Primăria playoff-ului NBA este mai adâncă ca niciodată în acest sezon.
Echipele din playoff vor împărți o sumă record de 23.287.266 de dolari pentru că au ajuns în post-sezon în NBA, o cifră în creștere cu aproximativ 1,6 milioane de dolari față de anul trecut.
Și Milwaukee Bucks riscă să pună mâna pe cea mai mare parte a unui bazin din toate timpurile, dacă vor câștiga titlul NBA. Bucks ar împărți 6.827.848 de dolari dacă ar câștiga campionatul NBA, pe baza formulei elaborate de NBA.
Bucks și-au asigurat deja 1.606.897 de dolari din fondul comun, având cel mai bun record din NBA, cel mai bun record din Conferința de Est și ajungând în primul tur. Primele șase echipe din fiecare conferință primesc un bonus pentru locul pe care l-au ocupat în sezonul regulat.
De aici, defalcarea este următoarea:
* Cei calificați în primul tur câștigă 347.545 de dolari.
* Semifinalistele din conferințe primesc încă 413.534 de dolari.
* Finalistele din conferințe primesc încă 683.363 de dolari.
Cele mai mari felii, bineînțeles, merg la echipele care ajung în finala NBA. Echipa care pierde primește încă 2.732.699 de dolari, în timp ce campioana NBA primește încă 4.124.054 de dolari.
Pentru câștigarea titlului NBA în sezonul trecut, Toronto Raptors a împărțit 5,6 milioane de dolari din fondul pentru playoff.
Leonard vânează istoria
Dacă Kawhi Leonard câștigă un premiu de MVP al finalei NBA cu Los Angeles Clippers în acest sezon, el ar face ceva ce nimeni nu a mai făcut vreodată – trei MVP-uri ale finalei cu trei echipe diferite.
Leonard a fost MVP al finalei pentru San Antonio în 2014 și pentru Toronto anul trecut. În afară de Leonard, doar LeBron James (cu Miami în 2012 și 2013, apoi cu Cleveland în 2016) și Kareem Abdul-Jabbar (cu Milwaukee în 1971 și cu Los Angeles Lakers în 1985) au câștigat MVP-urile finalei cu două francize diferite.
Dacă Lakers sau Clippers câștigă titlul, va fi o altă raritate. Dacă va câștiga Lakers, James și Danny Green (San Antonio, Toronto) vor avea campionate cu trei echipe diferite; dacă va câștiga Clippers, Leonard va fi pe această listă.
Singurii jucători din istoria NBA care au câștigat titluri cu trei echipe diferite, până în acest moment, sunt John Salley și Robert Horry.
De ce contează titlurile de divizie
Campionatele de divizie din NBA nu par să mai însemne mare lucru.
Bine, poate că înseamnă.
Dacă istoria se păstrează, una dintre aceste șase echipe – Toronto, Milwaukee, Miami, Denver, Houston sau Los Angeles Lakers – va câștiga titlul NBA în acest sezon.
Toată echipa care a ajuns în finală din 2012 încoace a făcut-o după ce a câștigat un titlu de divizie. Ultima echipă care nu și-a câștigat divizia, dar a ajuns în finală a fost Dallas, care a câștigat titlul în 2011. Iar ultima dată când o finală NBA a avut două echipe care nu au câștigat divizia a fost în 2007, când San Antonio a depășit Cleveland.
3 statistici de urmărit
Câteva cifre de urmărit în timpul playoff-ului:
* LeBron James este la 89 de puncte distanță de 7.000 de puncte din carieră în postsezon. Nimeni altcineva nu a mai atins nici măcar 6.000; Michael Jordan a avut 5.987. James are aproape mai multe puncte în playoff decât au toți ceilalți trei jucători care intră în aceste playoff-uri în cariera lor în postsezon combinate. James Harden (2.654), Russell Westbrook (2.489) și Kawhi Leonard (2.164) au 7.307 între ei.
* Dacă Lakers reușesc o cursă adâncă, James ar putea prelua și locul 1 pe lista meciurilor jucate în postsezon. El a fost în 239, în spatele lui Derek Fisher (259), Tim Duncan (251) și Robert Horry (244). James este deja liderul carierei în playoff din NBA în ceea ce privește minutele de joc, aruncările pe teren reușite și încercate, aruncările libere reușite și recuperările.
* Gordon Hayward de la Boston a reușit 95,5% din aruncările sale libere din playoff (106 din 111). Nimeni cu cel puțin 100 de reușite de la linia de pedeapsă în postsezon din carieră nu a reușit mai bine; Mark Price este pe locul 2, cu 94,4%.
Înregistrări perdante
Pentru prima dată din 2015, echipele cu un record perdant au ajuns în playoff.
Și pentru prima dată din 1997, trei echipe sub pragul de 0,500 și-au găsit drumul spre postsezon. Portland, Brooklyn și Orlando au terminat sezonul regulat cu recorduri de înfrângere – dar sunt încă în viață în cursa pentru titlul NBA.
Boston și Brooklyn au fost ultimele echipe care au ajuns în playoff cu recorduri de înfrângere, ambele ajungând acolo în 2015. Minnesota, Phoenix și LA Clippers au fost cele trei echipe care au reușit acest lucru în 1987.
