La începutul lunii martie, Aaron Tveit a simțit că se îmbolnăvește de o răceală. Actorul în vârstă de 36 de ani, care își petrecuse ultimele opt luni pe Broadway interpretându-l pe Christian în „Moulin Rouge! The Musical”, s-a gândit că ar putea fi vorba de alergiile de primăvară.
În urmă cu doar câteva săptămâni, existau rapoarte contradictorii despre COVID-19 în Statele Unite. Dar producătorii de la „Moulin Rouge!” au vrut să fie precauți. S-au întâlnit cu distribuția pentru a le spune că iau măsuri suplimentare: nu au permis invitaților să intre în culise; au cerut mulțimii de la ușa scenei să le întindă foile de joc pentru autografe, pentru a nu transmite germeni de la unul la altul. Tveit s-a abținut să iasă să se întâlnească cu fanii în acea săptămână din cauza nasului care îi curgea.
Atunci, pe 12 martie, comunitatea de pe Broadway a descoperit cât de gravă va fi pandemia de coronavirus. În acea după-amiază de joi, oficialii statului New York au închis toate cele 31 de musicaluri și piese de teatru pentru a preveni răspândirea virusului mortal.
Câteva zile mai târziu, Tveit – care se autoizolase ca măsură de precauție în apartamentul său din Astoria – a aflat că doi dintre membrii distribuției sale din „Moulin Rouge!” au fost testați pozitiv pentru COVD-19. Începuse să se simtă epuizat, iar producătorii spectacolului l-au ajutat să se testeze. În cele din urmă, la o săptămână după aceea, a fost diagnosticat ca fiind unul dintre primele cazuri din New York. (De atunci, peste 215.000 de persoane din Statele Unite au fost testate pozitiv, iar 5.000 de persoane au murit. Se așteaptă ca ambele cifre să crească vertiginos în următoarele luni).
În timp ce simptomele lui Tveit au fost minore, el s-a gândit că ar fi util să împărtășească povestea sa și să sublinieze importanța distanțării sociale. În timpul unei convorbiri telefonice recente, el a vorbit cu Variety despre cum s-a simțit pentru el să aibă coronavirus.
Când ați început să aveți simptome asemănătoare gripei?
În acea săptămână din 12 martie, luni și marți, am simțit un pic de simptome de răceală. Nimic mai mult decât un nas înfundat; alergii. Nu m-am gândit la nimic. Apoi, joi, la o ședință a companiei, ni s-a spus că o persoană a simțit toate simptomele și a mers să facă un test. Ca urmare, au fost proactivi și au anulat matineul nostru. Și apoi, la o oră după întâlnirea noastră, mandatul guvernului din New York a căzut și tot Broadway-ul a fost anulat până la ora 17.00. Am plecat acasă joi, știind că fusesem direct sau indirect în clădire cu cineva care simțea asta. Mi-am început propria carantină în acea noapte, tratându-l ca și cum l-aș fi avut.
Apoi ce s-a întâmplat?
Sâmbătă, m-am dus la un ORL pentru a fi verificat. Au spus că a fost ceva viral – nu s-au ridicat stegulețe – și mi-au dat o perfuzie, electroliți. M-am simțit mai bine. Duminică, am aflat că nu doar o persoană o avea, ci două persoane din distribuție au fost testate pozitiv. Și atunci producătorii noștri au trecut imediat la acțiune. Au pus la dispoziție tuturor celor care au fost în contact direct sau indirect cu ei pentru a putea fi testați. În acel moment, aveam simptome de răceală și un pic de tuse. Simțeam un pic de oboseală. M-am gândit: „Ce-ar fi să mă duc să mă testez?”.
A fost greu să vă faceți un test?
Producătorii noștri au acționat rapid pentru ca acest lucru să se întâmple. Există un medic care lucrează cu comunitatea de pe Broadway și se pare că medicul avea testul.
Ai avut și alte simptome?
M-am simțit letargică. Nu am avut niciodată dificultăți de respirație sau febră despre care vorbeau oamenii. Dar apoi, foarte interesant, mi-am pierdut complet simțul mirosului și al gustului.
A fost treptat?
S-a întâmplat foarte repede. Dintr-o dată, într-o zi, mi-am dat seama că nu mai puteam gusta mâncarea. A fost atât de drastic. Asta a fost înainte de a-mi primi rezultatele. Eram ca și cum aș fi spus: „Oh, am asta”. Și apoi am citit pe internet că anumite boli se pot implanta pe sinusuri. Sunt sigură că ați mai avut o răceală în care, dacă vă suflați nasul, puteți mirosi din nou. Dar asta nu a fost așa. Și celălalt lucru, în săptămâna în care m-am simțit cel mai rău, pentru mine a fost ca și cum aș fi avut clor în nas. Timp de cinci sau șase zile, m-am simțit ca și cum aș fi avut apă de piscină în nas.
