O analiză a datelor din cadrul National Lung Screening Trial (NLST) a constatat că peste 18% din toate cancerele pulmonare depistate prin screening prin tomografie computerizată cu doză mică de radiații au fost indolente, cu rate chiar mai mari pentru anumite subtipuri de cancer. În ciuda acestor daune aparent potențiale legate de screening, US Preventive Services Task Force a aprobat recent un program de screening pentru persoanele cu risc ridicat.
Noul studiu, condus de Edward F. Patz Jr, MD, de la Duke University Medical Center din Durham, Carolina de Nord, a fost publicat în decembrie în JAMA Internal Medicine. Analiza a inclus rezultatele NLST la care au participat 53.452 de persoane cu un istoric de fumat de cel puțin 30 de pachete de țigări pe an. Aceasta a constatat că, în rândul celor 1.089 de cancere pulmonare detectate în brațul cu doze mici de CT din cadrul NLST, probabilitatea unui caz supradiagnosticat a fost de 18,5%.
În mod specific, în rândul cazurilor de cancer pulmonar cu celule non-mici (NSCLC), probabilitatea unui supradiagnostic a fost de 22,5%. Cel mai frapant, probabilitatea de supradiagnosticare a unui cancer pulmonar bronhoalveolar a fost de 78,9%. Analiza inițială a NLST, care a constatat o reducere cu 20% a mortalității prin cancer pulmonar în cazul screeningului prin CT cu doză mică față de radiografia toracică, a stabilit că 320 de pacienți trebuiau să fie supuși unui screening pentru a preveni un singur deces prin cancer; această analiză a arătat că printre cei 320 de pacienți supuși unui screening pentru a preveni un deces ar fi trebuit să existe 1,38 cazuri de supradiagnosticare.
Supradiagnosticul, care înseamnă, în esență, că un cancer descoperit în urma unui screening are o creștere atât de lentă încât probabil că nu ar fi necesar un tratament, reprezintă un prejudiciu semnificativ care trebuie inclus în analizele cost-beneficiu ale programelor de screening. În recomandările recente ale USPSTF pentru un astfel de program, grupul de lucru a remarcat o rată extrem de ridicată de falsuri pozitive cu CT cu doză mică – peste 95% – dar a sugerat că doar 10% până la 12% din cancerele detectate prin screening sunt supradiagnosticate.
O tumoră indolentă descoperită la screeningul prin CT cu doză mică ar putea duce la tratamente invazive și toxice care, altfel, nu ar fi fost necesare, având în vedere că cazurile indolente sunt, în esență, imposibil de distins de altele la prima vedere. Și chiar dacă sunt dezvoltate metode pentru a remedia această problemă, explicarea unui pacient că un caz de cancer pulmonar nu necesită tratament reprezintă o problemă extrem de dificilă pentru medici.
Autorii noului studiu au remarcat că acest model particular include doar trei screening-uri anuale și un total de aproximativ 7 ani de urmărire. „Prin urmare, estimările de supradiagnosticare reală, bazate pe scenariile de urmărire pe viață, trebuie tratate cu prudență”, au scris aceștia. „În viitor, odată ce vor exista biomarkeri și tehnici de imagistică mai bune pentru a prezice ce persoane cu un diagnostic de cancer pulmonar vor avea o boală mai mult sau mai puțin agresivă, opțiunile de tratament pot fi optimizate, iar un program de screening în masă poate deveni mai valoros.”
.