Denumit „un tip obișnuit”, Fray, în vârstă de 41 de ani, este afabil și discret. El subliniază în mod repetat că nu este psihoterapeut („Nu am un doctorat sau ceva de genul ăsta”) și că serviciile sale nu suplinesc consilierea.
Nici nu ar trebui să o facă. Jodie Eisner, un psihoterapeut clinic din New York care are un doctorat, a declarat: „Acesta poate fi un bun punct de plecare pentru cuplurile care nu sunt încă pregătite să se angajeze în terapia de cuplu, dar care caută câteva sfaturi pentru a-și îmbunătăți căsnicia, dar nu este un substitut pentru terapia de cuplu, care este încă standardul de aur.”
În schimb, Fray a spus că antrenamentul său este despre sprijin, motivație și încurajare. „Nu cred că tipul obișnuit care își poartă tricoul de fotbal universitar și bea Bud Light la conservă într-o după-amiază de sâmbătă, în timp ce copiii lui se joacă în curtea din spate și soția lui face toată munca necesară pentru a menține o gospodărie pe linia de plutire, va petrece mult timp citind „Cele cinci limbaje ale iubirii””, a spus el.
Personalitatea dezarmantă a lui Fray și împărtășirea propriei povești îi face pe oameni să simtă că nu sunt judecați. „Nu predic din spatele unui podium sau al unui birou”, a spus el. „În schimb, acționez ca un fel de traducător”. Până în prezent, el a lucrat cu aproximativ 60 de clienți – unii în mod continuu, alții pentru câteva ședințe – pe care îi consiliază prin telefon sau videoconferință, unii chiar și de la distanțe mari, precum Singapore. Mesajul său crud: Nu ajungeți ca mine.
Fray și soția sa de atunci s-au cunoscut în facultate și s-au căsătorit în 2004, când amândoi aveau 25 de ani. Și-au născut fiul patru ani mai târziu. În timp ce erau căsătoriți, ea s-a confruntat atât cu depresia postpartum, cât și cu moartea tatălui ei, a spus el. „Am lăsat-o în mod pasiv să se ocupe de treburile casnice, de programul nostru și de logistica îngrijirii fiului nostru”, a spus el. „Eu îl numesc sexism accidental, în care spui: „Bineînțeles că sunt dezgustat de inegalitate, nu sunt sexist”. Cu toate acestea, de fiecare dată când a încercat să mă recruteze pentru a mă investi și a face lucruri prin casă și a lua lucruri de la ea ca să se poată vindeca, nu am făcut-o.”
De-a lungul timpului, inerția lui a erodat relația lor. Au divorțat în 2013. Acum, relațiile dintre ei sunt civile. Locuiesc în același oraș și participă la activitățile școlare ale fiului lor. El se întâlnește ocazional, iar ea are o relație pe termen lung.
Abordarea neconvențională a lui Fray a fost intrigantă. L-am întrebat pe Tom, soțul meu, dacă este dispus să încerce o ședință; a fost de acord. Consilierea de cuplu a rezolvat majoritatea problemelor noastre mai mari; poate că Fray ar putea confrunta obiceiul soțului meu de a pune lucrurile jos în loc să le îndepărteze.
.