American Experience

Deschideți paginile revistei Look din ianuarie 1956 pentru a citi confesiunea ucigașilor.

Povestea șocantă a crimelor aprobate în Mississippi
De William Bradford Huie

Nota redacției: În lunga istorie a inumanității omului față de om, conflictul rasial a produs unele dintre cele mai oribile exemple de brutalitate. Recenta ucidere a lui Emmett Till în Mississippi este un exemplu în acest sens. Editorii de la Look sunt convinși că prezintă aici, pentru prima dată, adevărata poveste a acelei crime – povestea pe care niciun juriu nu a auzit-o și pe care niciun cititor de ziar nu a văzut-o.

Divulgată aici este adevărata relatare a uciderii în Mississippi a unui tânăr de culoare pe nume Emmett Till.

În septembrie anul trecut, în Sumner, Missia, un juriu mic i-a găsit pe răpitorii recunoscuți ai tânărului nevinovați de crimă. În noiembrie, în Greenwood, un mare juriu a refuzat să îi acuze de răpire.

Despre procesul de crimă, Memphis Commercial Appeal a spus: „Dovezile necesare pentru condamnarea pentru acuzația de crimă au lipsit”. Dar, în absența adevărului, ipocrizia și mitul au înflorit. Acum, ipocrizia poate fi demascată; mitul risipit. Iată faptele.

Carolyn Holloway Bryant are 21 de ani, 1,70 m înălțime, cântărește 103 kg. O fată irlandeză, cu păr negru și ochi negri, este fiica unui mic fermier care, la 17 ani, a renunțat la liceul din Indianola, Miss, pentru a se căsători cu un soldat, Roy Bryant, pe atunci în vârstă de 20 de ani, acum în vârstă de 24 de ani. Cuplul are doi băieți, de trei și doi ani; și administrează un magazin la o răscruce prăfuită numită Money: oficiu poștal, stație de benzină și trei magazine grupate în jurul unei școli și a unui gin, și amplasate în vastul și singuraticul lanț de bumbac care este Delta Mississippi.

Carolyn și Roy Bryant sunt săraci: nu au mașină, nu au televizor. Ei locuiesc în spatele magazinului pe care frații lui Roy l-au ajutat să îl înființeze când acesta a ieșit din trupa 82 Airborne în 1953. Ei vând „snuff-and-fatback” negrilor de pe câmp pe credit: și câștigă puțin pentru că, dintr-un motiv anume, guvernul le-a dat negrilor mâncarea pe care o cumpărau înainte.

Viața socială a lui Carolyn și Roy Bryant constă în vizite la familiile lor, la biserica baptistă și, ori de câte ori pot împrumuta o mașină, la un drive-in, cu copiii dormind pe bancheta din spate. Ei numesc Shane cel mai bun film pe care l-au văzut vreodată.

Pentru bani în plus, Carolyn îngrijește magazinul atunci când Roy lucrează afară – ca șofer de camion pentru un frate. Și el are mulți frați. Mama lui a avut doi soți, 11 copii. Primii cinci – toți băieți – au fost „copiii Milam”; următorii șase – trei băieți, trei fete – au fost „copiii Bryant.”

Este un clan luxuriant și devotat. Ei muncesc, luptă, votează și se joacă ca o familie. „Jumătatea” din fraternitatea lor este uitată. De ani de zile, ei au operat un lanț de magazine în câmpurile de bumbac, precum și camioane și culegătoare mecanice de bumbac. În relația cu negrii, ei sunt oarecum asemănători comercianților albi din anumite porțiuni ale Africii de astăzi; și sunt hotărâți să reziste revoltei oamenilor de culoare împotriva dominației albilor.

În seara zilei de miercuri, 24 august 1955, Roy se afla în Texas, în camionul unui frate. Carcase creveți de la New Orleans la San Antonio, a continuat până la Brownsville. Carolyn era singură în magazin. Dar în spate, în camera de locuit, se afla cumnata ei, Juanita Milam, 27 de ani, cu cei doi fii mici ai ei și cei doi ai lui Carolyn. Magazinul era deschis până la ora 9 în nopțile din timpul săptămânii și până la 11 sâmbăta.

Când soțul ei era plecat, Carolyn Bryant nu dormea niciodată în magazin, nu rămânea niciodată singură acolo după lăsarea întunericului. Mai mult, în Deltă, nicio femeie albă nu călătorește pe drumurile de țară după lăsarea întunericului nesupravegheată de un bărbat.

