Prea puțini oameni se gândesc astăzi la rolul pe care îl joacă explozivii în viața lor de zi cu zi și la modul în care aceștia sunt legați în mod inextricabil de nivelul nostru de trai și de însuși modul nostru de viață. Explozivii oferă mijloacele de a elibera vastele resurse ale pământului pentru progresul civilizației.
Pentru a menține standardul nostru de viață în Statele Unite, în fiecare zi se amestecă 187.000 de tone de ciment, se cumpără 35 de milioane de agrafe de hârtie, se fac 21 de milioane de fotografii folosind milioane de uncii de argint…80 de kilograme de aur sunt folosite pentru a umple 500.000 de cavități și sunt cumpărate 3,6 milioane de becuri.
Știați că 42 de minerale diferite sunt folosite pentru a face un telefon și 35 sunt folosite pentru a face un televizor color. Chiar și produsele de zi cu zi, cum ar fi pudra de talc, pasta de dinți, cosmeticele și medicamentele, conțin minerale, toate trebuind să fie exploatate cu ajutorul explozivilor. Am pregătit o broșură care prezintă câteva dintre lucrurile făcute posibile cu ajutorul explozivilor industriali.
Industria explozivilor a fost fondată în această țară încă de la începuturile sale, când pulberea neagră era folosită pentru a extrage minerale, a sparge roci, a curăța câmpurile și a face drumuri. Nu este o exagerare să spunem că această națiune a fost construită cu ajutorul explozivilor. În anii 1860, suedezul Alfred Nobel a inventat dinamita și capsa explozivă necesară pentru a o face să explodeze. El l-a licențiat în Statele Unite și a început revoluția industrială.
Cu ajutorul dinamitei, minele au putut fi săpate mai adânc și mai rapid, iar zăcămintele neeconomice au devenit astfel profitabile. Tonajul extras de cupru, cărbune și minereu de fier a crescut de o sută de ori. Au început noi industrii; unele par atât de elementare astăzi încât este greu de imaginat că nu au existat dintotdeauna.
Exploatarea carierelor a livrat materiale precum calcarul, cimentul și betonul, care au devenit produse de construcție obișnuite, înlocuind cărămizile și pietrele de pavaj. Porturile au fost adâncite și lărgite, căile ferate și drumurile au fost împinse în sălbăticie, iar barajele au fost construite creând suficientă electricitate pentru a deschide calea spre secolul XX. America a găsit în dinamită un nou set de mușchi care să fie aplicat la toate formele de industrie, inclusiv la explorarea petrolului și a gazelor, la producția de energie, la extracția de minereuri și la construcția de conducte, tuneluri și autostrăzi.
În perioada dintre încheierea Războiului Civil și sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, niciun instrument de inginerie nu a depășit realizările dinamitei. În ultimii 50 de ani, acestui cal de bătaie al progresului industrial i s-au alăturat produse și mai eficiente și mai sigure, cunoscute sub numele de geluri și emulsii de apă, precum și sisteme de livrare în vrac mult mai economice și mai puțin sensibile.
Astăzi, ne bazăm pe ingineria explozivilor mai mult ca oricând în căutarea energiei electrice, a unor șosele mai bune și a exploatării mineralelor.
.