Când istoria rimează

Mark Twain a spus odată că „Istoria nu se repetă niciodată, dar adesea rimează.” În timp ce șefii de stat se reunesc la Paris în această săptămână pentru a marca 100 de ani de la sfârșitul Primului Război Mondial, ei ar trebui să asculte cu atenție ecourile istoriei și să evite să repete notele discordante ale trecutului.

De secole, norocul nostru economic global a fost modelat de forțele gemene ale progresului tehnologic și ale integrării globale. Aceste forțe au perspectiva de a impulsiona prosperitatea între națiuni. Dar, dacă sunt gestionate greșit, ele au, de asemenea, potențialul de a provoca calamități. Primul Război Mondial este un exemplu grăitor al tuturor lucrurilor care merg prost.

Cei 50 de ani care au precedat Marele Război au fost o perioadă de progrese tehnologice remarcabile, cum ar fi vapoarele cu aburi, mijloacele de locomoție, electrificarea și telecomunicațiile. Această perioadă a fost cea care a modelat contururile lumii noastre moderne. A fost, de asemenea, o perioadă de integrare globală fără precedent până atunci – ceea ce mulți numesc prima eră a globalizării, în care bunurile, banii și oamenii puteau circula peste granițe cu impedimente relativ minime. Între 1870 și 1913, am asistat la creșteri mari ale exporturilor ca pondere în PIB în multe economii – un semn al creșterii deschiderii.

Toate acestea au creat o mare bogăție. Dar aceasta nu a fost distribuită în mod egal sau echitabil. Aceasta a fost epoca fabricilor întunecate și periculoase și a baronilor tâlhari. A fost o epocă a creșterii masive a inegalității. În 1910, în Regatul Unit, cei 1% din vârf controlau aproape 70% din bogăția națiunii – o disparitate care nu a mai fost atinsă niciodată înainte sau după aceea.

Atunci, ca și acum, inegalitatea în creștere și câștigurile inegale rezultate din schimbările tehnologice și globalizare au contribuit la o reacție negativă. În perioada premergătoare războiului, țările au răspuns prin lupta pentru avantaje naționale, renunțând la ideea de cooperare reciprocă în favoarea dominației cu sumă zero. Rezultatul a fost o catastrofă – întreaga greutate a tehnologiei moderne desfășurată spre carnagiu și distrugere.

Și în 1918, când liderii au cercetat câmpurile de mac încărcate de cadavre, nu au reușit să tragă învățămintele corecte. Au pus din nou avantajul pe termen scurt mai presus de prosperitatea pe termen lung – retrăgându-se din comerț, încercând să recreeze etalonul aur și evitând mecanismele de cooperare pașnică. Așa cum John Maynard Keynes – unul dintre părinții fondatori ai FMI – a scris ca răspuns la Tratatul de la Versailles, insistența de a impune ruina financiară Germaniei va duce în cele din urmă la dezastru. El avea perfectă dreptate.

A fost nevoie de ororile unui alt război pentru ca liderii mondiali să găsească soluții mai durabile la problemele noastre comune. Națiunile Unite, Banca Mondială și, bineînțeles, instituția pe care o conduc acum, FMI, sunt o parte mândră a acestei moșteniri.

Și sistemul creat după cel de-al Doilea Război Mondial a fost întotdeauna menit să fie capabil să se adapteze. De la trecerea la rate de schimb flexibile în anii 1970 până la crearea Organizației Mondiale a Comerțului, predecesorii noștri au recunoscut că cooperarea globală trebuie să evolueze pentru a supraviețui.

Astăzi, putem găsi asemănări izbitoare cu perioada de dinaintea Marelui Război – progrese tehnologice amețitoare, o integrare globală tot mai profundă și o prosperitate în creștere, care a scos un număr mare de oameni din sărăcie, dar, din păcate, i-a lăsat și pe mulți în urmă. Plasele de siguranță sunt mai bune acum și au ajutat, dar în unele locuri asistăm din nou la o creștere a furiei și a frustrării, combinate cu o reacție împotriva globalizării. Și, încă o dată, trebuie să ne adaptăm.

De aceea, am făcut recent apel la un nou multilateralism, unul care să fie mai incluziv, mai centrat pe oameni și mai responsabil. Acest nou multilateralism trebuie să revigoreze spiritul anterior de cooperare, abordând în același timp un spectru mai larg de provocări – de la integrarea financiară și fintech la costul corupției și schimbările climatice.

Cercetarea noastră recentă privind beneficiile macroeconomice ale emancipării femeilor și ale modernizării sistemului comercial global oferă noi idei privind modalitățile de a crea un sistem mai bun.

Care dintre noi – fiecare lider și fiecare cetățean – are responsabilitatea de a contribui la această reconstrucție.

La urma urmei, ceea ce era adevărat în 1918 este valabil și astăzi: Coexistența pașnică a națiunilor și perspectivele economice a milioane de oameni depind direct de capacitatea noastră de a descoperi rimele din cadrul istoriei noastre comune.

Legături conexe:
Un nou peisaj economic, un nou multilateralism
Conducerea lumii spre mai multă cooperare, nu spre mai puțină

.