Bisfenol A
În Statele Unite, apa îmbuteliată cu o singură porție este băutura preferată cu cea mai rapidă creștere. Cu toate acestea, consumul de apă de la robinet creează mai puțină poluare și utilizează mai puțină energie și resurse naturale decât transportul și fabricarea sticlelor de apă din plastic. Spre deosebire de sucuri și alte băuturi carbogazoase, nu există un depozit pentru sticlele de apă și, prin urmare, mai puține sunt reciclate de către consumatori. La nivel național, doar 10% din sticlele de apă din plastic sunt reciclate, ceea ce creează cantități mari de deșeuri. Multe sticle de apă sunt din plastic apolicharbonat din Bisfenol A (BPA).
Figura 1: Bisfenol A
BPA a fost sintetizat pentru prima dată de Thomas Zincke de la Universitatea din Marburg, Germania, în 1905. Zincke nu a propus utilizări pentru BPA, însă oamenii de știință au descoperit numeroasele utilizări ale BPA în 1953. Materialele plastice din policarbonat au devenit un produs comercial utilizat în mod obișnuit în anii 1950.
BPA a fost creat dintr-o reacție de condensare a fenolului și acetonei cu clorură de hidrogen, un catalizator acid și un promotor, cum ar fi metil mercaptanul. Odată format prin această reacție, BPA se spală cu apă, se neutralizează cu hidroxid de calciu și se distilează în vid. BPA poate fi, de asemenea, purificat în continuare prin distilare și cristalizare extractivă. BPA de puritate mai mare este utilizat la fabricarea materialelor plastice din policarbonat, în timp ce BPA de puritate mai mică este utilizat la fabricarea rășinii epoxidice. Denumirea IUPAC a BPA este 4,4′-dihidroxi-2,2,2,-difenilpropan. Formula sa chimică este C15H16O2. Producerea BPA produce H2O (a se vedea imaginea de mai jos) și, prin urmare, necesită o reacție de condensare pentru producere.
Figura 2 Producerea de BPA
O preocupare legată de utilizarea BPA în sticlele de apă este potențialul de leșiere în apa care este apoi consumată. Atunci când BPA este prezent în corpul uman, acesta imită hormonul estrogen și este capabil să se lege de receptorii de estrogen. În acest fel, modifică genele din organism care sunt exprimate, ceea ce declanșează modificări ale concentrației hormonale, ale funcției enzimatice și ale sintezei proteinelor.
Utilizarea sticlelor de apă din plastic care conțin BPA este dăunătoare atât pentru mediu, cât și pentru sănătatea umană. O alternativă ecologică la utilizarea sticlelor de apă din plastic este apa filtrată de la robinet transportată în recipiente reîncărcabile din oțel inoxidabil.