AcasăCasaPerchezițiiFizica particulelor și astrofizica particulelorLarge Hadron ColliderLarge Hadron Collider

LHC a fost construit într-un tunel construit inițial pentru un accelerator anterior, LEP (Large Electron Positron Collider). Aceasta a fost soluția cea mai economică pentru a construi atât LEP, cât și LHC. A fost mai ieftin să se construiască un tunel subteran decât să se achiziționeze un teren echivalent la suprafață. De asemenea, amplasarea aparatului în subteran reduce foarte mult impactul asupra mediului al LHC și al activităților asociate.

Rocile care înconjoară LHC reprezintă un scut natural care reduce cantitatea de radiații naturale care ajung la LHC și acest lucru reduce interferențele cu detectoarele. Viceversa, radiația produsă atunci când LHC este în funcțiune este protejată în siguranță față de mediul înconjurător de 50 – 100 de metri de rocă.

Poate LHC să creeze un nou univers?

Oamenii se referă uneori la faptul că LHC recreează Big Bang-ul, dar acest lucru este înșelător. Ceea ce vor să spună de fapt este:

• recrearea condițiilor și energiilor care au existat la scurt timp după începerea Big Bang-ului, nu momentul în care a început Big Bang-ul
• recrearea condițiilor la o scară foarte mică, nu la aceeași scară ca Big Bang-ul inițial
• recreând energii care sunt produse în mod continuu în mod natural (de razele cosmice de înaltă energie care lovesc atmosfera terestră), dar în mod voit și în interiorul unor detectoare sofisticate care urmăresc ceea ce se întâmplă

Nu există Big Bang – deci nu există posibilitatea de a crea un nou Univers.

CERN nu a fost niciodată implicat în cercetări privind energia nucleară sau armele nucleare, dar a făcut multe pentru a spori înțelegerea noastră despre structura fundamentală a atomului.

Titlul CERN este de fapt o rămășiță istorică, de la numele consiliului care a fost înființat pentru a stabili o organizație europeană pentru cercetări de clasă mondială în domeniul fizicii. CERN este acronimul de la „Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire” (sau Consiliul European pentru Cercetare Nucleară). În perioada în care a fost înființat CERN (1952 – 1954), cercetarea în domeniul fizicii explora interiorul atomului, ceea ce explică cuvântul „nuclear” din titlul său. Consiliul a fost dizolvat odată cu formarea noii organizații (Organizația Europeană pentru Cercetări Nucleare), dar numele CERN a rămas.

Acest lucru este foarte puțin probabil, din două motive principale:

În primul rând, CERN și oamenii de știință și inginerii care lucrează acolo și cercetările lor nu au niciun interes în cercetarea în domeniul armelor. Aceștia sunt dedicați în încercarea de a înțelege cum funcționează lumea și, mai mult ca sigur, nu cum să o distrugă.

În al doilea rând, fasciculele de particule de înaltă energie produse la LHC necesită o mașină uriașă care consumă 120MW de energie și care deține 91 de tone de heliu lichid super-refrigerat. Fasciculele în sine au foarte multă energie (echivalentul unui întreg tren Eurostar care se deplasează cu viteză maximă), dar pot fi menținute doar în vid. Dacă ar fi eliberat în atmosferă, fasciculul ar interacționa imediat cu atomii din aer și și-ar disipa toată energia pe o distanță extrem de scurtă.

LHC produce într-adevăr energii foarte mari, dar aceste niveluri de energie sunt limitate la volume minuscule în interiorul detectoarelor. În fiecare secundă sunt produse multe particule de înaltă energie, provenite din coliziuni, dar detectoarele sunt proiectate să urmărească și să oprească toate particulele (cu excepția neutrinilor), deoarece captarea întregii energii provenite din coliziuni este esențială pentru a identifica ce particule au fost produse. Marea majoritate a energiei din coliziuni este absorbită de detectoare, ceea ce înseamnă că foarte puțină energie din coliziuni este capabilă să scape.

Coliziunile cu energii mult mai mari decât cele din experiment sunt destul de frecvente în univers! Chiar și radiațiile solare care ne bombardează atmosfera pot produce aceleași rezultate; experimentele fac acest lucru într-un mod mai controlat pentru studiu științific. Principalul pericol reprezentat de aceste niveluri de energie este pentru aparatul LHC în sine. Fascicululul de particule are energia unui tren Eurostar care se deplasează cu viteză maximă și, dacă se întâmplă ceva care să destabilizeze fascicululul de particule, există un pericol real ca toată această energie să fie deviată în peretele țevii de fascicul și în magneții LHC, provocând daune foarte mari.

LHC dispune de mai multe sisteme automate de siguranță care monitorizează toate părțile critice ale LHC. În cazul în care se întâmplă ceva neașteptat (de exemplu, o pană de curent sau o defecțiune a magneților), fasciculul este automat „aruncat”, fiind proiectat într-un tunel orb, unde energia sa este disipată în siguranță. Toate acestea se întâmplă în milisecunde, ceea ce înseamnă că particulele ar fi parcurs mai puțin de 3 circuite înainte ca descărcarea să fie completă.