Aceasta însemna că în timpul absențelor lui Roy – mai ales că nu avea mașină – existau neplăceri pentru familie. În fiecare după-amiază, o cumnată sosea pentru a sta cu Carolyn până la ora închiderii. Apoi, cele două femei, cu copiii lor, așteptau ca un cumnat să le convoaie la casa lui. În dimineața următoare, cumnata o conducea pe Carolyn înapoi.

Juanita Milam a condus de la casa ei din Glendora. Ea parcase în fața magazinului din stânga; iar sub scaunul din față al acestei mașini se afla pistolul lui Roy Bryant, un Colt 38 automat. Carolyn știa că se afla acolo. După ora 9, soțul Juanitei, J. W. Milam, avea să sosească cu camioneta sa pentru a-i conduce la casa lui pentru noapte.

În jurul orei 19:30, opt tineri negri – șapte băieți și o fată – într-un Ford ’46 au oprit afară. Printre ei se aflau fii, nepoți și un nepot al lui Moses (Preacher) Wright, 64 de ani, un ‘cropper’. Aveau între 13 și 19 ani. Patru erau nativi din Deltă, iar ceilalți, inclusiv nepotul, Emmett (Bobo) Till, erau în vizită din zona Chicago.

Bobo Till avea 14 ani: născut pe 25 iulie 1941. Era corpolent, musculos, cântărind în jur de 160 de kilograme, având un metru și jumătate sau un metru și jumătate. Predicatorul a depus mai târziu mărturie: „Arăta ca un bărbat.”

Partea lui Bobo s-a alăturat unei duzini de alți tineri negri, inclusiv alte două fete, în fața magazinului. Bryant construise acolo table de șah. Unii jucau dame, alții făceau lupte și „glumeau despre fete.”

Bobo s-a lăudat cu fata lui albă. Le-a arătat băieților o poză a unei fete albe în portofelul său; și în fața ironiilor lor de neîncredere, s-a lăudat cu succesul cu ea.

„Vorbești foarte mult, Bo”, a spus un tânăr. „Este o femeie albă mică și drăguță în magazin. Din moment ce știi cum să te descurci cu fetele albe, să te vedem cum te duci înăuntru și obții o întâlnire cu ea?”

„Nu ești laș, nu-i așa, Bo?”, l-a tachinat un alt tânăr.

Bobo trebuia să tragă sau să se retragă. A intrat în magazin, singur, s-a oprit la vitrina cu dulciuri. Carolyn era în spatele tejghelei; Bobo în față. A cerut o gumă de mestecat în valoare de doi cenți. Ea i-a dat-o. El a strâns-o de mână și i-a spus: „Ce zici de o întâlnire, iubito?”

Ea s-a îndepărtat brusc și a pornit spre Juanita Milam. La pauza dintre ghișee, Bobo a sărit în fața ei, poate a prins-o de talie, și i-a spus: „Nu, nu: „Nu trebuie să-ți fie frică de mine, Baby. Am mai fost cu fete albe înainte.”

În acest moment, un văr a intrat în fugă, l-a apucat pe Bobo și a început să-l tragă afară din magazin. Carolyn a fugit acum, nu după Juanita, ci în față și a luat pistolul din mașina lui Milam.

Afară, în timp ce Bobo era scos de verișoarele sale și Carolyn lua pistolul, Bobo a executat „fluierul lupului” care a dat numele cazului:

ASASASINATUL CU FLUIERUL LUPULUI: UN NEGRU „COPIL” SAU „BĂIAT” NEGRU i-a fluierat și ei l-au omorât.

Aceasta a fost suma faptelor pe care majoritatea cititorilor de ziare și-au bazat opinia.

Negrii au plecat cu mașina; iar Carolyn, zguduită, i-a spus lui Juanita. Cele două femei au hotărât să țină incidentul departe de „Men-folks” lor. Nu i-au spus lui J. W. Milam când acesta a venit să le însoțească acasă.

Până joi după-amiază, Carolyn Bryant a putut vedea că povestea se răspândea. Ea a petrecut noaptea de joi la familia Milam, unde la 4 dimineața (vineri) Roy s-a întors din Texas. Deoarece dormise puțin timp de cinci nopți, s-a dus să se culce la familia Milams, în timp ce Carolyn s-a întors la magazin.

