BREVARD COUNTY, Florida – Pandemia de coronavirus a avut o parte bună în acest an: mai puține atacuri de rechini.
Cu mai puțini oameni în apă pentru a mușca, atacurile de rechini au scăzut la nivel mondial, probabil din cauza tuturor plajelor închise și a carantinei extinse, suspectează experții de la Dosarul Internațional al Atacurilor de Rechin de la Universitatea din Florida.
Stiri 6 partenerul Florida Today raportează că, de la 1 ianuarie până la 18 iunie, au fost confirmate doar 18 mușcături neprovocate de rechin la nivel mondial, în scădere față de 24 în aceeași perioadă de timp în 2019 și 28 în 2018. Șapte dintre mușcăturile din acest an au avut loc în Statele Unite, dintre care două în apele Floridei. Trei atacuri neprovocate s-au soldat cu decese – două în Australia și unul în California, în creștere față de totalul de două decese de anul trecut. Două mușcături au avut loc în Hawaii, iar mușcături unice au avut loc, de asemenea, în California, Delaware și Carolina de Nord.
„Faptul că în această perioadă a anului ne aflăm în zona adolescenților, cu doar două mușcături în Florida, este un semn că altceva este la mijloc”, a declarat Tyler Bowling, manager al ISAF, într-un comunicat.
A spus Bowling, „COVID-19 este răspunsul evident, deși ar putea exista și alți factori.”
Florida a contabilizat opt mușcături până la jumătatea lunii iunie în 2019 și șapte în 2018. În acest an, experții au confirmat până acum două mușcături minore în stat, câte una în comitatele Duval și Brevard.
La 7 aprilie, Stacy Orosz a fost mușcată de picior și de gleznă de un rechin în timp ce ea și soțul ei vâsleau dincolo de break și stăteau pe plăcile lor de surf în jurul orei 10 a.m. în apropiere de North First Street și North Second Street din Cocoa Beach. Orosz a estimat că mușcătura a venit de la un rechin taur de 1,80 metri.
Experții ISAF documentaseră deja o scădere neobișnuită a mușcăturilor de rechin în ultimii ani. Cele 64 de atacuri neprovocate de anul trecut la nivel mondial au reprezentat o scădere de 22% față de cea mai recentă medie de cinci ani, de 82 de incidente pe an. Dar cifrele de până acum din acest an reprezintă o scădere și mai semnificativă a trendului descendent, a declarat Bowling.
Comparând ultimii 20 de ani, anul acesta egalează anul 2005 pentru cel mai mic număr de mușcături de rechin înregistrate din ianuarie până în mai, cu 15 atacuri neprovocate, comparativ cu o medie de aproximativ 25.
Bowling și Gavin Naylor, directorul programului de cercetare a rechinilor din cadrul Muzeului de Istorie Naturală din Florida, investighează toate interacțiunile dintre oameni și rechini. Ei se concentrează asupra mușcăturilor inițiate de un rechin în habitatul său natural, fără provocare umană.
„Coasta de Est a fost destul de liniștită, iar acolo am prins blacktips și ocazional rechinul taur”, a spus Bowling.
Câteva incidente suplimentare cu rechini rămân în curs de investigare, a adăugat el, iar mușcăturile își pot schimba clasificarea pe măsură ce mai multe informații devin disponibile.
Multe plaje, parcuri și rampe de lansare a bărcilor din Florida au fost închise în unele părți ale lunilor martie, aprilie și mai, rămânând în vigoare în unele comitate restricții privind activități precum băile de soare, parcările de acces la plajă și numărul de vizitatori.
În timp ce atacurile de rechini sunt în scădere, înotătorii și surferii nu ar trebui să își coboare garda, a avertizat Bowling. Numărul mușcăturilor tinde să crească în iulie, vârful sezonului de vacanță, a spus el, iar septembrie este luna care marchează începutul migrației anuale a rechinului cu vârful negru dinspre Caroline spre sudul Floridei.
Sansele de a fi mușcat de un rechin sunt extrem de mici, dar ISAF oferă recomandări cu privire la modul de a reduce riscul unui atac de rechin sau de a respinge un rechin atacator, sfătuindu-i pe surferi să fie deosebit de atenți pe plajele pustii și să aibă la îndemână o trusă de prim ajutor și un garou.
„Sistemul de camarazi este întotdeauna cheia”, a spus el. „Ar trebui să aveți întotdeauna pe cineva cu voi sau să anunțați pe cineva unde mergeți și când vă așteptați să vă întoarceți”.
Potrivit Fișei Internaționale a Atacurilor de Rechin, o medie de 59.664 de persoane mor din cauza gripei în fiecare an în Statele Unite, ceea ce reprezintă un risc de 1 la 63 de deces în timpul vieții. Prin comparație, există un risc de 1 la 3,7 milioane de a muri din cauza unui atac de rechin în timpul vieții.