Cuv: Katy Reckdahl
În fiecare an acum, The Voodoo Experience, cu sloganurile sale „alăturați-vă ritualului” și „venerați muzica”, își fixează calendarul la Halloween. Acest lucru a devenit o tradiție în New Orleans, la fel ca și Ziua Tuturor Sfinților, când familiile se îndreaptă spre cimitirele din Cartierul Francez și nu numai, pentru a albi și mătura mormintele și pentru a le decora cu flori proaspete.
Jerry Gandolfo, un neworlean nativ a cărui familie administrează Muzeul Voodoo din Cartierul Francez încă din anii 1970, a văzut o mulțime de produse și locuri care poartă numele de voodoo. Uneori, termenul este folosit în mod disprețuitor, în termeni precum economie voodoo și știință voodoo. Dar la un festival desfășurat în aer liber, sub stejarii vii, tobele și muzica ar putea invoca spiritele și ar putea face ecou în trecut, făcându-și cinste cu numele Voodoo. „Dacă este făcută cum trebuie, muzica ar trebui să pună stăpânire pe tine. Nu vei mai putea sta locului. Iar dacă se întâmplă asta, înseamnă că faci voodoo”, a spus el. „Există o continuitate.”
Fotografie furnizată de Cheryl Gerber
Rădăcinile Voodoo din New Orleans
Voodoo a ajuns în New Orleans la începutul anilor 1700, prin intermediul sclavilor aduși de pe „coasta de sclavi” din vestul Africii. Ca multe alte lucruri din New Orleans, Voodoo a fost apoi infuzat cu religia dominantă a orașului, catolicismul, și a devenit un hibrid Voodoo-catolicism, denumit uneori Voodoo New Orleans. În New Orleans, de exemplu, Legba, divinitatea Voodoo care controlează porțile lumii spiritelor, devine Sfântul Petru, care deține cheile de la porțile cerului.
Hibridul a fost evident la Marie Laveau, o catolică devotată care a participat la slujba de la Catedrala St. Louis și a fost o prietenă apropiată a preotului catedralei, Pere Antoine.
Astăzi, Voodoo trăiește în New Orleans prin intermediul oamenilor care îl consideră parte a culturii lor, prin zvonuri predispuse la erori și prin umbra îndelungată a lui Laveau, cea mai cunoscută vrăjitoare voodoo a orașului.
În fața mormântului din cărămidă și mortar al lui Laveau din cimitirul St. Louis nr. 1 de la periferia Cartierului Francez, fanii așează teancuri de monede de cinci cenți, flori de hârtie și alte ofrande. Vizitarea cimitirelor precum acesta este unul dintre cele mai populare lucruri de făcut în Cartierul Francez și nu numai.
Când Laveau era în viață și locuia pe St. Ann Street, oamenii obișnuiau să bată la ușa ei la orice oră, căutând ajutor juridic, mâncare sau sfaturi despre un soț rătăcitor. Moartea ei în 1881 nu a oprit acest lucru. „În Voodoo, un strămoș este la fel de viu ca și o persoană în viață”, a spus Gandolfo. „Acum pur și simplu te duci la noua ei casă.”
Laveau, care era cunoscută și sub numele de Văduva Paris după moartea primului ei soț, Jacques Paris, a fost o figură spirituală izbitoare, o binefăcătoare și o femeie liberă de culoare. Ea a adoptat orfani, i-a hrănit pe cei flămânzi, a vizitat prizonieri și a îngrijit nenumărați pacienți pentru a se însănătoși în timpul epidemiei de febră galbenă. A fost, de asemenea, o naturistă pricepută, tratând pacienții cu masaje, ceaiuri, ierburi, unguente și tincturi, ceea ce a avut probabil mai mult succes în cazul părinților cu febră galbenă decât sângerarea și alte tehnici medicale ale vremii.
Câteva dintre cărți citează relatări de primă mână ale vecinilor care își amintesc cum Laveau avea flori, lumânări, imagini ale sfinților și altare în toată casa ei, cum treptele din față erau frecate în fiecare dimineață cu praf de cărămidă, pentru a proteja casa, și cum avea o statuie a Sfântului Anton de Padova, patronul găsirii obiectelor pierdute, pe care o întorcea cu susul în jos atunci când „lucra”.”
Fotografie furnizată de Cheryl Gerber
Voodoo în New Orleans astăzi
Hoodoo este o credință nereligioasă în obiectele Voodoo, sau gris gris. Gandolfo îl compară cu credința că un trifoi cu patru foi este norocos. New Orleans a avut un lung șir de practicanți și magazine celebre de hoodoo, iar oamenii de aici încă mai vorbesc despre vrăji care folosesc imagini de sfinți, picioare de pui, praf de cimitir, praf de cărămidă, praf de pușcă, ace și ace, lumânări și tămâie.
Vreți să aflați mai multe? Citiți ghidul Know NOLA Guide to Voodoo de la prietenii noștri de la New Orleans & Me.
Fotografie furnizată de Cheryl Gerber
.