În cursul după-amiezii de vineri, Roy a ajuns la magazin și, la scurt timp după aceea, un negru i-a spus care era „discuția” și i-a spus că „băiatul din Chicago” era „în vizită la Preacher”. Carolyn i-a spus apoi lui Roy ce se întâmplase.

După ce știa Roy Bryant, în mediul său, în opinia celor mai mulți albi din jurul său, faptul că nu ar fi făcut nimic l-ar fi marcat ca fiind un laș și un prost.

Vineri seara, nu a putut face nimic. El și Carolyn erau singuri, iar el nu avea mașină. Sâmbătă era ziua de colectare, ziua lor aglomerată în magazin. În jurul orei 22:30 sâmbătă seara, J. W. Milam a trecut cu mașina. Roy l-a luat deoparte.

„Vreau să vii la mine dis-de-dimineață devreme”, a spus el. „Am nevoie de un pic de transport.”

J.W. a protestat: „Duminică este singura dimineață în care pot dormi. Nu putem să ajungem în jurul prânzului?”

Roy i-a spus atunci.

„Voi fi acolo”, a spus el. „Dis-de-dimineață.”

J. W. a mers cu mașina la magazinul unui alt frate din Minter City, unde lucra. A închis acel magazin în jurul orei 12:30 a.m., a condus până acasă la Glendora. Juanita era plecată, în vizită la părinții ei din Greenville. J. W. s-a gândit. A decis să nu se ducă la culcare. A alimentat camioneta – un Chevrolet ’55 de jumătate de tonă – cu benzină și s-a îndreptat spre Money.

J. W. „Big Milam” are 36 de ani: un metru optzeci și doi, 90 de kilograme; un extrovertit. Cizmele scurte îi accentuează înălțimea; pantaloni kaki; cămașă sport roșie; cască de soare. Are privirea închisă la culoare; buza de jos i se încrețește când chicotește; și, deși este chel, părul care i-a rămas este negru ca jetul.

Este supraveghetorul plantației de sclavi. Astăzi, el închiriază proprietarilor de plantații culegătoare mecanice de bumbac conduse de negri. Cei care îl cunosc spun că se descurcă cu negrii mai bine decât oricine altcineva din țară.

Big Milam a luptat în maniera lui Patton. Cu o educație de clasa a noua, el a fost încadrat în luptă de către Divizia 75. A fost un lider de pluton expert, un luptător de stradă expert, expert în patrularea de noapte, expert cu „pistolul de ungere”, cu toate dispozitivele pentru a ucide de aproape. Un glonț german i-a sfâșiat clar pieptul; corpul său poartă „multiple răni de șrapnel”. Dintre medaliile sale, prețuiește una: insigna de infanterist de luptă.

Big Milam, la fel ca mulți soldați, și-a adus acasă arma preferată: pistolul automat Colt .45.

„Cea mai bună armă pe care o are armata”, spune el. „Fie pentru împușcat, fie pentru gloanțe.”

La două ore după ce Big Milam a primit vestea – în clipa în care a putut să închidă magazinul – îl căuta pe negrul din Chicago.

Big Milam a ajuns la Money cu câteva minute înainte de ora 2 a.m., duminică, 28 august. Familia Bryant dormea; magazinul era întunecat în afară de lumina care lumina toată noaptea. A bătut la ușa din spate, iar când Roy a venit, a spus: „Să mergem. Să facem călătoria aia acum.”

Roy s-a îmbrăcat, a adus o armă: aceasta era un Colt .45. Amândoi bărbații erau și au rămas… reci și sobri. Big Milam băuse o bere la Minter City în jurul orei 9; Roy nu băuse nimic.

Nu era lună în timp ce conduceau spre casa lui Preacher: la 2,8 mile est de Money.

Casa lui Preacher se afla la 50 de picioare în dreapta drumului cu pietriș, cu cedri și kaki în curte. Marele Milam a condus camioneta pe sub copaci. Era cu capul descoperit, purtând o lanternă cu cinci celule în mâna stângă, iar pistolul 45 în dreapta.

Roy Bryant a bătut în ușă.

Preacher: „Cine este?”

Bryant: „Domnul Bryant de la Money, Preacher.”

