Apple Lossless acceptă până la 8 canale audio la o adâncime de 16, 20, 24 și 32 de biți, cu o rată maximă de eșantionare de 384 kHz. Datele Apple Lossless sunt stocate frecvent în cadrul unui container MP4 cu extensia de fișier .m4a. Această extensie este, de asemenea, utilizată de Apple pentru datele audio AAC cu pierderi într-un container MP4 (același container, codificare audio diferită). Cu toate acestea, Apple Lossless nu este o variantă a AAC (care este un format cu pierderi), ci mai degrabă un format fără pierderi distinct care utilizează predicția liniară, similar altor codecuri fără pierderi. Aceste alte codecuri fără pierderi, cum ar fi FLAC și Shorten, nu sunt suportate în mod nativ de iTunes de la Apple și nici de aplicațiile Music ulterioare (fie că este vorba de versiunile macOS sau Windows) sau de dispozitivele iOS care rulează iOS 10 sau versiunile ulterioare. Pentru a putea fi redate prin intermediul aplicațiilor iTunes și Music de pe iOS, fișierele audio care utilizează aceste codecuri fără pierderi pot fi convertite prin intermediul diverselor instrumente de la terțe părți în fișiere codate ALAC, fără nicio modificare a fidelității. Cu toate acestea, este posibil să folosiți anumite aplicații terțe descărcate din App Store pentru a reda astfel de fișiere fără a le converti. Dispozitivele care rulează iOS 11 sau o versiune ulterioară acceptă redarea FLAC în mod nativ, doar prin intermediul aplicației Files. Metoda de a importa fișierele pe dispozitiv sau de a le achiziționa pe dispozitiv variază de la o aplicație la alta, inclusiv Files, deoarece în prezent nu există un suport oficial pentru a face acest lucru. Utilizatorii aplicațiilor iTunes sau Music care doresc să utilizeze un format fără pierderi care permite adăugarea de metadate (spre deosebire de WAV/AIFF sau alte formate de tip PCM, unde metadatele sunt de obicei ignorate) trebuie să utilizeze ALAC. Toate dispozitivele iOS actuale pot reda fișiere codate în ALAC. De asemenea, ALAC nu utilizează nicio schemă DRM; dar, prin natura containerului MP4, este posibil ca DRM să fie aplicat la ALAC în același mod în care este aplicat fișierelor din alte containere QuickTime.
Potrivit Apple, fișierele audio comprimate cu codecul său fără pierderi vor utiliza „aproximativ jumătate din spațiul de stocare” pe care l-ar necesita datele necomprimate. Testeri care au folosit o selecție de muzică au constatat că fișierele comprimate au o dimensiune cuprinsă între 40% și 60% din cea a originalelor, în funcție de tipul de muzică, ceea ce este similar cu alte formate fără pierderi. În plus, în comparație cu alte formate, nu este la fel de dificil de decodat, ceea ce îl face practic pentru un dispozitiv cu putere limitată, cum ar fi dispozitivele iOS mai vechi.
În parte din cauza utilizării unui container MP4, Apple Lossless nu conține verificare integrată a erorilor.
Deși nu este la fel de comun, formatul ALAC poate utiliza și containerul de tip fișier .CAF.
.