Cariera în gimnastică
Mary Lou Retton s-a catapultat la faima internațională și a declanșat o nouă eră de dominație americană în gimnastică în timpul Jocurilor Olimpice de vară din 1984, când a devenit prima femeie americană care a câștigat o medalie de aur în gimnastică, obținând două note de 10 perfect pe parcurs. Astăzi, Mary Lou rămâne profund implicată în comunitatea de gimnastică și este mama a patru fiice, toate fiind, de asemenea, sportive desăvârșite.
Născută în Fairmont, Virginia de Vest, în 1968, Mary Lou a fost cea mai mică dintre cei cinci copii. A devenit pasionată de gimnastică la vârsta de opt ani, când a văzut-o pe Nadia Comăneci luând cu asalt Jocurile Olimpice din 1976. Antrenorul Nadiei, legendarul Béla Károlyi, a abordat-o pe Mary Lou în timpul unei competiții din Reno, Nevada, și i-a spus că are ceea ce îi trebuie pentru a deveni una dintre cele mai mari gimnaste din toate timpurile. Béla s-a oferit să o antreneze, iar la vârsta de 14 ani, ea a împachetat două sacoșe mici și s-a mutat la Houston pentru a începe să se antreneze pentru obiectivul ei suprem: Jocurile Olimpice.
Nicio americancă nu câștigase vreodată o medalie de aur la gimnastică înainte de Jocurile de vară din 1984 – dar Mary Lou, în vârstă de 16 ani, era pe cale să facă istorie. În probele finale ale concursului feminin all-around, românca Ecaterina Szabo a obținut o notă de 9,9 la barele inegale. Mary Lou avea nevoie de un 10 la sărituri pentru a câștiga aurul și avea la dispoziție două încercări pentru a o face. Ea a obținut un 10 perfect la ambele.
Mary Lou avea să câștige cinci medalii în timpul Jocurilor Olimpice din 1984, cele mai multe câștigate de vreun atlet în timpul jocurilor din acea vară. În timpul carierei sale de gimnastă, ea a fost, de asemenea, singura femeie care a câștigat trei Cupe Americane și singura americană care a câștigat prestigioasa Chunichi Cup din Japonia. Ea a câștigat două clasice americane ale Federației Americane de Gimnastică din SUA și titlul all-around atât la Campionatele Naționale din 1984, cât și la Trialul Olimpic. De asemenea, a fost prima femeie care a apărut vreodată pe cutia emblematică Wheaties. În 1997, Mary Lou a fost inclusă în International Gymnastics Hall of Fame.
Cariera post-gimnastică
Mary Lou s-a retras din gimnastica de competiție în 1986. A fost comentatoare pentru NBC la Jocurile Olimpice din 1988, a scris o rubrică zilnică pentru USA Today în timpul Jocurilor Olimpice din 1992 și 1996 și a fost co-prezentatoare a serialului de televiziune „Road To Olympic Gold.”
A apărut în „Scrooged” în 1988 și în „Naked Gun 33 1/3” în 1994. A avut apariții în numeroase emisiuni de televiziune, inclusiv în „Guiding Light”, „Knots Landing” și într-unul dintre cele mai bine cotate episoade din „Baywatch”. În 2014, ea a apărut în reclama RadioShack Super Bowl XLVIII „The ’80s Called.”
Astăzi, Mary Lou este un renumit vorbitor motivațional și purtător de cuvânt corporativ care călătorește în întreaga lume ca „Ambasador al fitnessului”, promovând beneficiile unei alimentații adecvate și ale exercițiilor fizice regulate.
.