Preacher: „În regulă, domnule. Doar un minut.”

Preacher a ieșit de pe veranda cu paravan.

Bryant: „Preacher, ai un băiat din Chicago aici?”

Preacher: „Da, domnule.”

Bryant: „Vreau să vorbesc cu el.”

Preacher: „Da, domnule. Mă duc după el.”

Preacher i-a condus într-un dormitor din spate unde patru tineri dormeau în două paturi. Într-unul era Bobo Till și Simeon Wright, fiul cel mai mic al lui Preacher. Bryant îi spusese lui Preacher să aprindă luminile; Preacher spusese că erau stricate. Așa că a fost folosită doar lanterna.

Vizita nu a fost o surpriză totală. Preacher a mărturisit că auzise de „probleme”, că „sho’ had” a vorbit cu nepotul său despre asta. Bobo însuși fusese speriat; a vrut să meargă acasă a doua zi după incident. Fata de culoare din petrecere l-a îndemnat să plece. „Îl vor ucide”, îl avertizase ea. Dar soția lui Preacher, Elizabeth Wright, decisese că pericolul era amplificat; ea îl îndemnase pe Bobo să „termine vizita.”

„M-am gândit că s-ar putea să-i spună ceva, dar nu am crezut că vor ucide un băiat”, a spus Preacher.

Big Milam a aprins lumina în fața lui Bobo, a spus: „Tu ești negrul care a vorbit?”

„Da”, a răspuns Bobo.

Milam: „Nu-mi spune mie „da”: O să-ți zbor creierii. Îmbracă-te.”

Bobo dormea în pantaloni scurți. Și-a tras o cămașă și un pantalon, apoi a întins mâna după șosete.

„Doar pantofii”, l-a grăbit Milam.

„Nu port pantofi fără șosete”, a spus Bobo: și i-a făcut pe purtătorii de arme să aștepte în timp ce-și punea șosetele, apoi o pereche de pantofi de pânză cu talpă groasă de crep.

Preacher și soția sa au încercat două argumente în favoarea băiatului.

„Nu are bun simț”, a implorat Preacher. „Nu a știut ce face. Nu-l luați.”

„O să vă plătesc, domnilor, daunele”, a spus Elizabeth Wright.

„Voi, negrilor, mergeți înapoi la culcare”, a replicat Milam.

L-au condus în curte, i-au spus să se urce în spatele camionetei și să se întindă. El s-a supus. S-au îndreptat spre Money.

Elizabeth Wright s-a grăbit spre casa unui vecin alb, care s-a ridicat, s-a uitat în jur, dar a decis că nu poate face nimic. Apoi, ea și Preacher au mers cu mașina la casa fratelui ei, Crosby Smith, la Sumner; iar Crosby Smith, duminică dimineața, s-a dus la biroul șerifului din Greenwood.

Ceilalți tineri negri au rămas în casa lui Preacher până în zori, când Wheeler Parker i-a telefonat mamei sale din Chicago, care, la rândul ei, a anunțat-o pe mama lui Bobo, Mamie Bradley, 33 de ani, 6427 S. St. Lawrence.

Dacă ar fi existat vreo îndoială cu privire la identitatea „băiatului din Chicago care a vorbit”, Milam și Bryant s-ar fi oprit la magazin pentru ca Carolyn să îl identifice. Dar nu a existat nicio negație. Așa că nu s-au oprit la magazin. La Money, au traversat râul Tallahatchie și au condus spre vest.

Intenția lor era „doar să-l biciuiască… și să-l sperie și să-i bage mințile în cap”. Și pentru această corvoadă, Big Milam cunoștea „cel mai înfricoșător loc din Deltă”. Dăduse peste el anul trecut la vânătoare de gâște sălbatice. În apropiere de Rosedale, râul Big River se încovoaie sub o faleză. „Frate, e o prăpastie de 30 de metri și are o adâncime de 30 de metri după ce te lovești.”

Ideea lui Big Milam era să-l țină acolo sus pe acea faleză, să-l „biciuiască” cu .45, și apoi să aprinzi lumina în jos, spre apă, și să-l faci să creadă că o să-l arunci în apă.

„Frate, dacă asta nu-l sperie pe Chicago ——-, nici dracu’ nu-l va speria.”

