Identitatea se referă în mare măsură la întrebarea: „Cine ești tu?”. Ce înseamnă să fii cine ești? Identitatea are legătură cu valorile noastre de bază care dictează alegerile pe care le facem (de exemplu, relațiile, cariera). Aceste alegeri reflectă cine suntem și ce valorizăm. De exemplu, putem presupune că bancherul de investiții prețuiește banii, în timp ce profesorul universitar prețuiește educația și ajutorarea studenților.
Cu toate acestea, puțini oameni își aleg identitatea. În schimb, ei pur și simplu internalizează valorile părinților lor sau ale culturilor dominante (de exemplu, urmărirea materialismului, a puterii și a aparenței). Din păcate, este posibil ca aceste valori să nu fie aliniate cu sinele autentic al cuiva și să creeze o viață neîmplinită. În schimb, persoanele împlinite sunt capabile să trăiască o viață fidelă valorilor lor și să urmărească obiective semnificative. Lipsa unui simț coerent al identității va duce la incertitudine cu privire la ceea ce vrea cineva să facă în viață.
O persoană poate deține mai multe identități, cum ar fi cea de profesor, tată sau prieten. Fiecare poziție are propriile sale semnificații și așteptări care sunt internalizate ca identitate. O sarcină majoră a dezvoltării de sine în timpul adolescenței timpurii este diferențierea multiplelor sine în funcție de contextul social (de exemplu, sinele cu tatăl, mama, prietenii apropiați) cu o conștientizare a potențialelor contradicții. Am observat acest lucru în cazul propriei mele fiice de 16 ani. În timp ce era fericită cu prietenii ei, părea să fie deprimată în preajma mea, sau trecea de la a fi veselă în preajma prietenilor ei la a fi răutăcioasă cu mama ei. M-am întrebat, și cred că și ea a făcut la fel, care dintre ele este cea adevărată? Cu toate acestea, pe măsură ce tinerii se maturizează din punct de vedere cognitiv, ei dobândesc un sentiment de coerență în identitatea lor.
Identitatea poate fi dobândită indirect de la părinți, colegi și alte modele de rol. Copiii ajung să se definească pe ei înșiși în funcție de cum cred ei că îi văd părinții lor. Dacă părinții lor îi văd ca fiind lipsiți de valoare, ei vor ajunge să se definească pe ei înșiși ca fiind lipsiți de valoare. Oamenii care se percep pe ei înșiși ca fiind plăcuți își pot aminti mai multe afirmații pozitive decât negative.
Psihologii presupun că formarea identității este o chestiune de „găsire a sinelui” prin potrivirea talentelor și potențialului fiecăruia cu rolurile sociale disponibile. Astfel, definirea de sine în cadrul unei lumi sociale se numără printre cele mai dificile alegeri pe care o persoană le face vreodată. În fața luptei pentru identitate, mulți sfârșesc prin a adopta identități mai întunecate, cum ar fi abuzul de droguri, cumpărăturile compulsive sau jocurile de noroc, ca o metodă compensatorie de a trăi o experiență de trăire sau de a evita depresia și lipsa de sens.
Ce constituie adevăratul sine? Scopul final al indivizilor este de a dezvolta și de a hrăni acele alegeri care sunt în concordanță cu adevăratul lor sine. A nega adevăratul sine înseamnă a nega ceea ce este mai bun în noi. A găsi mai multă fericire în viață înseamnă a trăi în armonie cu adevăratul sine.
Trei obiective sunt necesare pentru sarcina de formare a identității. Prima sarcină este descoperirea și dezvoltarea potențialelor personale. Potențialele personale se referă la acele lucruri pe care persoana le poate face mai bine decât alte lucruri. Cum poate persoana să descopere care sunt aceste potențiale? Răspunsul este un proces de încercare și eroare. Acest lucru necesită expunerea la o gamă largă de activități, dintre care unele pe care devenim capabili să le facem relativ bine. Acest lucru este recunoscut prin feedback-ul pe care îl primim de la alții și prin propriile noastre sentimente pozitive cu privire la acele activități. Aceste activități pur și simplu „se simt bine” pentru noi, iar aceste sentimente sunt indicii utile. Suntem motivați în mod intrinsec să facem aceste activități. Cu toate acestea, dezvoltarea abilităților și a talentului necesită timp, efort și disponibilitatea de a tolera frustrarea atunci când întâlnim obstacole.
Al doilea pas este alegerea scopului în viață. Este necesar să alegem ceea ce căutăm să realizăm în viața noastră. Pentru a obține un succes substanțial în îndeplinirea scopului nostru, obiectivele trebuie să fie compatibile cu talentul și abilitățile noastre (sinele nostru autentic). A alege un scop care nu este compatibil cu capacitățile noastre este o rețetă pentru frustrare și eșec. În cele din urmă, este necesar să găsim oportunități pentru a pune în aplicare acel potențial și acel scop. Societățile deschise permit mobilitatea rolurilor și flexibilitatea pentru a pune în aplicare alegerile legate de identitate. Cu toate acestea, nu este cazul în societățile închise și rigide. Pentru unii, acest lucru poate duce la emigrare.
Identitatea nu este niciodată „definitivă” și continuă să se dezvolte pe parcursul vieții. Cunoașterea corectă a propriei identități crește stima de sine și reduce depresia și anxietatea. Atunci când oamenii fac ceea ce cred că ar trebui să facă, sunt fericiți.
Când oamenii se denaturează sau se prezintă în moduri ieșite din comun pentru a impresiona o audiență, comportamentul este nenatural și epuizant. Comportamentul necesită resurse cognitive mai mari, deoarece mintea este plină de îndoieli de sine, conștiință de sine și gânduri negative. Mai mult, atunci când oamenii se uită la audiențele imediate pentru a-i ajuta să definească cine ar trebui să fie, cum ar trebui să arate și ce ar trebui să facă, ei riscă să acționeze în moduri care le pun în pericol sănătatea, cum ar fi tulburările alimentare și abuzul de alcool sau droguri. De exemplu, tulburările alimentare se datorează în parte preocupărilor legate de aspectul corporal. Consumul de alcool și droguri este legat de presiunea și acceptarea din partea colegilor.
.