7 lucruri pe care s-ar putea să nu le știți despre bătălia de la Waterloo

Când Napoleon și-a întâlnit Waterloo-ul, el nu se afla de fapt la Waterloo.

În ciuda denumirii sale, bătălia s-a desfășurat la cinci kilometri sud de orașul Waterloo, în satele Braine-l’Alleud și Plancenoit, de-a lungul crestei Mont Saint Jean. În timp ce francezii se refereau la confruntarea militară drept „Bătălia de la Mont Saint-Jean”, aceasta a devenit cunoscută în cea mai mare parte a lumii drept „Bătălia de la Waterloo”, deoarece Ducele de Wellington, care a condus forțele victorioase, și-a stabilit cartierul general în sat, iar data înscrisă pe raportul oficial pe care l-a trimis înapoi în Marea Britanie a devenit în cele din urmă legată în memoria populară de bătălie. „Napoleon nu a pus niciodată piciorul în Waterloo – este un fapt”, a declarat istoricul belgian și fost rezident al Waterloo, Bernard Coppens, pentru Wall Street Journal.

Trupele britanice reprezentau doar o minoritate din forțele lui Wellington.

Ducele de Wellington poate că a fost britanic, dar armata pe care a condus-o în bătălie a fost o forță multinațională. Trupele britanice reprezentau doar o treime din armata lui Wellington, iar majoritatea acestor soldați erau irlandezi, galezi și scoțieni. (Wellington însuși s-a născut în Irlanda și era de origine anglo-irlandeză.) Aproximativ jumătate din forțele lui Wellington proveneau din state germane, iar soldații olandezi și belgieni au luptat, de asemenea, în număr considerabil. În plus față de armata lui Wellington, peste 50.000 de prusaci sub comanda mareșalului Gebhard Leberecht von Blucher au sosit pe câmpul de luptă la sfârșitul după-amiezii și au schimbat cursul luptei.

Un Napoleon învins a luat în considerare o evadare în Statele Unite.

După Bătălia de la Waterloo, Napoleon s-a întors la Paris, unde a fost forțat să abdice la 22 iunie 1815. El a fugit în orașul de coastă Rochefort, de unde intenționa probabil să navigheze spre Statele Unite, care tocmai își încheiase propriul război cu Marea Britanie. „Trebuie să fi auzit de noua nenorocire a împăratului”, i-a scris una dintre rudele lui Napoleon alteia în urma abdicării sale. „Pleacă în Statele Unite, unde i ne vom alătura cu toții”. Cu toate acestea, navele britanice blocaseră Rochefort, iar fostul împărat nu a vrut să riște potențiala rușine de a fi prins ascunzându-se la bordul unei nave. Cu trecerea sa spre Statele Unite blocată, Napoleon s-a predat unei nave de război britanice la 15 iulie 1815, iar trei luni mai târziu a fost exilat pe îndepărtata insulă Sfânta Elena din Atlanticul de Sud, unde și-a trăit ultimii șase ani până la moartea sa, în 1821. Fratele lui Napoleon, Iosif, regele destituit al Spaniei, a reușit să ajungă în siguranță în Statele Unite dintr-un alt port francez și a trăit în New Jersey timp de 15 ani. Bonapartiștii în fugă au înființat, de asemenea, Colonia Vine and Olive din Alabama, de scurtă durată, ca un refugiu sigur.

Vremea umedă a cauzat o întârziere fatală a lui Napoleon.

O ploaie torențială s-a abătut asupra regiunii din jurul Waterloo în noaptea dinaintea bătăliei. Artileria lui Napoleon se număra printre cele mai mari atuuri ale sale, dar împăratul francez se temea că condițiile de umezeală și noroi vor împotmoli înaintarea oamenilor săi, a cailor și a tunurilor grele. În speranța că terenul se va usca, Napoleon a așteptat până la prânz pentru a-și lansa atacul. Întârzierea avea să se dovedească costisitoare, deoarece în cele din urmă a permis armatei prusace a lui Blucher să se alăture luptei înainte ca francezii să poată învinge forțele lui Wellington.

Hemoroizii ar fi putut fi adevăratul Waterloo al lui Napoleon.

Așa cum este detaliat în cartea lui Phil Mason „Napoleon’s Hemorrhoids: And Other Small Events That Changed History”, unii cercetători cred că liderul militar francez a suferit o criză dureroasă de hemoroizi în dimineața bătăliei de la Waterloo, care l-a împiedicat să se urce pe cal pentru a supraveghea câmpul de luptă, așa cum era obiceiul său, și ar fi putut contribui la înfrângerea sa. Cu toate acestea, expertul în Waterloo, Alasdair White, a declarat pentru New York Times că povestea este „un mit absolut” inventat de susținătorii lui Napoleon pentru că „nu pot să creadă că marele om a pierdut, așa că trebuie să fi fost ceva în neregulă cu el.”

Scobitorii au recoltat „dinții Waterloo” de la soldații morți pentru a face proteze dentare.

În câteva ore de la sfârșitul bătăliei, localnicii care foloseau clești, precum și ciocane mici și dălți au început să scoată dinții din față de la zeci de mii de soldați care zăceau morți pe câmpul de luptă. Având în vedere că cererea de dinți umani era mare, jefuitorii au vândut dinții furați unor dentiști care i-au meșterit în proteze dentare. Potrivit Muzeului Național al Armatei din Anglia, dentiștii englezi nu au făcut nimic pentru a-și ascunde sursele, anunțând protezele ca fiind „dinți de Waterloo” sau „fildeș de Waterloo”. Chiar și în timpul Războiului Civil, dentiștii englezi au continuat să facă un comerț intensiv importând dinții soldaților căzuți la datorie, încă denumiți „dinții de Waterloo.”

Ducele de Wellington a încasat un tribut considerabil.

Tratatul de pace convenit între Franța și puterile europene în noiembrie 1815 a redus dimensiunea teritoriului francez și a cerut țării învinse să plătească o despăgubire enormă pe parcursul a cinci ani. În semn de recunoaștere a serviciilor sale, Parlamentul i-a acordat Ducelui de Wellington 200.000 de lire sterline, echivalentul a 15 milioane de lire sterline în prezent, potrivit Muzeului Regal al Inginerilor.

.