Cercând această faleză, au condus aproape 75 de mile. Prin Shellmound, Schlater, Doddsville, Ruleville, Cleveland până la intersecția de la sud de Rosedale. Acolo au virat spre sud pe Mississippi nr. 1, spre intrarea în Beulah Lake. Au încercat mai multe drumuri de pământ și pietriș, au condus de-a lungul digului. În cele din urmă, au renunțat: în întuneric, Big Milam nu-și putea găsi cacealmaua.

Au condus înapoi spre casa lui Milam din Glendora, iar acum era ora 5 dimineața. Conduceau de aproape trei ore, cu Milam și Bryant în cabină și Bobo întins în spate.

La un moment dat, când camionul a încetinit, de ce nu a sărit Bobo și nu a fugit? Nu era legat, nu-l ținea nimeni. Un răspuns parțial este că acele camionete Chevrolet au un geam din spate de mărimea unui parbriz. Bryant îl putea urmări. Dar adevăratul răspuns este partea remarcabilă a poveștii.

Bobo nu se temea de ei! El era la fel de dur ca și ei. Nu credea că au avut curajul să-l omoare.

Milam: „Nu am fost niciodată în stare să-l speriem. Pur și simplu îl umpluseră atât de mult cu otrava aia încât nu mai avea nicio speranță.”

În spatele casei lui Milam se află o casă de scule, cu două camere, fiecare cu o suprafață de aproximativ 12 picioare pătrate. L-au dus acolo și au început să-l „biciuiască”, mai întâi Milam, apoi Bryant lovindu-l în cap cu acele .45-uri. Bătaia cu pistolul: un delict de curte marțială în armată… dar se știe că polițiștii militari au făcut-o…. Și Milam a obținut informații de la prizonierii germani în acest fel.

Dar sub aceste lovituri Bobo nu a țipat niciodată – și a continuat să țină discursurile perfecte pentru a-și asigura martiriul.

Bobo: „Nenorociților, nu mi-e frică de voi. Sunt la fel de bun ca și voi. Am ‘avut’ femei albe. Bunica mea a fost o femeie albă.”

Milam: „Păi, ce altceva am putea face? El era fără speranță. Eu nu sunt un bătăuș; nu am rănit un negru în viața mea. Îmi plac negrii… la locul lor… știu cum să îi lucrez. Dar am hotărât că e timpul ca niște oameni să fie puși în gardă. Atâta timp cât trăiesc și pot face ceva, negrii vor rămâne la locul lor. Negrii nu vor vota acolo unde locuiesc eu. Dacă ar face-o, ar controla guvernul. Nu vor merge la școală cu copiii mei. Și când un negru se apropie de sexul cu o femeie albă, s-a săturat să mai trăiască. Probabil că îl voi ucide. Eu și ai mei am luptat pentru țara asta și am obținut niște drepturi. Am stat în șopronul ăla și l-am ascultat pe negrul ăla aruncând otrava aia în mine, și m-am hotărât. „Băiatul din Chicago”, i-am spus, „M-am săturat să trimită pe cei ca tine aici ca să provoace probleme. La naiba să te ia naiba, o să fac un exemplu din tine – ca să știe toată lumea cum stăm eu și ai mei.””

Așa că Big Milam a decis să acționeze. Avea nevoie de o greutate. A încercat să se gândească de unde ar putea face rost de o nicovală. Apoi și-a amintit de un gin care își instalase un echipament nou. Văzuse doi oameni ridicând un ventilator aruncat, un ventilator metalic înalt de un metru și circular, folosit la egrenarea bumbacului.

Bobo nu sângera prea mult. Bătaia cu pistolul învinețea mai mult decât tăia. I-au ordonat să se urce înapoi în camion și au pornit din nou spre vest. Au trecut prin Doddsville, au intrat în Progressive Ginning Company. Acest gin se află la 3,4 mile est de Boyle: Boyle este la două mile sud de Cleveland. Drumul spre acest gin se întoarce la stânga de pe U.S. 61, după ce treci podul Bayou la sud de Boyle.

Milam: „Când am ajuns la acel gin, era ziuă și am fost îngrijorat pentru prima dată. Cineva ar putea să ne vadă și să ne acuze că am furat ventilatorul.”

Bryant și Big Milam au stat deoparte în timp ce Bobo încărca ventilatorul. Greutate: 74 de kilograme. Tinerii încă mai credeau că blufează.

