Benicio Del Toro: 1967-: Actor, scriitor.
Născut în Puerto Rico, Benicio Del Toro a fost numit Marlon Brando al generației sale, o etichetă pe care a evitat-o. „Toată lumea este ca Brando”, a declarat el pentru Harper’s Bazaar. În ciuda opiniei sale, actorul înalt, brunet și oarecum misterios și-a lăsat amprenta prin faptul că și-a interpretat pe deplin diferitele roluri din filme, cu succes de critică și popularitate. Încă de la primul său film important, The Usual Suspects, Del Toro a fost recunoscut ca o forță de luat în seamă la Hollywood. Rolul său premiat cu Oscar în filmul Traffic al lui Steven Soderbergh a cimentat locul lui Del Toro ca actor important în marile filme.
Del Toro s-a născut la 19 februarie 1967, în Santurce, Puerto Rico, fiind cel mai tânăr dintre cei doi fii ai lui Gustavo, un avocat prosper, și, Fausta Del Toro, de asemenea avocat. Mama sa a murit când Benicio avea doar nouă ani. „Spectacolele pe care le făceam pentru a o face să râdă au fost probabil primele mele eforturi de actorie”, a declarat Del Toro pentru Miami Herald în 1997. „În mod incredibil, am acceptat foarte bine moartea ei. Când astfel de lucruri se întâmplă la o vârstă atât de fragedă, le accepți ca pe un fapt.” În Miami Herald, Del Toro și-a amintit că, în copilărie, a inventat povești imaginare împreună cu fratele său, imaginându-se pe el însuși ca Tarzan, iar câinii lor ca urși sau lei. După moartea mamei sale, tatăl lui Del Toro a construit un teren de baschet peste drum de casa familiei, iar băiatul s-a aruncat în joc. Nașa sa, Sarah Torres, și-a asumat un rol foarte puternic și influent în viața băiatului, acționând ca o figură maternă.
Del Toro, poreclit „Beno”, a fost un scandalagiu popular la Academia Our Lady of Perpetual Help, școala catolică pe care a frecventat-o până în clasa a opta. Incapabil să se înțeleagă cu noua sa mamă vitregă, tatăl lui Del Toro l-a trimis la Mercersburg Academy, o școală cu internat din Mercersburg, Pennsylvania. Acolo, a obținut note medii și a fost co-capitan al echipei de baschet în ultimul an de liceu. Bariera lingvistică a fost o problemă pentru Del Toro la internat – nu exista o comunitate hispanică reală în Pennsylvania. El s-a concentrat pe baschet, care l-a făcut să simtă că „poate comunica perfect”, după cum a declarat pentru Miami Herald, și și-a făcut mai ușor prieteni prin intermediul sportului. A descoperit pictura în ulei la internat și a rămas un pictor pasionat.
Așteptat să devină avocat ca și tatăl său – fratele lui Del Toro, Gustavo, este medic în Manhattan – Del Toro s-a înscris ca specializare în afaceri la University of California din San Diego în 1985. În încercarea de a-și ușura încărcătura de cursuri, a urmat un curs de actorie. A fost captivat. Și-a schimbat specializarea în actorie fără să-și anunțe familia, iar apoi a părăsit facultatea pentru a urma actoria în mod profesionist. La scurt timp după aceea, s-a mutat la New York City pentru a studia actoria la Circle Square Theater. Tatăl său nu a fost încântat de schimbarea de planuri a lui Del Toro, dar a acceptat decizia fiului său. Familia sa nu putea să înțeleagă cum se putea aștepta cineva să își câștige existența ca actor. Când a luat decizia de a juca, a declarat Del Toro pentru Miami Herald, era atât de hotărât încât „am văzut-o ca pe o căsătorie”. După New York, Del Toro s-a mutat la Los Angeles, unde a studiat intensiv cu o bursă la Conservatorul de actorie Stella Adler pentru următorii trei sau patru ani. A locuit cu fratele său, care studia la UCLA, și a ajutat școala Adler să construiască un teatru pentru a-și acoperi cheltuielile. În 1987, Del Toro a obținut primul său loc de muncă ca invitat în serialul de televiziune Miami Vice. Experiența l-a motivat pe tânărul actor, dar a fost singura lucrare pe care a văzut-o o perioadă de timp.
