ea conține mai multe substanțe care sunt fie toxice, fie pur și simplu neplăcute și poate emite unele dintre acestea în sol prin intermediul rădăcinilor sale. Una dintre cele mai cunoscute toxine ale sale este ricina, aflată în actualitate ca un extract reputat a fi atractiv pentru teroriști ca otravă. Uleiul de ricin, de asemenea, este susținut ca un repelent pentru cârtițe.

Alte remedii comune pentru cârtițe includ așternutul de pisică și făina de sânge pentru a respinge cârtița, sau inundarea sau afumarea vizuinii sale. Există, de asemenea, dispozitive vândute pentru a prinde cârtița în vizuina sa. Când cineva vede „dealul cârtiței” mișcându-se, știe unde se află animalul și poate apoi să îl înjunghie. Alte capcane, „umane”, sunt folosite pentru a captura cârtița, astfel încât aceasta să poată fi transportată în altă parte.

Clasificare

Familia este împărțită în 3 subfamilii, 7 triburi și 17 genuri:

• Subfamilia Scalopinae
  • Tribul Condylurini
    • Genul Condylura
• Tribul Scalopini
  .
  • Genul Parascalops
  • Genul Scalopus
  • Genul Scapanulus
  • Genul Scapanus

.

Subfamilia Talpinae

• Tribul Desmanini
  • Genul Desmana
  • Genul Galemys
• Tribul Neurotrichini
  • Genus Neurotrichus

Tribuna Scaptonychini

• Genus Scaptonyx

.

Tribul Talpini

• Genul Euroscaptor
• Genul Mogera
• Genul Parascaptor
• Genul Scaptochirus
• Genul Talpa

Tribul Urotrichini

• Genul Dymecodon
• Genul Urotrichus

.

Subfamilia Uropsilinae

• Genul Uropsilus

Măceșele aurii și moluștele marsupiale

Animale asemănătoare adevăratelor cârtițe se găsesc în familia Chrysochloridae (cârtițele aurii) și în familia Notoryctidae (cârtițele marsupiale). Niciuna dintre ele nu este înrudită îndeaproape cu adevăratele cârtițe.

Cârtițele aurii

Cârtițele aurii sunt mamifere mici, insectivore și săpătoare, originare din Africa de Sud. Ele aparțin familiei Chrysochloridae, fiind astfel distincte din punct de vedere taxonomic de cârtițele adevărate. Cârtițele aurii au o asemănare remarcabilă cu cârtițele marsupiale din Australia, atât de mult încât, în ciuda diviziunii marsupiale/placentară, s-a crezut cândva că sunt înrudite.

Cârtițele aurii trăiesc aproape exclusiv sub pământ. La fel ca alte câteva mamifere săpătoare cu obiceiuri similare, au picioare scurte cu gheare puternice care sapă, blană foarte densă care respinge murdăria și umiditatea și piele întărită, în special pe cap. Păstrează ochii, dar aceștia sunt nefuncționali și sunt acoperiți de piele și blană; urechile sunt doar niște deschizături minuscule; și, la fel ca și cârtițele marsupiale, au o pernuță mărită, asemănătoare pielii, pentru a-și proteja nările.

Cârtițele de aur au dimensiuni cuprinse între aproximativ opt și aproximativ 20 de centimetri. Au umeri musculoși și o a treia gheară mărită pentru a ajuta la săpat pe membrele anterioare, fără al cincilea deget și cu primul și al patrulea deget vestigial; picioarele posterioare păstrează toate cele cinci degete și sunt palmate pentru a permite o lopătare eficientă în spate a solului desprins cu ghearele anterioare. Se hrănește cu insecte mici.

Mătrăgunașii marsupiali

Mătrăgunașii marsupiali din familia Notoryctidae sunt mamifere săpătoare rare și puțin cunoscute din deșerturile din vestul Australiei. Cârtițele marsupiale își petrec cea mai mare parte a timpului sub pământ, ieșind la suprafață doar ocazional, probabil mai ales după ploi. Sunt oarbe, ochii lor fiind reduși la niște lentile vestigiale sub piele, și nu au urechi exterioare, ci doar o pereche de găuri minuscule ascunse sub părul gros.

Capul este conic, cu un scut de piele peste bot, corpul tubular, iar coada este un ciot scurt și chel. Au o lungime cuprinsă între 12 și 16 centimetri, cântăresc între 40 și 60 de grame și sunt acoperite în mod uniform de păr destul de scurt și foarte fin, de culoare crem deschis până la alb, cu un luciu auriu irizat. Punga lor a evoluat pentru a fi orientată spre spate, astfel încât să nu se umple cu nisip.

Mariupialele cârtițe oferă un exemplu remarcabil de evoluție convergentă, cu cârtițele adevărate, în general, și cu cârtițele aurii din Africa, în special.

Se crede că există două specii: cârtița marsupială sudică (Notoryctes typhlops) și cârtița marsupială nordică (Notoryctes caurinus), atât de asemănătoare una cu cealaltă încât nu pot fi diferențiate în mod fiabil pe teren.

• Rackham, O. 2003. The Illustrated History Of The Countryside. London: Weidenfield & Nicolson. ISBN 0297843354.

• Salisbury, D. F. 2005. Marsh-Dwelling Mole Gives Gives New Meaning to the Term „Fast Food”. Eureka Alert. 2 februarie 2005. Recuperat la 13 august 2007.

• United States Fish and Wildlife Service (FWS). 1914. Encouragement in Breeding Fur Bearing Animals (Încurajarea creșterii animalelor cu blană). Primul comunicat de presă. 13 decembrie 1914. Retrieved August 13, 2007.