Au condus înapoi spre Glendora, apoi spre nord, spre Swan Lake și au traversat „noul pod” peste Tallahatchie. La capătul estic al acestui pod, au virat la dreapta, pe un drum de pământ care este paralel cu râul. După aproximativ două mile, au traversat proprietatea lui L.W. Boyce, trecând pe lângă casa acestuia.

La aproximativ 1,5 mile sud-est de casa Boyce se află un loc singuratic unde Big Milam a vânat veverițe. Malul râului este abrupt. Camionul s-a oprit la 30 de metri de apă.

Big Milam i-a ordonat lui Bobo să ridice evantaiul.

S-a clătinat sub greutatea lui… l-a cărat până la malul râului. Au stat în tăcere… doar urându-se unul pe altul.

Milam: „Scoate-ți hainele.”

Încet, Bobo și-a scos pantofii, șosetele. S-a ridicat în picioare, și-a descheiat cămașa, și-a dat jos pantalonii, pantalonii scurți.

Era duminică dimineața, puțin înainte de ora 7.

Milam:

Milam: „Ești încă la fel de bun ca mine?”

Bobo: „Da.”

Milam: „Încă mai „aveai” femei albe?”

Bobo: „Da.”

Cel mare .45 a sărit în mâna lui Big Milam. Tânărul s-a întors să prindă acel glonț mare și expansiv la urechea lui dreaptă. A căzut.

Au legat cu sârmă ghimpată evantaiul de gin de gâtul lui, l-au rostogolit în 6 metri de apă.

În acea dimineață, timp de trei ore, a fost un foc în curtea din spate a lui Big Milam: Pantofii cu talpă creponată ai lui Bobo erau greu de ars.

Șaptezeci și două de ore mai târziu – la opt mile în aval – băieții pescuiau. Au văzut picioare care ieșeau din apă. Bobo.

Majoritatea – nicidecum toți, dar majoritatea – albilor din Mississippi 1) fie aprobă acțiunea lui Big Milam, fie 2) nu dezaprobă suficient de mult pentru a risca să le dea „dușmanilor” lor satisfacția unei condamnări.

Letre către editor:

…Povestea șocantă a uciderii aprobate în Mississippi (de William Bradford Huie, Look 24 ianuarie) este o magnifică piesă de jurnalism…Articolul a făcut ceva foarte valoros în legătură cu acest caz. Pentru noi, publicul, ale cărui inimi au fost sfâșiate de el, acest articol a scos sinistrul din acest lucru; ținându-l în fața adevărului, i-am văzut pe toți acești oameni în trei dimensiuni: Am putut vedea cum bărbații care acționau din cauza propriului lor trecut puteau să facă acest lucru și să se simtă îndreptățiți; și l-am văzut și pe băiat, acționând din cauza convingerilor sale. De asemenea, le făcea pe femei să pară mai decente; la urma urmei, ele încercaseră într-adevăr să țină vestea incidentului departe de bărbații lor – nu erau niște scandalagii sadice, așa cum lăsaseră impresia ziarele… Omul care a scris articolul trebuie să fie un reporter minunat. Multe, multe mulțumiri.
Dora Berezov
New York, New York

…Vreau să-mi anulez imediat abonamentul la revista dumneavoastră. Nu vreau ca locuința mea să fie contaminată cu…articole murdare și necinstite…
Doamna W. R. Prevost
Utica, Mississippi

Sudul și multe alte secțiuni ale țării…vă mulțumesc pentru articolul dumneavoastră…Crima a fost o întâmplare foarte nefericită, ca să fie adevărat. Și mai nefericit a fost eșecul presei de a oferi un raport imparțial și obiectiv al întregului incident. Nicio rasă din lume nu a progresat atât de mult ca negrii din sud de când au fost eliberați ca sclavi, acum 90 de ani. Omul alb din sud a contribuit cu plăcere la acest progres și va continua să facă acest lucru, dacă reformatorii sociali care cunosc puțin despre problema noastră ne vor lăsa să o rezolvăm în felul nostru…
Lee B. Weathers
Publisher, Shelby Daily Star
Shelby, North Carolina

….Minoritățile din întreaga țară sunt îndatorate poziției dumneavoastră față de această ucidere brutală…
A/C Howard L. Austin, U.S.A.F
Geneva, New York