Del Toro nu a fost niciodată teribil de interesat de munca la televiziune. Deoarece este produsă prea repede, nu există timp pentru el să interpreteze și să dezvolte pe deplin un personaj. Adevărata lui pasiune a fost întotdeauna filmul. Deși a apărut în roluri mici în filme precum Big Top Peewee, License To Kill, Money For Nothing și Swimming With Sharks, multă lume consideră că The Usual Suspects este primul său film. Lansat în 1995, filmul l-a avut ca protagonist pe Kevin Spacey. Del Toro și-a subțiat sprâncenele și și-a ras linia părului pentru rolul lui Fenster, un criminal sumbru și mormăitor implicat într-un jaf misterios. Filmul s-a bucurat de succes de critică și de box-office și l-a lansat pe Del Toro ca un mare talent în devenire la Hollywood.
În anul după ce a terminat The Usual Suspects, Del Toro a terminat patru filme. Lui De Toro nu i-a plăcut acest ritm, deoarece nu i-a oferit suficient timp pentru a se concentra atât de mult pe cât și-ar fi dorit asupra fiecărui rol. Pe lângă toate acestea, a regizat și un scurtmetraj în acel an, intitulat Submission.
Del Toro s-a bucurat întotdeauna de libertatea de a putea călători liber înainte și înapoi între Statele Unite și Puerto Rico, fără a avea nevoie de pașaport sau carte verde. În cariera sa, el ar prefera să nu fie văzut doar ca un actor latino. Deși a recunoscut că se simte responsabil de faptul că este un actor latino care lucrează la Hollywood, el a simțit că principala sa responsabilitate ca actor a fost, după cum a declarat pentru Miami Herald, „să-mi fac bine meseria.”
Pe lângă faptul că trebuie să-și facă bine meseria, Del Toro, care a insistat că nu urmărește banii sau farmecul, a trebuit să se confrunte și cu celebritatea sa înfloritoare. „Când începi să devii un star de cinema este ușor să crezi că ești Superman. Asta te poate păcăli”, a declarat Del Toro pentru Miami Herald. „De aceea, prefer să nu acord prea multă atenție faimei. Fără să-ți dai seama, poți intra într-un cerc vicios și să crezi că ești cu adevărat un supererou.” Actorul a ironizat adesea în interviuri convențiile de la Hollywood și cultura celebrității. Deși succesul lui Del Toro i-a schimbat viața, nu a schimbat modul în care trăiește – el a continuat să locuiască în același apartament cu un singur dormitor din Los Angeles și să conducă același SUV ponosit. Deși nu este axat pe celebritate, Del Toro a prosperat lucrând cu actori precum Robert De Niro, Johnny Depp și Brad Pitt. A avut șansa de a lucra cu pictorul său preferat, Julian Schnabel, când a jucat un rol în filmul lui Schnabel din 1996, Basquiat.
Del Toro a devenit cunoscut pentru abilitatea sa cameleonică de a se pierde pe sine și de a deveni pe deplin un personaj. El a pus pe el 45 de kilograme pentru rolul său din „Fear and Loathing in Las Vegas” în doar nouă săptămâni, mâncând tot ce vedea. Bazat pe romanul lui Hunter S. Thompson, filmul nu s-a descurcat prea bine. A atras critici slabe, iar Del Toro a recunoscut că a fost o perioadă foarte joasă din viața sa. Pentru a se pregăti pentru Traffic, a răsfoit cărți despre războiul drogurilor, s-a întâlnit cu polițiști din Tijuana și a lucrat pentru a-și perfecționa accentul mexican.
În Traffic, Del Toro l-a interpretat pe Javier Rodriguez, un ofițer de poliție cu glas moale care încearcă să se lupte în războiul drogurilor. Filmul a fost un blockbuster și un succes de critică. Del Toro a plecat de acolo cu o sumedenie de premii pentru interpretarea sa, printre care un Glob de Aur și un Oscar. În culisele premiilor Oscar, înconjurat de cele mai mari vedete de la Hollywood, Del Toro era cât se poate de extaziat, atât cât îi permite personalitatea sa rezervată. „Mă simt destul de bine”, a spus el, potrivit People.
Printre următoarele proiecte ale lui Del Toro, care vor fi lansate în 2002 și 2003, se numără: The Hunted, Julia, toda en mi (Julia, totul în mine), Bring Me The Head of Alfredo Garcia (Adu-mi capul lui Alfredo Garcia) și filmul biografic Che Guevara: A Revolutionary Life (O viață revoluționară). „Am fost norocos”, a declarat el pentru Harper’s Bazaar. „Ceea ce fac este respectat și devin din ce în ce mai bun în ceea ce fac.”
.