Ai avut febră?
Știi când ai febră mică și ți-e prea frig sau prea cald în pat? Eu am avut într-o noapte când m-am trezit. După aceea, mi-am luat un termometru și nu am mai avut niciodată febră.
Când ați primit în sfârșit rezultatele?
Am avut nevoie de o săptămână întreagă. În momentul în care am primit rezultatele, simțeam că simptomele aproape dispăruseră. Pentru că mi-am început carantina când s-a terminat emisiunea, în ziua în care mi-am primit rezultatele eram în a 12-a zi de carantină. Chiar și atunci când carantina se termină, nimic nu se schimbă cu adevărat. Încă nu mi-am văzut părinții. Încerc să fiu extrem de precaută cât de mult pot. Am postat ceva pe Instagram despre asta.
De ce a fost important pentru tine să le spui oamenilor despre diagnosticul tău?
Sunt o persoană destul de privată și, în general, nu aș publica ceva despre sănătatea mea. Am vrut să scot în evidență faptul că este un lucru atât de serios. Ai putea să nu ai febră, ai putea să nu ai dificultăți de respirație, ai putea să nu ai această tuse uscată și totuși să fii pozitiv. Am vrut să împărtășesc experiența mea și să spun că acesta este un lucru foarte grav. Trebuie să fiți atenți la acest lucru chiar acum.
Nu toată lumea a luat acest lucru în serios la început.
Cred că toată lumea glumește că luna martie s-a simțit ca un an. Erau informații noi în fiecare zi. Am avut doar mentalitatea că, chiar dacă exista o șansă să fiu expus, am încercat să domnesc în cercul social și să mă izolez înainte de a ști că cineva o avea în jurul meu.
Ești 100% mai bine?
Am 21 de zile de când am început asta. Eu spun că sunt 95 la sută mai bine. Tusea mea a dispărut complet. Nu mă mai doare nasul. Pot să gust și să miros pe deplin. Am tone de energie. Am reușit, în apartamentul meu, să mă întorc la exerciții fizice. Nu mai am simptomele.
Dar încă te izolezi de ceilalți?
Da. Mă uitam la o înregistrare video a unui bărbat din Singapore care este în ziua 25. În Singapore, ei au teste atât de larg disponibile, încât îl testează în fiecare dimineață. Nimeni nu știe cât timp ești contagios. Cred că toată lumea trebuie să ia totul în serios. Faceți acești kilometri în plus acum pentru a sta departe de oameni. Acesta este momentul să o faceți, pentru că – sincer – nu mai este nimic altceva de făcut. Mergeți peste bord.
Broadway nu s-a mai confruntat niciodată cu o astfel de închidere. Cum te simți să faci parte din comunitatea teatrală când există atât de multă incertitudine?
A fost o perioadă foarte grea. Cred că sunt atât de multe întrebări. Totul este o întrebare: Când? Ce, cum? Pentru comunitatea de pe Broadway în mod specific, cred că toată lumea se simte nesigură. Sunt spectacole care tocmai au avut sau urmează să aibă premiera și care atârnă în balanță. Nu știm când ne vom duce la lucru. Vor fi oamenii interesați să vină? Am făcut un mic videoclip pentru a face parte din uimitorul „Rosie O’Donnell Show” pentru a strânge bani pentru Actors Fund. Și prin munca pe care o face Broadway Cares, comunitatea de pe Broadway se mobilizează cu adevărat pentru a strânge bani pentru cei care sunt la pământ. Este această perioadă crucială în care oamenii au cu adevărat nevoie.
Va reveni „Moulin Rouge!”?
Da, din câte știu eu. Producătorii noștri au spus că ne vom întoarce. Mă simt foarte recunoscător pentru asta. Am prieteni care au prieteni în Asia în spectacole care s-au redeschis. Publicul de acolo s-a înghesuit la spectacole. Teatrul live, în cel mai bun sens al cuvântului, este ceva la care poți să mergi, să dispari și să ieși din realitate. Într-o comunitate ca New York, Broadway este o evadare minunată pentru toți cei care încearcă să revină la normalitate. Cu siguranță cred asta – și sper că așa va fi și după ce vom fi de partea cealaltă a acestei situații.