Diferența cheie dintre ființele umane și oamenii de Neanderthal este modul în care consumăm și cheltuim energia. Aceasta explică în mare măsură de ce am supraviețuit până în epoca modernă, în timp ce verii noștri – la propriu – sărutători s-au stins.
Aceasta este una dintre concluziile interesante ale unui lung articol al lui Brain Resnick de la Vox, care explorează viețile sexuale între specii ale lui Homo sapiens și Homo neanderthalensis.
(Fiecare persoană în viață care nu este de origine exclusiv africană are o anumită ascendență neanderthaliană. Se pare că neanderthalienii nu au ajuns niciodată în Africa)
Resnick a vorbit cu Bernard Wood, un paleoantropolog de la Universitatea George Washington. Iată fragmentul din conversația lor care mi-a rămas întipărit în minte:
„Probabil că aveau nevoie de încă vreo 600 sau 700 de calorii pe zi în plus față de un om modern” pentru a-și hrăni corpurile mai rezistente, explică – grozav în vremuri de abundență, dar catastrofal în caz de foamete. Erau camioneta cu consumator de benzină a hominizilor. Noi eram mașina inteligentă.
Aceasta explică în mare măsură de ce specia noastră de oameni i-a depășit pe Neanderthalieni, chiar dacă ne-am împerecheat cu ei.
Nu este clar cât de inteligenți sau de sociali erau Neanderthalienii, dar știm că nu au format niciodată genul de grupuri mari și agresive pe care le-a format Homo sapiens. Erau mai ghemuiți decât noi și mai voluminoși, cu oase late și frunți scurte. Știm, de asemenea, că numărul lor a scăzut, iar apoi au dispărut în urmă cu aproximativ 40.000 de ani.
Sugestia lui Wood, conform căreia neanderthalienii pur și simplu nu erau suficient de eficienți din punct de vedere energetic pentru a supraviețui perioadelor de penurie, este convingătoare. (Totuși, după cum subliniază mai târziu, neanderthalienii au reușit să supraviețuiască timp de un milion de ani, mult mai mult decât am reușit noi până acum.)
Pentru a fi clar: Wood nu susține că această diferență în ceea ce privește nevoia calorică este explicația completă pentru dispariția neanderthalienilor, dar el evocă o imagine intrigantă – o specie care pur și simplu are nevoie de mai multe resurse decât ar putea oferi întotdeauna lumea.
NU RATA: O furtună solară masivă ar putea șterge aproape toată tehnologia noastră modernă – și am avea doar câteva ore să ne pregătim
Veziți acum: Videoclipuri populare de la Insider Inc.
Veziți acum: Videoclipuri populare de la Insider Inc.
.