Ultima dată când au fost mai mult de trei echipe sub 500 în playoff a fost în 1986, când șase au ajuns pe teren.
Nici o echipă cu un record perdant nu a mai câștigat o serie de playoff din 1987, când Seattle SuperSonics a câștigat două runde pentru a ajunge în finala Vestului. Din acel sezon, echipele sub 500 au 0-26 în meciurile din primul tur.
Observație rapidă despre oficiali
Aaron Smith și Dedric Taylor vor face parte pentru prima dată din staff-ul de arbitri din playoff, singurii debutanți din postsezon pe lista de 40 de persoane pentru primul tur. Smith este unul dintre cei patru supleanți, iar Taylor este unul dintre cei 36 de arbitri aleși pentru a conduce meciurile.
Smith este la al patrulea sezon în NBA și a lucrat la finalele G League în 2016 și 2017. Taylor este la al șaselea sezon în NBA, ajungând în cele din urmă acolo după ce a petrecut 13 ani conducând pentru UPS și lucrând pentru departamentul de parcuri și recreere din North Miami Beach, Florida.
Restul aliniamentului de oficiali pentru runda 1: Mark Ayotte, Curtis Blair, Tony Brothers, Tony Brown, James Capers, Derrick Collins, Sean Corbin, Kevin Cutler, Marc Davis, Kane Fitzgerald, Tyler Ford, Brian Forte, Scott Foster, Pat Fraher, John Goble, David Guthrie, Bill Kennedy, Courtney Kirkland, Eric Lewis, Tre Maddox, Ed Malloy, Rodney Mott, Gediminas Petraitis, Kevin Scott, Michael Smith, Ben Taylor, Josh Tiven, James Williams, Leon Wood, Sean Wright și Zach Zarba.
Alături de Aaron Smith, supleanții sunt Brett Barnaky, Nick Buchert și Mark Lindsay.
Foster are cea mai mare experiență în playoff, lucrând în postsezon pentru a 21-a oară. El este unul dintre cei șase arbitri de pe lista postsezon din acest sezon cu mai mult de 100 de meciuri lucrate, cu 188 – ceilalți fiind Brothers (140), Capers (135), Davis (132), Malloy (111) și Kennedy (104).
Toronto & numărul 23
Dacă Toronto Raptors câștigă acest titlu NBA, nu există nicio îndoială că numărul magic al echipei în acest sezon ar fi 23.
Sau poate 23-9, pentru a fi mai precis.
Când sezonul a fost oprit pe 11 martie din cauza pandemiei, Raptors aveau exact 23-9 acasă și 23-9 în deplasare.
La Disney, în meciurile de departajare, au avut 7-1. Au mers 16-8 sezonul trecut în playoff, iar dacă fac exact același lucru anul acesta – da, ar fi mers exact 23-9 la Disney și anul acesta.
Jocul 1 contează
Inevitabil, o versiune a statisticii care spune că învingătorii jocului 1 aproape întotdeauna ajung să câștige o serie de cel mai bun din șapte va apărea după meciul de deschidere al fiecărei confruntări. Și este adevărat: de când a fost adoptat formatul de playoff cu 16 echipe, echipele cu un avantaj de 1-0 în serie câștigă în cele din urmă 78,3% din timp.
Dar anul trecut a arătat că nici deficitele de 1-0 nu condamnă un club.
Au existat șase echipe în sezonul trecut care au pierdut primul meci, dar au continuat să câștige o serie – egalând cele mai multe din orice an în formatul cu 16 echipe.
Cele șase echipe care au revenit au fost Toronto (finala Est vs. Milwaukee și prima rundă vs. Orlando), Milwaukee (semifinalele Est vs. Boston), Portland (semifinalele Vest vs. Denver), Philadelphia (primul tur Est vs. Brooklyn) și Denver (primul tur Vest vs. San Antonio).
Contează terenul propriu?
Din 1984 încoace, echipele gazdă au câștigat 411 din 540 de meciuri jucate în playoff – 76,1%. Bineînțeles, o mare parte din acest lucru poate fi atribuit faptului că au aproximativ 20.000 de fani țipători care încurajează echipele în acele meciuri.
Contribuie fără fani în balon? Timpul va spune.
În timpul repornirii, echipele au mers 49-39 în meciurile desemnate ca jocuri „acasă” – un clip de 55,7% în acele concursuri în care au ajuns să-și vadă logo-urile pe panourile video și să audă muzica lor obișnuită înainte de meci. Și asta este aproape de ceea ce făceau echipele în afara bulei în acest sezon, când echipele de acasă s-au impus în 55,1% din timp.
O afacere de familie
Callie Rivers Curry nu poate pierde în prima rundă a playoff-ului Conferinței de Vest. Ori tatăl ei merge în turul al doilea, ori busuiocul ei.
Los Angeles Clippers joacă cu Dallas în primul tur. Tatăl lui Callie este antrenorul lui Clippers, Doc Rivers. Soțul ei este fundașul lui Mavericks, Seth Curry.
„Nu cred că mă susține”, a spus Doc Rivers, „dar eu nu sunt atât de sigur.”
.