Ipoteza schimbării ovulatorii se referă la ideea că femelele umane au tendința de a manifesta comportamente și dorințe sexuale diferite în anumite momente ale ciclului lor, ca un mijloc de adaptare evolutivă pentru a se asigura că este ales un mascul de înaltă calitate cu care să copuleze în perioada cea mai fertilă a ciclului. Se crede că, din cauza duratei de timp și a investiției parentale pe care o implică reproducerea unei femei, schimbările din psihologia femeilor în timpul perioadelor menstruale le-ar ajuta să ia decizii critice în selecția împerecherii. De exemplu, s-a sugerat că preferințele sexuale ale femeilor se orientează către caracteristici fizice mai masculine în timpul fazelor de vârf ale fertilității. Astfel, o față simetrică și masculină indică în exterior valoarea reproductivă a unui potențial partener.
Ovulația și preferințele sexuale feminine
Există dovezi că preferințele femeilor pentru partener diferă de-a lungul ciclului ovarian. O meta-analiză, care a investigat 50 de studii cu privire la faptul dacă preferințele de partener ale femeilor pentru trăsăturile masculine legate de gene bune se schimbă de-a lungul ciclului ovarian, a constatat că preferințele femeilor se schimbă de-a lungul ciclului lor: Femeile manifestă cea mai mare preferință pentru trăsăturile masculine legate de gene bune la fereastra lor cea mai fertilă.
S-a demonstrat că preferința sexuală a femeilor pentru formele feței masculine variază în funcție de probabilitatea de concepție. Constatările au arătat că, în timpul unei etape de „concepție ridicată” a ciclului menstrual, femeile au fost mai atrase de bărbații cu fețe mai puțin feminine/mai masculine pentru relații pe termen scurt. Spre deosebire de bărbați, s-a constatat că excitarea sexuală a femeilor este generică – nu este specifică nici bărbaților, nici femeilor. Cercetările menționate mai sus sugerează că ar putea exista posibilitatea ca excitarea sexuală feminină să devină mai specifică sexului în timpul celor mai fertile puncte ale ciclului menstrual.
La bărbați, o față masculină a fost corelată pozitiv cu mai puține boli respiratorii și, în consecință, trăsăturile masculine oferă un marker de sănătate și succes reproductiv. Preferința pentru fețele masculine este înregistrată doar în alegerile partenerului pe termen scurt. Prin urmare, se sugerează că femelele sunt atrase de fețele masculine doar în timpul ovulației, deoarece masculinitatea reflectă un nivel ridicat de fitness, folosit pentru a asigura succesul reproductiv. În timp ce astfel de preferințe pot avea o importanță mai mică în prezent, explicația evoluționistă oferă un raționament cu privire la motivul pentru care sunt înregistrate astfel de efecte.
Pe lângă masculinitate, femelele sunt mai sensibile la mirosul masculilor care prezintă niveluri ridicate de stabilitate în dezvoltare. Stabilitatea de dezvoltare a unui individ este o măsură a asimetriei fluctuante, definită ca fiind nivelul de abatere a acestuia de la simetria bilaterală perfectă. Într-o comparație între studentele de la facultate, rezultatele au indicat că cele care au cicluri normale au fost mai receptive la mirosul cămășilor purtate de bărbații simetrici atunci când se apropiau de vârful de fertilitate din ciclul lor ovulator. Aceleași femei nu au raportat o astfel de preferință pentru mirosul bărbaților simetrici atunci când au fost testate din nou în timpul etapelor nefertile ale ciclului menstrual. Cele care folosesc pilula contraceptivă și, prin urmare, nu urmează modele ciclice regulate, nu au raportat o astfel de preferință.
Ca și în cazul fețelor masculine, capacitatea de a determina simetria prin miros a fost probabil concepută de selecția naturală pentru a crește probabilitatea de succes reproductiv prin împerecherea cu un bărbat care oferă o genetică puternică. Acest lucru este evidențiat în cercetările care se concentrează pe trăsăturile masculilor simetrici, care înregistrează în mod constant niveluri mai ridicate de IQ, coordonare, dominanță socială și, în consecință, o mai mare aptitudine reproductivă. Deoarece simetria pare să reflecte o abundență de trăsături dezirabile deținute de masculul în cauză, este evident că astfel de masculi sunt mai dezirabili pentru femelele care caută parteneri de înaltă calitate. Astfel, în timpul ovulației, femelele manifestă o preferință puternică pentru masculii simetrici, deoarece aceștia ating fertilitatea maximă. Deoarece ar fi avantajos pentru masculii asimetrici să elibereze un miros asemănător cu cel produs de masculii simetrici, se presupune că semnalul femelei folosit pentru a detecta simetria este unul onest (masculii asimetrici nu-l pot falsifica).