…Publicarea acestei povești, de care nimeni nu este mândru, dar care a fost cu siguranță justificată, miroase tare a vânătoare de tiraje. Roy Bryant și J. W. Milam au făcut ceea ce trebuia făcut, iar curajul lor de a urma calea pe care au urmat-o este de lăudat. Să fi urmat orice alt curs ar fi fost nerealist, laș și nu ar fi fost în interesul familiei sau al țării lor.
Richard Lauchli
Collinsville, Illinois

…Expunerea dumneavoastră despre cazul Till a fost făcută cu o tehnică sinceră, dar reținută. Trebuie să fiți felicitat pentru dorința de a vă expune în acest mod de dragul justiției…
Samuel H. Cassel D.D.
The Fairview Baptist Church
Cleveland. Ohio

Editorialul alăturat… a apărut în Jackson State Times… Atât jurnaliștii din nord, cât și cei din sud, prezenți la proces, au fost în general de acord că verdictul „nevinovat” a fost singurul posibil conform legii în care un om este presupus nevinovat până la proba contrarie. Cu toate acestea, domnul Huie face afirmația generală că majoritatea albilor din Mississippi fie aprobă acțiunile lui Big Milam, fie nu dezaprobă suficient de mult pentru a risca să le ofere dușmanilor lor satisfacția unei condamnări. Prin acest exemplu de reportaj fără opinie și fără temei, Look însuși nu recunoaște deloc tradițiile justiției americane despre care pretinde că au fost ignorate de cei din Mississippi…”
Robert E. Webb
State Times
Jackson, Mississippi

…Dacă acest caz nu va fi redeschis și cei vinovați nu vor fi pedepsiți, voi râde de cuvântul „justiție.”
William T. Bates
Folsom, Pennsylvania

…Ceea ce condamn este curentul de emoție care stă la baza articolului, îndreptat împotriva întregului sud, o emoție care, prin natura sa, trebuie să provoace sentimente de aversiune și antipatie atât față de cei nevinovați, cât și față de cei vinovați.
James E. Brown
New Orleans, Louisiana

…După ce am citit , mi-e… rușine să recunosc că sunt sudist.
Arnold L. McLain,BM1, U.S.N.
San Francisco, California

… Dacă îi defăimezi pe locuitorii din Mississippi pentru că nu i-au condamnat pe cei doi bărbați albi, atunci amintește-ți că cei doi bărbați nu au declanșat în mod deliberat lanțul de acțiuni. De altfel, nici băiatul Till nu a făcut-o. Totul a fost precipitat de contexte și evenimente din afara actorilor principali ai dramei. Regretabil, cu siguranță. Dar tu și cu mine suntem la fel de vinovați pentru crimă ca și cei care au fost direct implicați…Lucrurile sunt făcute și nimic din ceea ce poate face cineva nu-l va aduce înapoi pe băiatul Till, dar dacă nu reușim să învățăm lecțiile evidente din acest caz, vor exista alte cazuri similare și mai grave…
C. R. L. L. Rader
Marion, Carolina de Nord

…Dacă băiatul Till ar fi fost propriul meu fiu, și ar fi fost de culoare albă (așa cum sunt eu) și s-ar fi comportat molestând o femeie de culoare…aș fi aprobat și aș fi înțeles dacă soțul de culoare ar fi făcut la fel…
Walter Tate
Brooklyn, New York

….Puteți, în orice număr de versiuni „imparțiale”, să schimbați unicul fapt mortal…că dacă Emmett Till ar fi fost un băiat alb, apropierile sale de Carolyn Bryant…ar fi fost foarte probabil luate în derâdere ca fiind hărmălaie adolescentină?…
Ann J. Chisholm
Palmdale, California

….Nu spun că băiatul a făcut ceea ce trebuie, dar nici nu are cineva dreptul să își facă singur dreptate.
Doamna Jerome McAndrews
Lost Nation, Iowa

…Sunteți campioni ai NAACP…
John Barber
Montgomery, Alabama

…Reportajul lui Look despre asasinarea lui Till în Mississippi prezintă materialul care acoperă presupusele remarci și acte ale băiatului mort ca fiind „fapte”…Cine stă în spatele acestor „fapte”?
Roy Wilkins,
Secretar executiv
National Association for the Advancement of Colored People

National Association for the Advancement of Colored People

.