Informații generale:
Cel mai mare șarpe veninos din SUA, șarpele cu clopoței cu spatele de diamant din est poate atinge o lungime de aproape 2,5 metri. Numele lor provine de la seria distinctivă de diamante maro arsă, conturate în alb, care le coboară pe spate.
Funcții și caracteristici fizice:
Ca în cazul tuturor șerpilor cu clopoței, noi segmente de șobolani sunt adăugate de fiecare dată când își schimbă pielea. Deoarece acestea nu sunt evenimente anuale, nu se poate estima vârsta șarpelui prin numărarea clopoțeilor. La fel ca pitviperii, șerpii cu clopoței cu spate de diamant din est au, de asemenea, al doilea set de ochi sensibili la infraroșu de pe față, sub forma a două gropițe orientate în față, care focalizează imaginile în infraroșu în același mod ca o cameră cu orificiu, precum și colții lungi și pliabili folosiți pentru a injecta venin în pradă sau în potențialii prădători.
Stil de viață și reproducere:
Acesti șerpi pot trăi peste 20 de ani. Masculii sunt mai mari decât femelele. Acest lucru poate fi rezultatul selecției pentru masculii mari care vor câștiga dificilele concursuri de lupte non-letale între masculi, care permit învingătorului să se înmulțească cu o femelă din apropiere.
Femelele vor produce un cuib de până la 20 de pui născuți vii, care au dimensiuni deosebit de mari. Mitul conform căruia puii de șarpe cu clopoței Diamondback se ascund sub pământ și cresc timp de câțiva ani înainte de a ieși la suprafață, provine probabil din faptul că puțini oameni își dau seama că un șarpe cu clopoței de 18 inci este de fapt un nou-născut. La fel ca toți ceilalți șerpi cu clopoței studiați până în prezent, femela va sta cu puii ei și îi va proteja până la primul lor ciclu de pierdere a puilor, moment în care se vor dispersa singuri.
Aceste șerpi pot fi văzuți, de obicei, în habitatul lor mare din galeria interioară de la Scaly Slimy Spectacular.
Repertoriu:
Acestea au fost răspândite din punct de vedere istoric de-a lungul câmpiei de coastă din sud-estul Statelor Unite, din Louisiana până în Carolina de Nord, și întreaga peninsulă Florida. În prezent, aceștia lipsesc din anumite părți ale arealului lor istoric, populațiile sănătoase părând să persiste doar în unele părți din sudul Georgiei și al Floridei.
Habitat:
În timp ce, de obicei, sunt asociați cu pădurile de pini cu frunză lungă, acești șerpi vor folosi, de asemenea, dealurile de nisip, pădurile de pin, tufișurile de coastă și alte tipuri de habitate.
Dieta:
În sălbăticie, acești șerpi mănâncă în principal mamifere mici, în special șobolani de bumbac și iepuri cu coadă de bumbac, precum și unele păsări. O excepție interesantă pare să fie oposumul de Virginia, un mamifer abundent în toată zona lor de răspândire, care este imun la veninul acestui șarpe cu clopoței. Așadar, este neobișnuit ca oposumii să cadă pradă acestor prădători mari.
Eforturile de conservare ale Zoo Atlanta:
Zoo Atlanta este un partener activ al Departamentului de Resurse Naturale al Georgiei, al ONG-ului Orianne Society, al Universității din Georgia și al altor organizații pentru a elimina ultimele câteva racolări de șerpi cu clopoței active din Georgia și pentru a sprijini în mod explicit programe precum cele inițiate de orașul Claxton, Georgia, pentru a transforma fosta lor racolare de șerpi cu clopoței într-o celebrare mai progresistă și mai non-letală a minunatei faune sălbatice din Georgia.
Mai multe despre eforturile de conservare ale Zoo Atlanta