În plus, femelele au preferințe comportamentale diferite față de bărbați în timpul etapelor din ciclurile lor. S-a constatat că femeile au o preferință față de vocile mai masculine în timpul fazei foliculare târzii, fertile, a ciclului menstrual. Ele sunt deosebit de sensibile la înălțimea vocii și la lungimea aparentă a tractului vocal, care sunt trăsături legate de testosteron. Acest efect s-a dovedit a fi cel mai semnificativ la femeile care sunt mai puțin feminine (cele cu niveluri scăzute de E3G), în comparație cu femeile cu niveluri mai ridicate de E3G. S-a sugerat că această diferență de preferință se datorează faptului că femeile feminine (cele cu niveluri ridicate de E3G) au mai mult succes în obținerea de investiții. Nu este necesar ca aceste femei să își schimbe preferințele de împerechere în timpul ciclurilor lor. Femeile mai masculine pot face aceste schimbări pentru a-și spori șansele de a obține investiții.
S-a constatat că femeile raportează o atracție sexuală mai mare față de alți bărbați decât proprii lor parteneri în apropierea ovulației, comparativ cu faza luteală. Femeile ai căror parteneri au o stabilitate ridicată a dezvoltării au o atracție mai mare față de alți bărbați decât partenerii lor atunci când sunt fertile. Acest lucru poate fi interpretat ca fiind faptul că femeile posedă o adaptare pentru a fi atrase de bărbații care posedă markeri de fitness genetic, prin urmare atracția sexuală depinde de calitățile partenerului ei.
Ovulația și ornamentica
Nivelurile de hormoni de-a lungul ciclului menstrual afectează comportamentul femeii în preferințe și în comportamentele lor manifeste. Efectul de ornamentație este un fenomen influențat de o etapă a ciclului menstrual care se referă la modul în care o femeie se prezintă în fața celorlalți, în așa fel încât să atragă potențiali parteneri sexuali. Studiile au constatat că, cu cât femeile se aflau mai aproape de ovulație, cu atât se îmbracă mai provocator și cu atât sunt considerate mai atrăgătoare.
Similară funcției la animale, este probabil ca această ornamentație să fie pentru a atrage potențiali parteneri și că motivațiile unei femei pot varia de-a lungul ciclului său. Cercetările privind această relație au descoperit că femeile care urmau să participe la o discotecă și care au evaluat îmbrăcămintea ca fiind „sexy” și „îndrăzneață”, au declarat, de asemenea, că intenția lor pentru seara respectivă era de a flirta și de a-și găsi un partener cu care să meargă acasă. Deși nu se poate afirma o cauzalitate directă, această cercetare sugerează că există o legătură directă între podoaba unei femei și motivația ei de a atrage parteneri.
Este posibil ca femeile să fie sensibile la modificările atractivității lor fizice de-a lungul ciclurilor lor, astfel încât în etapele lor cele mai fertile nivelurile lor de atractivitate să fie crescute. În consecință, ele aleg să își afișeze nivelurile crescute de atractivitate prin această metodă de împodobire.
În perioadele de dezechilibru hormonal, femeile prezintă un vârf al activității sexuale. Deoarece aceste constatări au fost înregistrate pentru activitatea sexuală inițiată de femei și nu pentru activitatea inițiată de bărbați, cauza pare a fi schimbările hormonale din timpul ciclului menstrual. În plus, studiile au constatat că femeile se declară semnificativ mai cochete cu bărbații, alții decât partenerii lor, în timpul etapelor cele mai fertile ale ciclului lor, precum și o dorință mai mare de a participa la petreceri sau cluburi de noapte unde există potențialul de a întâlni parteneri de sex masculin.
Cercetarea a constatat, de asemenea, că ciclurile menstruale afectează frecvența comportamentului sexual la femeile aflate în premenopauză. De exemplu, femeile care au avut relații sexuale săptămânale cu bărbații au avut cicluri menstruale cu o durată medie de 29 de zile, în timp ce femeile cu interacțiuni sexuale mai puțin frecvente au avut tendința de a avea cicluri cu o durată mai extremă.
Răspunsul bărbaților la ovulație
Schimbările hormonilor din timpul ciclurilor unei femei afectează modul în care aceasta se comportă și modul în care bărbații se comportă cu ea. Cercetările au descoperit că bărbații sunt mult mai atenți și mai iubitori față de partenerele lor atunci când acestea se află în faza cea mai fertilă a ciclurilor lor, în comparație cu atunci când se află în fazele luteale. Bărbații devin din ce în ce mai geloși și posesivi față de partenerele lor în această etapă. Este foarte probabil ca aceste schimbări în comportamentul masculin să fie rezultatul dorinței crescute a partenerei de a căuta și de a flirta cu alți bărbați. Prin urmare, aceste adaptări comportamentale s-au dezvoltat ca o formă de pază a partenerului, ceea ce crește probabilitatea ca masculul să mențină relația și să crească șansele de succes reproductiv.
.